HUNTINGTON, W.Va. — Cecelia Jackson yaklaşık otuz yıl önce doğduğunda, Amerikalı çocukların yaklaşık dörtte biri yoksuldu; bu, çocukluğunun büyük bölümünde onu da içeren bir baş sıkıntıydı.
İlkokul eğitimi almış bir kamyon şoförü olan babası, Bayan Jackson küçükken kolunu yaraladı ve ardından bir engelli kontrolüyle beş çocuk büyüttü. Yiyecekler tükendi, endişeler uzun sürdü ve tam olarak bir tatili hatırlıyor, sahile sekiz saatlik bir araba yolculuğu.
“Mücadele otobüsünde yaşıyorduk” dedi.
Bayan Jackson’ın çocukları daha az mücadele ediyor. Babası gibi, Bayan Jackson da bir Head Start programında danışman olarak mütevazı bir maaş alıyor, ancak düşük gelirli ebeveynler, özellikle de kendisi gibi çalışanlar için çok daha fazlasını yapan bir güvenlik ağından yararlanıyor. Hükümetin yoksul olduğunu düşündüğü çocukların payı yarıdan fazla düştü ve Bayan Jackson’ın çocukları – Conner, Ezekiel ve Lyric – bunlar arasında değil.
O ve bir öğrenci ve müzisyen olan kocası Jarren, vergiler ve çalışma giderlerinden sonra 21.000 dolardan az kazanırken, net gelirlerini iki katına çıkaran devlet yardımı kadar alıyorlar. Kısmen düşük ücretlerin yaygınlığını telafi etmeyi amaçlayan bu destek derecesi, düşük gelirli çalışan aileler arasında yaygınlaştı ve Jackson’ları yoksulluk sınırının binlerce dolarından binlerce doların üstüne çıkardı.
Cecelia Jackson, çocukken yiyecek kıtlığı yaşadı. Devlet yardımı ile çocukları için aynı endişeleri yaşamıyor.
Jarren Jackson, kızı Lyric ile birlikte. Bay Jackson bir öğrenci ve müzisyendir.
Bayan Jackson, “Kesinlikle bir fark yaratıyor,” dedi. “Çocuklar bol bol yiyecek. Hastalarsa, onları doktora götürebiliriz. Bir gün buna ihtiyaç duymayacak hayallerim ve hedeflerim var ama şimdilik burada olduğu için minnettarım.”
Çocuk yoksulluğu son nesilde dibe vurdu ve çok az yer, çocukluk yoksunluğunun somut örneği olan Batı Virjinya’dan daha büyük düşüşler yaşadı. Tarafsız bir araştırma grubu olan Child Trends’in The New York Times ile ortaklaşa yürüttüğü kapsamlı bir analize göre, eyalet çocukları arasındaki yoksulluk 1993’ten 2019’a neredeyse dörtte üç oranında azaldı. Bu, ülke çapında yüzde 59’luk bir düşüşle karşılaştırılıyor.
Batı Virginia’nın çocuk yoksulluğu oranı şimdi 1993’teki kadar yüksek olsaydı, eyalet başkenti Charleston’dan daha büyük bir nüfus olan yaklaşık 80.000 ek çocuk yoksul olacaktı.
İstatistiksel ilerleme etkileyici, ancak çocuklar yoksulluktan her seferinde karmaşık bir aile hikayesinden kurtuluyor. Zorlu çocukluk hikayelerinin bol olduğu paslı bir Appalachian nehir kasabası olan Huntington’a yapılan bir ziyaret, genişletilmiş bir güvenlik ağının çocuklara ebeveynlerinin genellikle sahip olmadığı korumayı nasıl sağladığını ve ailelerin ekonomik ve duygusal yaşamlarını derinden etkilediğini gösteriyor.
Bu güvenlik ağı, birleşik bir vizyonun ürünü olmaktan çok hem liberal hem de muhafazakar fikirleri yansıtan bir dizi isim hoc programdır. Geçen çeyrek yüzyıl boyunca, katı refah yasaları çalışmayan ailelere nakit yardımı kesti, ancak düşük ücretli işçiler için vergi kredileri genişledi ve genel harcamalar arttı.
Çok az eyalet, çocuk yoksulluğunda, uzun süredir çocukluk yoksunluğunun somut örneği olan Batı Virginia’dan daha büyük düşüşler yaşadı.
Genişletilmiş bir güvenlik ağı, Huntington’daki çocuklara ebeveynlerinin genellikle sahip olmadığı koruma sağlar.
.
Bir dizi konuşmada Jackson’lar, yardımın bütçeleri, zihinsel sağlıkları ve ebeveynlik tarzları üzerindeki etkisi hakkında olağandışı ayrıntılardan bahsetti. Bayan Jackson’ın çalıştığı Head Start merkezindeki diğer aileler de öyle. Toplu olarak onların hikayeleri, çocuk yoksulluğunun azaltılmasının ön saflarında yer alan yaşamın bilimsel olmasa da canlı bir örneğini sunar.
Beslenme programları, Lyric, 2’nin ihtiyaç duyduğu laktozsuz sütü sübvanse eder. Medicaid, 5 yaşındaki Ezekiel’in konuşma gecikmesinin üstesinden gelmesine yardımcı olan bir operasyonu finanse etti. Vergi kredileri, Jackson’ların yeni bir araba satın almalarına yardımcı oldu ve bu arabayı, Bayan Jackson’ın çocukken hiç bilmediği türden bir aile tatiline götürdüler.
Jackson’lar mali baskılara zıt şekillerde tepki veriyorlar. 28 yaşındaki Bay Jackson, strese karşı bağışık gibi görünen cana yakın bir caz müzisyeni. 27 yaşındaki Bayan Jackson, gün boyunca endişeleniyor ve özür diliyor. Her ikisi de ebeveyn olarak bağlılıklarından gurur duyuyor – “biz inanılmaz derecede yakın bir aileyiz” dedi Bay Jackson – ve yardımın çocuklarının uzun vadeli başarı şansını artırdığını söylüyor.
Amerika’da Yoksulluk
Bayan Jackson, ilk çocuğunu doğurduktan sonra liseyi bıraktı ve katı bir sosyal yardım sistemiyle karşı karşıya kaldı. “Kıçımı vitese taktı – iyi bir şekilde.”
Mısır ekmeği, fasulye ve patates.
Bayan Jackson, yoksul büyümenin zorluklarını anlatırken, konumuyla başlıyor. “Mezarlıkta büyüdüm” dedi. Babasının Ohio kırsalında üç tarafı mezarlığı olan bir karavanı vardı. “Mezarların yanında oynadım.”
Babası çalışırken bile parası az olmasına rağmen, onun yaralanması sıkıntıyı artırdı ve onu öfkeli ve depresyona soktu. Annesi, Bayan Jackson’ın repertuarında kalan çıplak bütçeli bir yemekle yiyecek pullarını uzattı: mısır ekmeği, fasulye ve patates.
Ohio Vadisi’ni boydan boya geçen opioid salgını, bazı büyük kardeşlerini alt üst etti. Yeğenler ve yeğenler karavana sığınırken, Bayan Jackson çocukluğunun çoğunu onlar için deva’ya yardım ederek geçirdi.
Liseye ulaştığında, ailesi Ohio Nehri boyunca Huntington’a taşınmıştı ve Bayan Jackson aslında bir kız kardeşinin yürümeye başlayan çocuğunu büyütüyordu. Hamile olduğunu öğrendiğinde kendini okulda umutsuzca geride hissetti. Son sınıfını doğurdu ve planlardan daha fazla endişe ve bebeğin babasından çok az yardım alarak okulu bıraktı.
2012 yılında yoksul bir bekar anne olan Bayan Jackson, kısa ömründe derin değişiklikler geçiren bir sosyal yardım sistemine döndü. Nakit yardım konusunda zaman sınırlamaları ve çalışma gereksinimleri ile çalışan ebeveynler için daha fazla yardım, çalışmayanlar için daha az yardım vardı.
Bayan Jackson lisedeyken, ailesi Ohio Nehri boyunca Huntington’a taşındı.
Bayan Jackson, kocası Jarren hakkında “O, sahip olmak için yeterince iyi olduğumu düşünmediğim yepyeni bir dünya gibiydi” dedi.
Liberaller, çocuk yoksulluğundaki düşüşleri açıklarken, ücretlerdeki durgunluk çağında fayda artışlarını vurgular. Muhafazakarlar, katı refah yasalarının daha fazla insanı çalışmaya zorladığını savunuyor. Bayan Jackson, her iki gelişmenin de kendisini etkilediğini söylüyor.
Refah zaman sınırı hakkında “Kıçımı vitese geçirdi – iyi bir şekilde” dedi. Bir yıl içinde denklik derecesini aldı ve sevdiği yaşlılara bakıcılık yaparak tam zamanlı bir iş buldu.
O sırada Marshall Üniversitesi’nde yedi enstrüman çalan, caz kahramanı Cannonball Adderley’den bahseden ve oğluna karşı nazik davranan bir öğrenci olan Bay Jackson ile tanıştı. “O, sahip olmak için yeterince iyi olduğumu düşünmediğim yepyeni bir dünya gibiydi” dedi. Irklararası ilişki, her iki aileden de onaylanmadı – kadın beyaz, o Siyah – ama direniş zamanla azaldı.
Birlikte ilk çocukları olan Ezekiel’in doğumundan sonra “zor dönem” dedikleri bir döneme girerler. Bayan Jackson, doğum sonrası depresyonla hareketsiz kaldı ve bakıcılık işini kaybetti. Bay Jackson bir çağrı merkezinde çalışmak için okulu bıraktı ama kiraya yetişemeyecek kadar az kazandı. Tahliyeden kaçınmak için taşındılar.
Depresyon bir yıldan fazla sürdü, ancak ilaç yardımıyla Bayan Jackson iyileşti. Head Start merkezinde “kalbimi mutlu eden” bir iş buldu. Ancak yaklaşık beş yıl sonra, yazları ödenmeyen 10 aylık okul yılı için saatte sadece 11.28 dolar kazanıyor. Bir hükümet programı için çalışmak, onu devlet yardımına muhtaç bırakır. Onsuz, çocuklarını yoksulluk sınırının yaklaşık 11.000 $ altında yetiştirecekti (beş kişilik bir aile için Huntington’da yaklaşık 31.200 $).
“Gerçekten çok çalışıyoruz, ancak yardım için minnettarız” dedi.
Josie Smith saatte 12 dolardan az kazanıyor, 15.000 dolar vergi kredisi ve beslenme yardımı çocuklarını yoksulluktan kurtarıyor.
“Daha iyi bir dövüş şansı.”
Head Start merkezi, benzer koşullarda ailelerle dolu, hizmet ekonomisinin alt ucundan kıt yaşamlar kazanan ve hükümet yardımıyla yoksulluktan kurtulan ailelerle dolu. Kısıtlı bütçeler, sınırlı beklentiler ve çok düşük bir yoksulluk sınırıyla, yoksul olmayan birçok aile hala zorluk yaşıyor, somutlaştırdıkları başarı mütevazı görünebilir. Ancak yoksullukla karşılaştırıldığında, yine de ilerlemedir.
32 yaşındaki bakıcı Josie Smith’i çocuk yoksulluğunun gençliğinden beri düştüğüne ikna etmek çok az zaman alır. Bir karavanda büyüdü, o kadar harap oldu ki, tekrarlanan çocuk refahı teftişlerine neden oldu. “Şu an olduğumuzdan çok, çok daha fakirdik” dedi. Çocuklarına daha fazlasını sunmak için “Bu yüzden bu kadar çok çalışıyorum”.
Yine de, akıl hastalarına hizmet veren bir ajansta yaklaşık altı yıl geçirdikten sonra, Bayan Smith saatte 12 dolardan az kazanırken, yaklaşık 16.000 dolarlık vergi kredisi ve beslenme yardımı, 8 Ağustos’taki çocuklarını ve 5 yaşındaki Belle’i yoksulluktan kurtarıyor. . Devlet yardımı, net gelirinin yaklaşık yüzde 47’sini oluşturuyor.
İki çocuğu ve tam zamanlı bir işi olan bekar bir anne olarak, Bayan Smith, genellikle zamandan daha fazla işi olan bir kadının yorgun görünümünü giyer, ancak vicdanlı ebeveynliğinin kanıtları boldur. T-ball’a koçluk yapıyor, yıllık yumurta avı için Paskalya tavşanı gibi giyiniyor ve iki dış yapraklara ve Norbert adında sakallı bir ejderhaya bakıyor.
Devlet yardımı, Bayan Smith’in net gelirinin yaklaşık yüzde 45’ini oluşturuyor.
Bayan Smith, kızı Belle ile birlikte.
Medicaid ile August’un gelişimsel bir gecikmeyi gidermek için ihtiyaç duyduğu kulak tüplerini aldı. Ve devlet yardımı onun bir ev sahibi olmasına yardımcı oldu; Habitat for Humanity evine hak kazanmak için 250 saatlik gönüllü çalışmanın ardından, peşinat için vergi kredilerini kullandı.
Vergi parası ayrıca, Huntington’dan sekiz saatlik bir sürüş mesafesinde ve endişelerinden uzak bir dünya olan Virginia Beach’e yıllık bir geziye de izin veriyor. Belle’in deniz martılarını kovaladığı bir cep telefonu görüntüsüne gülmenin cazibesini “anılar yapmak” olarak tanımlıyor. Bir okul ödevi, August’un annesinin adının her harfi için bir kelime seçmesini gerektirdiğinde, “O” otomatikti.
“Okyanus” yazdı.
(Bayan Smith kısa süre önce, kısmen çevrimiçi üniversite dersleri almak için kullandığı iki yıllık bir araba kazası için bir sigorta anlaşması aldı.)
Yardım, Bayan Smith’in yükselişini hızlandırırken, bir iş arkadaşının düşüşünü yumuşattı. İki yıl öncesine kadar, Patricia Shepperson ve kocası Al, kızları Rosalee’yi büyütürken iki gelir elde ediyordu. Ancak sağlık sorunları Bay Shepperson’ın işine mal oldu ve gelirleri yarı yarıya düştü. Kilosu 400 pound’a yükseldi ve artrit, diyabet, depresyon ve kendini suçlamayla mücadele ediyor.
“Çalışıyor olmalıyım,” dedi. “Ailem daha iyisini hak ediyor.”
Patricia Shepperson, kızı Rosalee ve kocası Al ile birlikte. Bay Shepperson’ın sağlık sorunları nedeniyle çalışmayı bırakması ve ailenin gelirini yarı yarıya azaltması sonrasında aile mali sıkıntılarla karşı karşıya kaldı.
Bayan Shepperson, yıllarca öğrenci kredilerini geri ödemek için süslendikten sonra şimdi vergi kredisi alıyor.
Bayan Shepperson 13 yıldır sahip olduğu bir işte tam zamanlı çalışmasına rağmen, yaklaşık 12,40 dolarlık saatlik ücreti aileyi önemli bir yardım almadan yoksul bırakacaktır.
Yardımın bir kısmı, ülke çapında o kadar sınırlı ki, dört uygun aileden sadece birine ulaşabilen sübvansiyonlu konutlardan geliyor. Yardım için yıllarca bekledikleri süre boyunca Çobanlar, fareler ve yarasalarla dolu özel bir apartman dairesinde yaşıyorlardı. Toplu konutlara geçiş, kiralarını yaklaşık yarı yarıya düşürdü ve Rosalee’ye pembe perdeli şık bir oda sağladı. Bay Shepperson kısa süre önce “Prenses Rosalee”yi kutlayan el yapımı bir işaret ekledi.
Shepperson’lar iki tür beslenme yardımı alırlar: Ek Beslenme Yardımı Programı veya SNAP’den (gıda pulu olarak da bilinir) ve okul yemeklerinden – ve Bayan Shepperson, öğrenci kredilerini geri ödemek için yıllarca süslendikten sonra şimdi vergi kredisi alır. Bir gelire sahip bir ailede, yıllık nakit ikramiye ödüllendirilir. Bu yıl arabayı tamir etmek, gecikmiş bir elektrik faturasını tecil etmek ve Rosalee’ye bir tablet bilgisayar almak için kullandılar.
Bay Shepperson, sağlığındaki ve gelirindeki paralel düşüşün Rosalee de dahil olmak üzere herkes için “mutlak cehennem” olduğunu söyledi, ancak hükümetin onu barındırmasına ve beslemesine yardım ettiği için desteğine güvendi. “Ona daha iyi bir dövüş şansı veriyor,” dedi.
Lyric, Bayan Jackson’ın çalıştığı Head Start merkezinde uyudu.
‘Hayatı bizden daha fazla deneyimlemek’
Devlet yardımını eleştirenler genellikle bunun bir hak kazanma duygusunu beslediği konusunda uyarıda bulunsa da, Head Start çalışanı Bayan Jackson’ın durumunda çarpıcı olan şey, kendisinin ne kadar az hak sahibi olduğunu hissetmesidir. İhtiyacı olduğu için sürekli özür diler ve yardımı hak ettiğinden daha fazla takdir ettiği bir şey olarak tanımlar.
“Buna, yardıma hakkım yok” dedi. “Çocuklarımı başka birinin büyütmesini asla istemedim. Sorumluluk almam gerekiyor ve deniyorum.”
Karısının teşvikiyle Bay Jackson, müzik prodüksiyon derecesi sunan çevrimiçi bir üniversitede tam zamanlı olarak okula döndü. Esnek bir programla, ayrıca birkaç ödeme yapan öğrencisi var ve çocuk deva’nın çoğunu sağlıyor. Bir gün bir stüdyo açmayı umuyor ama şimdi daha fazla kazanamadığı için suçluluk duyduğunu söylüyor.
Birçok yardım destekçisi, Bay Jackson gibi insanların geleceklerine yatırım yapmasına izin verdiği için onu alkışlıyor; bazı eleştirmenler, vergi mükelleflerinin pahasına mevcut yükümlülüklerden kaçınmasına izin verdiğini söyleyecektir. Bay Jackson’ın kendisi bölünmüş durumda.
“Dostum, ‘Bırakmalıyım, 9’a 5 almalıyım’ dediğim anlar var” dedi.
Bayan Jackson, ikinci bir gelirin büyük ölçüde yardımcı olacağını söyledi, ancak derecenin tıslayacağını tahmin etti.
Child Trends analizine göre, güvenlik ağının yoksulluktan kurtardığı ortalama bir aile, gelirinin yarısını – yılda yaklaşık 18.000 dolar – devlet yardımlarından alıyor. Analiz, devlet yardımını ve yerel yaşam maliyetlerini en iyi açıklayan Yoksulluk Sayım Bürosu tanımı olan Ek Yoksulluk Ölçütü’nü kullandı. Bu destek derecesi Jacksonların durumu.
Bayan Jackson, doğru, bir Head Start programında danışman olarak mütevazı bir ücret alıyor.
Bayan Jackson, ihtiyacı olduğu için sürekli özür diler ve yardım programlarını hak ettiğinden daha fazla takdir ettiği bir şey olarak tanımlar. Kredi… New York Times için Maddie McGarvey
10.000 dolardan fazlası, çoğunlukla SNAP’ten ve aynı zamanda ücretsiz okul yemeklerinden gelen beslenme faydalarından oluşur. Her iki program da geçmiş nesilde uygunluğu genişletti ve yoksulluktan kurtardıkları çocukların payını iki katından fazla artırdı.
Jackson ailesi, 1990’ların başından beri sigortasız çocuk sayısını yaklaşık üçte iki oranında azaltan genişletilmiş bir tıbbi güvenlik ağından da yararlanıyor. Beşi de Medicaid alıyor ve Hezekiel için bu dönüşümseldi; 2 yaşındayken bir operasyonda dilini kısıtlayan ve konuşmasını engelleyen dokuyu çıkardı. Medicaid ayrıca, geçen yıl Bay Jackson’ın bir araba kazasında akciğerini deldiği ve kaburgalarını kırdığı zaman, aileyi potansiyel olarak iflas eden bir faturadan kurtardı.
Çocuk yoksulluğunu azaltmak için hiçbir politika, düşük ücretli işçilere yıllık nakit ikramiye sağlayan iade edilebilir vergi kredilerinin artmasından daha fazlasını yapmamıştır. Kazanılan gelir vergisi kredisi ve çocuk vergi kredisi arasında, Jackson’lar yılda yaklaşık 10.000 dolar alıyor.
Bu yılki paranın çoğu, “The Blueberry” adını verdikleri küçük, yeni, mavi bir Ford EcoSport’un ön ödemesine gitti. Her ikisi de kullanılmış olan önceki iki araba arızalanmıştı ve bir kış yürüyüşünden sonra güvenilir bir sürüş istediler, araba çok küçük olmasına rağmen içeri girdiklerinde bir sihir numarası yapıyor gibi görünüyorlar.
Jackson’ların kazanılan gelir vergisi kredisi ve çocuk vergi kredisi yardımıyla satın alabildikleri arabanın camından dışarı bakan Zeke.
Jackson’lar vergiler ve harcamalardan sonra yaklaşık 20.000 dolar kazanıyorlar ve devlet yardımından da yaklaşık olarak alıyorlar.
Ayrıca kullanılmış bir çamaşır makinesi aldılar, çocukları kıyafet alışverişine götürdüler ve odalarını yeniden dekore ettiler, Lyric’e “Tatlı Bebek, seni gökyüzündeki tüm yıldızlardan daha çok seviyorum” yazan bir plaketle.
Anlamlı bir şekilde, mezar taşlarıyla çevrili bir çocukluk döneminde Bayan Jackson’ın kaçındığı türden gezilere de çıktılar. Hedefler arasında iki eğlence parkı ve Columbus, Ohio, hayvanat bahçesi vardı – Blueberry tarafından iki saat. Çocuk gelişimi konusunda bir uzman, maceraları “zenginleştirme faaliyetleri” olarak adlandırabilir. Jackson’lar daha basit bir terim kullanıyor: eğlence.
“Biraz lüks olabilir,” dedi Bayan Jackson, tekrar özür dileyerek. “Ama biz bir aile olarak birbirimize bağlıyız.”
Bay Jackson, “Bu kadar fazladan bir şeyimiz varsa, gidip bir şeyler yapabiliriz” dedi. “Çocuklarımız hayatı bizden daha fazla deneyimliyor.”
Bu yaz, Jackson’lar çocukları Maryland’deki bir aile toplantısı ve Bay Jackson’ın grubu Heavy Hitters’ın Nashville Margaritaville’de düzenlediği bir konser olan Virginia Beach’e götürdü. İstatistiksel olarak konuşursak fakir değiller ve böyle hissetmiyorlardı.
“Ben çocukken, ailem her zaman para hakkında tartışırdı. O yükü hissettim” dedi Bayan Jackson. Eşit ücret ve yardımdan oluşan bir gelirle, “Çocuklarıma daha fazla fırsat tanıdığımı düşünüyorum.”
Hükümetin yoksul olarak gördüğü çocukların payı yarıdan fazla düştü ve Bayan Jackson’ın çocukları bunların arasında değil.
İlkokul eğitimi almış bir kamyon şoförü olan babası, Bayan Jackson küçükken kolunu yaraladı ve ardından bir engelli kontrolüyle beş çocuk büyüttü. Yiyecekler tükendi, endişeler uzun sürdü ve tam olarak bir tatili hatırlıyor, sahile sekiz saatlik bir araba yolculuğu.
“Mücadele otobüsünde yaşıyorduk” dedi.
Bayan Jackson’ın çocukları daha az mücadele ediyor. Babası gibi, Bayan Jackson da bir Head Start programında danışman olarak mütevazı bir maaş alıyor, ancak düşük gelirli ebeveynler, özellikle de kendisi gibi çalışanlar için çok daha fazlasını yapan bir güvenlik ağından yararlanıyor. Hükümetin yoksul olduğunu düşündüğü çocukların payı yarıdan fazla düştü ve Bayan Jackson’ın çocukları – Conner, Ezekiel ve Lyric – bunlar arasında değil.
O ve bir öğrenci ve müzisyen olan kocası Jarren, vergiler ve çalışma giderlerinden sonra 21.000 dolardan az kazanırken, net gelirlerini iki katına çıkaran devlet yardımı kadar alıyorlar. Kısmen düşük ücretlerin yaygınlığını telafi etmeyi amaçlayan bu destek derecesi, düşük gelirli çalışan aileler arasında yaygınlaştı ve Jackson’ları yoksulluk sınırının binlerce dolarından binlerce doların üstüne çıkardı.
Cecelia Jackson, çocukken yiyecek kıtlığı yaşadı. Devlet yardımı ile çocukları için aynı endişeleri yaşamıyor.
Jarren Jackson, kızı Lyric ile birlikte. Bay Jackson bir öğrenci ve müzisyendir.
Bayan Jackson, “Kesinlikle bir fark yaratıyor,” dedi. “Çocuklar bol bol yiyecek. Hastalarsa, onları doktora götürebiliriz. Bir gün buna ihtiyaç duymayacak hayallerim ve hedeflerim var ama şimdilik burada olduğu için minnettarım.”
Çocuk yoksulluğu son nesilde dibe vurdu ve çok az yer, çocukluk yoksunluğunun somut örneği olan Batı Virjinya’dan daha büyük düşüşler yaşadı. Tarafsız bir araştırma grubu olan Child Trends’in The New York Times ile ortaklaşa yürüttüğü kapsamlı bir analize göre, eyalet çocukları arasındaki yoksulluk 1993’ten 2019’a neredeyse dörtte üç oranında azaldı. Bu, ülke çapında yüzde 59’luk bir düşüşle karşılaştırılıyor.
Batı Virginia’nın çocuk yoksulluğu oranı şimdi 1993’teki kadar yüksek olsaydı, eyalet başkenti Charleston’dan daha büyük bir nüfus olan yaklaşık 80.000 ek çocuk yoksul olacaktı.
İstatistiksel ilerleme etkileyici, ancak çocuklar yoksulluktan her seferinde karmaşık bir aile hikayesinden kurtuluyor. Zorlu çocukluk hikayelerinin bol olduğu paslı bir Appalachian nehir kasabası olan Huntington’a yapılan bir ziyaret, genişletilmiş bir güvenlik ağının çocuklara ebeveynlerinin genellikle sahip olmadığı korumayı nasıl sağladığını ve ailelerin ekonomik ve duygusal yaşamlarını derinden etkilediğini gösteriyor.
Bu güvenlik ağı, birleşik bir vizyonun ürünü olmaktan çok hem liberal hem de muhafazakar fikirleri yansıtan bir dizi isim hoc programdır. Geçen çeyrek yüzyıl boyunca, katı refah yasaları çalışmayan ailelere nakit yardımı kesti, ancak düşük ücretli işçiler için vergi kredileri genişledi ve genel harcamalar arttı.
Çok az eyalet, çocuk yoksulluğunda, uzun süredir çocukluk yoksunluğunun somut örneği olan Batı Virginia’dan daha büyük düşüşler yaşadı.
Genişletilmiş bir güvenlik ağı, Huntington’daki çocuklara ebeveynlerinin genellikle sahip olmadığı koruma sağlar.
.
Bir dizi konuşmada Jackson’lar, yardımın bütçeleri, zihinsel sağlıkları ve ebeveynlik tarzları üzerindeki etkisi hakkında olağandışı ayrıntılardan bahsetti. Bayan Jackson’ın çalıştığı Head Start merkezindeki diğer aileler de öyle. Toplu olarak onların hikayeleri, çocuk yoksulluğunun azaltılmasının ön saflarında yer alan yaşamın bilimsel olmasa da canlı bir örneğini sunar.
Beslenme programları, Lyric, 2’nin ihtiyaç duyduğu laktozsuz sütü sübvanse eder. Medicaid, 5 yaşındaki Ezekiel’in konuşma gecikmesinin üstesinden gelmesine yardımcı olan bir operasyonu finanse etti. Vergi kredileri, Jackson’ların yeni bir araba satın almalarına yardımcı oldu ve bu arabayı, Bayan Jackson’ın çocukken hiç bilmediği türden bir aile tatiline götürdüler.
Jackson’lar mali baskılara zıt şekillerde tepki veriyorlar. 28 yaşındaki Bay Jackson, strese karşı bağışık gibi görünen cana yakın bir caz müzisyeni. 27 yaşındaki Bayan Jackson, gün boyunca endişeleniyor ve özür diliyor. Her ikisi de ebeveyn olarak bağlılıklarından gurur duyuyor – “biz inanılmaz derecede yakın bir aileyiz” dedi Bay Jackson – ve yardımın çocuklarının uzun vadeli başarı şansını artırdığını söylüyor.
Amerika’da Yoksulluk
- Çocuk Yoksulluğunda Keskin Bir Düşüş : Çok az fark ve artan hızla, Amerika’nın çocukları çok daha az yoksul hale geldi. Genişletilmiş bir hükümet güvenlik ağı kritik bir rol oynamıştır.
- Yoksulluk Programları Nasıl Yardımcı Olur:Batı Virginia, çocuk yoksulluğundaki en büyük düşüşlerden birini yaşadı; bu, istatistiklerle tam olarak anlaşılmayan bir değişim.
- Sınıflar Arası Arkadaşlıklar:21 milyar Facebook bağlantısına dayanan kapsamlı bir araştırma, yoksulluğu azaltmanın bir anahtarını ortaya çıkardı: zengin ve fakir arasında daha fazla dostluk.
- garantili Gelir:Geçen yıl, New York City’deki 100 yeni anne, özel olarak finanse edilen bir program aracılığıyla ayda 1.000 dolara kadar almaya başladı – yoksullukla mücadele politikası olarak garantili gelir testi.
Bayan Jackson, ilk çocuğunu doğurduktan sonra liseyi bıraktı ve katı bir sosyal yardım sistemiyle karşı karşıya kaldı. “Kıçımı vitese taktı – iyi bir şekilde.”
Mısır ekmeği, fasulye ve patates.
Bayan Jackson, yoksul büyümenin zorluklarını anlatırken, konumuyla başlıyor. “Mezarlıkta büyüdüm” dedi. Babasının Ohio kırsalında üç tarafı mezarlığı olan bir karavanı vardı. “Mezarların yanında oynadım.”
Babası çalışırken bile parası az olmasına rağmen, onun yaralanması sıkıntıyı artırdı ve onu öfkeli ve depresyona soktu. Annesi, Bayan Jackson’ın repertuarında kalan çıplak bütçeli bir yemekle yiyecek pullarını uzattı: mısır ekmeği, fasulye ve patates.
Ohio Vadisi’ni boydan boya geçen opioid salgını, bazı büyük kardeşlerini alt üst etti. Yeğenler ve yeğenler karavana sığınırken, Bayan Jackson çocukluğunun çoğunu onlar için deva’ya yardım ederek geçirdi.
Liseye ulaştığında, ailesi Ohio Nehri boyunca Huntington’a taşınmıştı ve Bayan Jackson aslında bir kız kardeşinin yürümeye başlayan çocuğunu büyütüyordu. Hamile olduğunu öğrendiğinde kendini okulda umutsuzca geride hissetti. Son sınıfını doğurdu ve planlardan daha fazla endişe ve bebeğin babasından çok az yardım alarak okulu bıraktı.
2012 yılında yoksul bir bekar anne olan Bayan Jackson, kısa ömründe derin değişiklikler geçiren bir sosyal yardım sistemine döndü. Nakit yardım konusunda zaman sınırlamaları ve çalışma gereksinimleri ile çalışan ebeveynler için daha fazla yardım, çalışmayanlar için daha az yardım vardı.
Bayan Jackson lisedeyken, ailesi Ohio Nehri boyunca Huntington’a taşındı.
Bayan Jackson, kocası Jarren hakkında “O, sahip olmak için yeterince iyi olduğumu düşünmediğim yepyeni bir dünya gibiydi” dedi.
Liberaller, çocuk yoksulluğundaki düşüşleri açıklarken, ücretlerdeki durgunluk çağında fayda artışlarını vurgular. Muhafazakarlar, katı refah yasalarının daha fazla insanı çalışmaya zorladığını savunuyor. Bayan Jackson, her iki gelişmenin de kendisini etkilediğini söylüyor.
Refah zaman sınırı hakkında “Kıçımı vitese geçirdi – iyi bir şekilde” dedi. Bir yıl içinde denklik derecesini aldı ve sevdiği yaşlılara bakıcılık yaparak tam zamanlı bir iş buldu.
O sırada Marshall Üniversitesi’nde yedi enstrüman çalan, caz kahramanı Cannonball Adderley’den bahseden ve oğluna karşı nazik davranan bir öğrenci olan Bay Jackson ile tanıştı. “O, sahip olmak için yeterince iyi olduğumu düşünmediğim yepyeni bir dünya gibiydi” dedi. Irklararası ilişki, her iki aileden de onaylanmadı – kadın beyaz, o Siyah – ama direniş zamanla azaldı.
Birlikte ilk çocukları olan Ezekiel’in doğumundan sonra “zor dönem” dedikleri bir döneme girerler. Bayan Jackson, doğum sonrası depresyonla hareketsiz kaldı ve bakıcılık işini kaybetti. Bay Jackson bir çağrı merkezinde çalışmak için okulu bıraktı ama kiraya yetişemeyecek kadar az kazandı. Tahliyeden kaçınmak için taşındılar.
Depresyon bir yıldan fazla sürdü, ancak ilaç yardımıyla Bayan Jackson iyileşti. Head Start merkezinde “kalbimi mutlu eden” bir iş buldu. Ancak yaklaşık beş yıl sonra, yazları ödenmeyen 10 aylık okul yılı için saatte sadece 11.28 dolar kazanıyor. Bir hükümet programı için çalışmak, onu devlet yardımına muhtaç bırakır. Onsuz, çocuklarını yoksulluk sınırının yaklaşık 11.000 $ altında yetiştirecekti (beş kişilik bir aile için Huntington’da yaklaşık 31.200 $).
“Gerçekten çok çalışıyoruz, ancak yardım için minnettarız” dedi.
Josie Smith saatte 12 dolardan az kazanıyor, 15.000 dolar vergi kredisi ve beslenme yardımı çocuklarını yoksulluktan kurtarıyor.
“Daha iyi bir dövüş şansı.”
Head Start merkezi, benzer koşullarda ailelerle dolu, hizmet ekonomisinin alt ucundan kıt yaşamlar kazanan ve hükümet yardımıyla yoksulluktan kurtulan ailelerle dolu. Kısıtlı bütçeler, sınırlı beklentiler ve çok düşük bir yoksulluk sınırıyla, yoksul olmayan birçok aile hala zorluk yaşıyor, somutlaştırdıkları başarı mütevazı görünebilir. Ancak yoksullukla karşılaştırıldığında, yine de ilerlemedir.
32 yaşındaki bakıcı Josie Smith’i çocuk yoksulluğunun gençliğinden beri düştüğüne ikna etmek çok az zaman alır. Bir karavanda büyüdü, o kadar harap oldu ki, tekrarlanan çocuk refahı teftişlerine neden oldu. “Şu an olduğumuzdan çok, çok daha fakirdik” dedi. Çocuklarına daha fazlasını sunmak için “Bu yüzden bu kadar çok çalışıyorum”.
Yine de, akıl hastalarına hizmet veren bir ajansta yaklaşık altı yıl geçirdikten sonra, Bayan Smith saatte 12 dolardan az kazanırken, yaklaşık 16.000 dolarlık vergi kredisi ve beslenme yardımı, 8 Ağustos’taki çocuklarını ve 5 yaşındaki Belle’i yoksulluktan kurtarıyor. . Devlet yardımı, net gelirinin yaklaşık yüzde 47’sini oluşturuyor.
İki çocuğu ve tam zamanlı bir işi olan bekar bir anne olarak, Bayan Smith, genellikle zamandan daha fazla işi olan bir kadının yorgun görünümünü giyer, ancak vicdanlı ebeveynliğinin kanıtları boldur. T-ball’a koçluk yapıyor, yıllık yumurta avı için Paskalya tavşanı gibi giyiniyor ve iki dış yapraklara ve Norbert adında sakallı bir ejderhaya bakıyor.
Devlet yardımı, Bayan Smith’in net gelirinin yaklaşık yüzde 45’ini oluşturuyor.
Bayan Smith, kızı Belle ile birlikte.
Medicaid ile August’un gelişimsel bir gecikmeyi gidermek için ihtiyaç duyduğu kulak tüplerini aldı. Ve devlet yardımı onun bir ev sahibi olmasına yardımcı oldu; Habitat for Humanity evine hak kazanmak için 250 saatlik gönüllü çalışmanın ardından, peşinat için vergi kredilerini kullandı.
Vergi parası ayrıca, Huntington’dan sekiz saatlik bir sürüş mesafesinde ve endişelerinden uzak bir dünya olan Virginia Beach’e yıllık bir geziye de izin veriyor. Belle’in deniz martılarını kovaladığı bir cep telefonu görüntüsüne gülmenin cazibesini “anılar yapmak” olarak tanımlıyor. Bir okul ödevi, August’un annesinin adının her harfi için bir kelime seçmesini gerektirdiğinde, “O” otomatikti.
“Okyanus” yazdı.
(Bayan Smith kısa süre önce, kısmen çevrimiçi üniversite dersleri almak için kullandığı iki yıllık bir araba kazası için bir sigorta anlaşması aldı.)
Yardım, Bayan Smith’in yükselişini hızlandırırken, bir iş arkadaşının düşüşünü yumuşattı. İki yıl öncesine kadar, Patricia Shepperson ve kocası Al, kızları Rosalee’yi büyütürken iki gelir elde ediyordu. Ancak sağlık sorunları Bay Shepperson’ın işine mal oldu ve gelirleri yarı yarıya düştü. Kilosu 400 pound’a yükseldi ve artrit, diyabet, depresyon ve kendini suçlamayla mücadele ediyor.
“Çalışıyor olmalıyım,” dedi. “Ailem daha iyisini hak ediyor.”
Patricia Shepperson, kızı Rosalee ve kocası Al ile birlikte. Bay Shepperson’ın sağlık sorunları nedeniyle çalışmayı bırakması ve ailenin gelirini yarı yarıya azaltması sonrasında aile mali sıkıntılarla karşı karşıya kaldı.
Bayan Shepperson, yıllarca öğrenci kredilerini geri ödemek için süslendikten sonra şimdi vergi kredisi alıyor.
Bayan Shepperson 13 yıldır sahip olduğu bir işte tam zamanlı çalışmasına rağmen, yaklaşık 12,40 dolarlık saatlik ücreti aileyi önemli bir yardım almadan yoksul bırakacaktır.
Yardımın bir kısmı, ülke çapında o kadar sınırlı ki, dört uygun aileden sadece birine ulaşabilen sübvansiyonlu konutlardan geliyor. Yardım için yıllarca bekledikleri süre boyunca Çobanlar, fareler ve yarasalarla dolu özel bir apartman dairesinde yaşıyorlardı. Toplu konutlara geçiş, kiralarını yaklaşık yarı yarıya düşürdü ve Rosalee’ye pembe perdeli şık bir oda sağladı. Bay Shepperson kısa süre önce “Prenses Rosalee”yi kutlayan el yapımı bir işaret ekledi.
Shepperson’lar iki tür beslenme yardımı alırlar: Ek Beslenme Yardımı Programı veya SNAP’den (gıda pulu olarak da bilinir) ve okul yemeklerinden – ve Bayan Shepperson, öğrenci kredilerini geri ödemek için yıllarca süslendikten sonra şimdi vergi kredisi alır. Bir gelire sahip bir ailede, yıllık nakit ikramiye ödüllendirilir. Bu yıl arabayı tamir etmek, gecikmiş bir elektrik faturasını tecil etmek ve Rosalee’ye bir tablet bilgisayar almak için kullandılar.
Bay Shepperson, sağlığındaki ve gelirindeki paralel düşüşün Rosalee de dahil olmak üzere herkes için “mutlak cehennem” olduğunu söyledi, ancak hükümetin onu barındırmasına ve beslemesine yardım ettiği için desteğine güvendi. “Ona daha iyi bir dövüş şansı veriyor,” dedi.
Lyric, Bayan Jackson’ın çalıştığı Head Start merkezinde uyudu.
‘Hayatı bizden daha fazla deneyimlemek’
Devlet yardımını eleştirenler genellikle bunun bir hak kazanma duygusunu beslediği konusunda uyarıda bulunsa da, Head Start çalışanı Bayan Jackson’ın durumunda çarpıcı olan şey, kendisinin ne kadar az hak sahibi olduğunu hissetmesidir. İhtiyacı olduğu için sürekli özür diler ve yardımı hak ettiğinden daha fazla takdir ettiği bir şey olarak tanımlar.
“Buna, yardıma hakkım yok” dedi. “Çocuklarımı başka birinin büyütmesini asla istemedim. Sorumluluk almam gerekiyor ve deniyorum.”
Karısının teşvikiyle Bay Jackson, müzik prodüksiyon derecesi sunan çevrimiçi bir üniversitede tam zamanlı olarak okula döndü. Esnek bir programla, ayrıca birkaç ödeme yapan öğrencisi var ve çocuk deva’nın çoğunu sağlıyor. Bir gün bir stüdyo açmayı umuyor ama şimdi daha fazla kazanamadığı için suçluluk duyduğunu söylüyor.
Birçok yardım destekçisi, Bay Jackson gibi insanların geleceklerine yatırım yapmasına izin verdiği için onu alkışlıyor; bazı eleştirmenler, vergi mükelleflerinin pahasına mevcut yükümlülüklerden kaçınmasına izin verdiğini söyleyecektir. Bay Jackson’ın kendisi bölünmüş durumda.
“Dostum, ‘Bırakmalıyım, 9’a 5 almalıyım’ dediğim anlar var” dedi.
Bayan Jackson, ikinci bir gelirin büyük ölçüde yardımcı olacağını söyledi, ancak derecenin tıslayacağını tahmin etti.
Child Trends analizine göre, güvenlik ağının yoksulluktan kurtardığı ortalama bir aile, gelirinin yarısını – yılda yaklaşık 18.000 dolar – devlet yardımlarından alıyor. Analiz, devlet yardımını ve yerel yaşam maliyetlerini en iyi açıklayan Yoksulluk Sayım Bürosu tanımı olan Ek Yoksulluk Ölçütü’nü kullandı. Bu destek derecesi Jacksonların durumu.
Bayan Jackson, doğru, bir Head Start programında danışman olarak mütevazı bir ücret alıyor.
Bayan Jackson, ihtiyacı olduğu için sürekli özür diler ve yardım programlarını hak ettiğinden daha fazla takdir ettiği bir şey olarak tanımlar. Kredi… New York Times için Maddie McGarvey
10.000 dolardan fazlası, çoğunlukla SNAP’ten ve aynı zamanda ücretsiz okul yemeklerinden gelen beslenme faydalarından oluşur. Her iki program da geçmiş nesilde uygunluğu genişletti ve yoksulluktan kurtardıkları çocukların payını iki katından fazla artırdı.
Jackson ailesi, 1990’ların başından beri sigortasız çocuk sayısını yaklaşık üçte iki oranında azaltan genişletilmiş bir tıbbi güvenlik ağından da yararlanıyor. Beşi de Medicaid alıyor ve Hezekiel için bu dönüşümseldi; 2 yaşındayken bir operasyonda dilini kısıtlayan ve konuşmasını engelleyen dokuyu çıkardı. Medicaid ayrıca, geçen yıl Bay Jackson’ın bir araba kazasında akciğerini deldiği ve kaburgalarını kırdığı zaman, aileyi potansiyel olarak iflas eden bir faturadan kurtardı.
Çocuk yoksulluğunu azaltmak için hiçbir politika, düşük ücretli işçilere yıllık nakit ikramiye sağlayan iade edilebilir vergi kredilerinin artmasından daha fazlasını yapmamıştır. Kazanılan gelir vergisi kredisi ve çocuk vergi kredisi arasında, Jackson’lar yılda yaklaşık 10.000 dolar alıyor.
Bu yılki paranın çoğu, “The Blueberry” adını verdikleri küçük, yeni, mavi bir Ford EcoSport’un ön ödemesine gitti. Her ikisi de kullanılmış olan önceki iki araba arızalanmıştı ve bir kış yürüyüşünden sonra güvenilir bir sürüş istediler, araba çok küçük olmasına rağmen içeri girdiklerinde bir sihir numarası yapıyor gibi görünüyorlar.
Jackson’ların kazanılan gelir vergisi kredisi ve çocuk vergi kredisi yardımıyla satın alabildikleri arabanın camından dışarı bakan Zeke.
Jackson’lar vergiler ve harcamalardan sonra yaklaşık 20.000 dolar kazanıyorlar ve devlet yardımından da yaklaşık olarak alıyorlar.
Ayrıca kullanılmış bir çamaşır makinesi aldılar, çocukları kıyafet alışverişine götürdüler ve odalarını yeniden dekore ettiler, Lyric’e “Tatlı Bebek, seni gökyüzündeki tüm yıldızlardan daha çok seviyorum” yazan bir plaketle.
Anlamlı bir şekilde, mezar taşlarıyla çevrili bir çocukluk döneminde Bayan Jackson’ın kaçındığı türden gezilere de çıktılar. Hedefler arasında iki eğlence parkı ve Columbus, Ohio, hayvanat bahçesi vardı – Blueberry tarafından iki saat. Çocuk gelişimi konusunda bir uzman, maceraları “zenginleştirme faaliyetleri” olarak adlandırabilir. Jackson’lar daha basit bir terim kullanıyor: eğlence.
“Biraz lüks olabilir,” dedi Bayan Jackson, tekrar özür dileyerek. “Ama biz bir aile olarak birbirimize bağlıyız.”
Bay Jackson, “Bu kadar fazladan bir şeyimiz varsa, gidip bir şeyler yapabiliriz” dedi. “Çocuklarımız hayatı bizden daha fazla deneyimliyor.”
Bu yaz, Jackson’lar çocukları Maryland’deki bir aile toplantısı ve Bay Jackson’ın grubu Heavy Hitters’ın Nashville Margaritaville’de düzenlediği bir konser olan Virginia Beach’e götürdü. İstatistiksel olarak konuşursak fakir değiller ve böyle hissetmiyorlardı.
“Ben çocukken, ailem her zaman para hakkında tartışırdı. O yükü hissettim” dedi Bayan Jackson. Eşit ücret ve yardımdan oluşan bir gelirle, “Çocuklarıma daha fazla fırsat tanıdığımı düşünüyorum.”
Hükümetin yoksul olarak gördüğü çocukların payı yarıdan fazla düştü ve Bayan Jackson’ın çocukları bunların arasında değil.