WASHINGTON – Bir nesil ya da daha uzun bir süredir, Amerika’nın yüksek çocuk yoksulluğu seviyeleri, onu diğer zengin uluslardan ayırdı ve milyonlarca genci, erken yaştaki zorlukların çocukları daha yoksul, daha hasta ve daha az eğitimli hale getirdiğine dair artan kanıtlar arasında yiyecek ve barınak kadar temel destekten yoksun bıraktı. yetişkinler.
Ancak kamuoyunun dikkatinin az olması ve artan hız ile Amerika’nın çocukları çok daha az yoksul hale geldi.
Kapsamlı yeni bir analiz, çocuk yoksulluğunun 1993’ten bu yana yüzde 59 düştüğünü ve ihtiyacın neredeyse her cephede azaldığını gösteriyor. Çocuk yoksulluğu her eyalette düştü ve beyaz, Siyah, Hispanik ve Asyalı, bir ya da iki ebeveynle yaşayan ve yerli ya da göçmen hanelerde yaşayan çocuklar arasında aşağı yukarı aynı derecede düştü. Özellikle şiddetli yoksunluğun bir biçimi olan derin yoksulluk, neredeyse aynı oranda düştü.
1993’te çocukların yaklaşık yüzde 28’i yoksuldu, yani haneleri hükümetin temel ihtiyaçları karşılamak için gerekli gördüğü gelirden yoksundu. 2019 itibariyle, geçici pandemi yardımı daha da aşağı çekmeden önce, çocuk yoksulluğu yaklaşık yüzde 11’e düşmüştü.
Sekiz milyondan fazla çocuk yoksulluk içinde kaldı ve paylaşılan ilerlemeye rağmen, Siyah ve Latin çocukların yoksul olma olasılığı beyaz çocukların yaklaşık üç katı. Yoksulluk sınırı düşükken (tipik yaşam maliyetleri olan bir yerde dört kişilik bir aile için yaklaşık 29.000 dolar), istatistiksel anlamda yoksulluktan kaçan birçok aile hala zorluk yaşıyor.
Yine de, çocuk yoksulluğundaki keskin düşüş büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor ve politika uzmanları arasında bile şaşırtıcı derecede az dikkat çekti.
Daha önce daha sıkı ve daha cömert hale gelen güvenlik ağında köklü değişikliklerle aynı zamana denk geldi. 1990’lardan başlayarak, katı refah yasaları, işi olmayan ebeveynlere yapılan nakit yardımı azalttı. Ancak özellikle çalışan aileler için diğer sübvansiyonlar arttı ve düşük gelirli çocuklara yapılan toplam federal harcama kabaca iki katına çıktı.
The New York Times, çocuk yoksulluğundaki düşüşü incelemek için istatistiksel analizde uzmanlığa sahip tarafsız bir araştırma grubu olan Child Trends ile işbirliği yaptı. Ortak proje, Nüfus Sayım Bürosu’nun yoksulluk oranlarını hesaplamak için kullandığı verilere dayanıyordu, ancak bunu daha uzun yıllar boyunca ve daha demografik ayrıntılarla inceledi.
Analiz, daha düşük işsizlik, bekar anneler arasında işgücüne katılımın artması ve devlet düzeyindeki en az ücretlerin artması dahil olmak üzere birden fazla faktörün çocuk yoksulluğunu azalttığını buldu. Ancak baskın bir faktör, devlet yardımının genişlemesiydi.
1993’te güvenlik ağı programları, çocuk yoksulluğunu, yardımın olmadığı duruma göre yüzde 9 oranında azalttı. 2019 yılına kadar, bu programlar çocuk yoksulluğunu yüzde 44 azalttı ve yoksulluktan kurtardıkları çocuk sayısı üç kattan fazla artarak 6,5 milyona ulaştı.
Child Trends çalışmasının ortak yazarı Dana Thomson, “Bu, çocuk yoksulluğunda şaşırtıcı bir düşüş” dedi. “Yoksulluk ölçümü tarihinde büyüklüğü benzersizdir ve en büyük tek açıklama güvenlik ağının büyümesidir.”
Diğer bir ortak yazar olan Renee Ryberg, yoksulluğun azaltılmasının milyonlarca çocuğa daha fazla başarı şansı sunduğunu söyledi. “Yoksulluktan arınmış bir çocukluk, eğitim, kazanç ve sağlık dahil olmak üzere hayal edebileceğiniz hemen hemen her alanda yetişkinlerin daha iyi sonuçlarını öngörür” dedi.
Analiz, verinin mevcut olduğu en son yıl olan 2020’yi hariç tuttu, çünkü pandemi yardımı onu temsili olmaktan çıkardı. Dahil etmek, 1993’ten bu yana düşüşü yüzde 69 ile daha da büyük hale getiriyor.
Çocuk yoksulluğundaki düşüş, çeyrek yüzyıl önce Başkan Bill Clinton’ın Cumhuriyetçi Kongre’den “bildiğimiz kadarıyla refahı sona erdirmek” için bir yasayı imzaladığı sırada çoğu liberal uzmanın öngördüğü şeyin tam tersi.
Muhafazakarlar, dönüm noktası niteliğindeki yasanın daha fazla ebeveyni çalışmaya ittiğini söylüyor ve bunu çocuk yoksulluğunun azalmasının ana nedeni olarak nitelendiriyor. İlericiler, onlarca yıllık artan eşitsizliğin ortasında durağan ücretleri telafi etmek için kısmen büyüyen genişletilmiş güvenlik ağı olmadan birçok çalışan ailenin hala yoksul olacağını söylüyor.
Kredi…
“Fakir demem ama kesinlikle orta sınıf değil – biz bunun altındayız. Yoksulun tanımı nedir bilmiyorum. Başımızın üzerinde bir çatı var. Ama arabam bozulursa, bir süre arabamız olmayacak çünkü bunun için tıslayamayız. Bu yüzden sanırım fakirim.”
Stacy Uzun Adam
Bir asırlık siyasi çatışma ve uzlaşmayla şekillenen bir dizi program, güvenlik ağı her iki tarafın da izini taşıyor ve hiçbirini tatmin etmiyor. Çoğu Cumhuriyetçi, daha az harcama, daha fazla yerel kontrol ve yararlanıcıların çalışmasını gerektiren daha fazla kural istiyor. Çoğu Demokrat, bir işçi sübvansiyonu olan çocuk vergi kredisini kalıcı olarak daha geniş bir gelir garantisine dönüştürmek için bu yılki başarısız çabalarında görüldüğü gibi, daha fazla insan için daha fazla fayda istiyor.
Yardım alanlar da dahil olmak üzere her türden eleştirmen bürokrasiden şikayet ediyor.
Bununla birlikte, kusurları ne olursa olsun, Çocuk Eğilimleri verisinde açıklanan güvenlik ağı, rekor düzeyde bir çocukları yoksulluktan kurtarıyor. Başkan Ronald Reagan bir nesil önce, “Federal hükümet yoksulluğa savaş ilan etti ve yoksulluk kazandı” dedi. Çocuk yoksulluğu rekor düzeyde düşükken, bu yenilgi anlatısının modası geçmiş görünüyor.
“Çocuk yoksulluğundaki bu düşüş çok önemli. Verileri gözden geçiren Brandeis Üniversitesi’nden bir yoksulluk uzmanı olan Dolores Acevedo-Garcia, “Bunu yeterince söyleyemem” dedi. “Hâlâ 1990’larda sahip olduğumuz oranlara sahip olsaydık, 12 milyon çocuk daha yoksulluk içinde olurdu.”
Bayan Tallman ve eşi, bir araba kazası geçirdikten sonra oğlu Jakob için deva için işten ayrılmak zorunda kaldıklarında elde ettikleri gelir dörtte bir oranında düştü. Jakob, ailesinde liseden mezun olan ilk kişi oldu.
Jakob bir araba kazasının izlerini gösteriyor. Medicaid, Jakob’un devası için ödeme yaptı ve aileyi tıbbi faturaları iflas etmekten kurtardı.
Güvenlik ağının çocukları nasıl koruduğunu görmek için, geçen yıl genç oğlu Jakob bir trafik kazasında ciddi şekilde yaralandığında, Marlinton, W.Va.’da garson olarak çalışan üç çocuk annesi Stacy Tallman’ın deneyimini düşünün. . Hem Bayan Tallman hem de bir bakım işi olan ortağı, onun için deva için işi kaçırdı ve gelirleri yaklaşık dörtte bir oranında azalarak 36.000 dolara düştü.
Devletin yoksulluğu ölçerken dikkate aldığı bordro vergileri ve diğer harcamalardan sonra, gelirleri yoksulluk sınırının hemen altındaydı. Ancak güvenlik ağı, pandemi yardımını hesaba katmadan 16.000 dolardan fazla sağladı. Buna 8.000 dolar iade edilebilir vergi kredisi ve Ek Beslenme Yardımı Programından veya gıda pullarından 6.500 dolar dahildir.
Güvenlik ağı programlarının yardımıyla, Bayan Tallman’ın ailesi, yoksulluk sınırının yüzde 50 üzerinde kalmayı başardı. Bayan Tallman, “Bu yardıma sahip olmasaydım şu anda nerede olurdum bilmiyorum” dedi.
Bayan Tallman’ın ortağı Justin Wilfong ve kızı Emma. SNAP, gıda sübvansiyon programı ve ücretsiz okul yemekleri, Bayan Tallman’ın çocukların aç kalmasıyla ilgili kaygısını hafifletti. Vergi kredileri, ailenin ilk evini satın almak için uzun süredir devam eden bir planını tamamlamasına yardımcı oldu.
Aile, yoksulluğa düşmek yerine, krizi yoksulluk eşiğinin yaklaşık yüzde 50 üzerinde atlattı.
Bayan Tallman, “Bu yardıma sahip olmasaydım şu anda nerede olurdum bilmiyorum” dedi.
Medicaid, Jakob’un devası için ödeme yaptı ve aileyi tıbbi faturaları iflas etmekten kurtardı. Gıda sübvansiyonu olan SNAP, Bayan Tallman’ın çocukların aç kalmasıyla ilgili kaygısını ve ücretsiz okul yemeklerini hafifletti. Vergi kredileri, ailenin ilk evini satın almak için uzun süredir devam eden bir planını tamamlamasına yardımcı oldu.
Kazadan bir yıl sonra, Jakob ailede lise diploması alan ilk kişi oldu.
Bayan Tallman’ınki gibi ailelere yardımcı olan programların yama işi, bir asırlık siyasi çatışma ve uzlaşma tarafından şekillendirildi. Ortaya çıkan güvenlik ağı, her iki tarafın da damgasını taşır ve hiçbirinin memnuniyetini emreder.
Daha Fazla Çalışma Kuralı, Daha Fazla Yardım
Yoksulluğun ölçülmesinde, analizde, devlet yardımını en iyi açıklayan kıstas olan Sayım Bürosu’nun Ek Yoksulluk Ölçütü kullanıldı. Eski Resmi Yoksulluk Önlemi’nin aksine, ek önlem vergi kredilerinde, SNAP’lerde ve diğer avantajlarda milyarlarca dolar sayar ve yerel yaşam maliyetlerini ayarlayarak hanehalkı kaynaklarının daha doğru bir hesaplamasını sağlar. 2009, Sayım Bürosu’nun ek önlemi ürettiği en erken yıl olmasına rağmen, Columbia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar bunu daha önceki on yıllar için hesapladı ve Çocuk Eğilimleri verilerinden yararlandı.
Resmi önlem, çocuk yoksulluğunun 1993 zirvesinden yüzde 37 düştüğünü gösterirken, ek önlem yüzde 59’luk bir düşüş gösteriyor.
Düşüşün çoğu, işgücü talebinin güçlü olduğu iki dönemde – 1990’ların sonu ve 2010’ların sonunda – meydana geldi ve bu dönem Büyük Durgunluk’u içermesine rağmen, yoksulluğun büyük ölçüde düz olduğu bir dönemdi.
Salgından önceki iki yıl içinde, çocuk yoksulluğu rekor bir hızla dörtte birden fazla düştü.
Analiz, yoksulluk düşüşünün yaklaşık beşte birini toplu olarak açıklayan güvenlik ağının ötesindeki birçok faktörü inceledi. Bunlar, daha düşük işsizlik ve devlet düzeyindeki büyümenin yönlendirdiği ortalama en az ücrette yüzde 23’lük bir artışı içeriyordu. (Enflasyona göre ayarlanmış, federal en az ücret aşındı.)
Aynı zamanda, Hispanik ailelerin ve göçmen ailelerin bir parçası olan çocukların artan oranı, belki de bu aileler iş ayrımcılığı veya yardım engelleriyle karşı karşıya kaldıkları için yoksulluğun azalmasını yavaşlatıyor gibi görünüyordu.
Çocuk yoksulluğundaki düşüş, çocukların iyi olma halinin başka bir ölçüsündeki ilerlemeyle örtüşmektedir. Sağlık sigortası olmayanların payı, çoğunlukla Medicaid ve diğer devlet sigortalarının genişlemesi nedeniyle yaklaşık üçte iki oranında düştü. Bu programlar genellikle çocukların sağlığını iyileştirirken, hükümet sigortayı gelir olarak saymadığı için doğrudan yoksulluğu azaltmaz.
1993 ve 2019’u karşılaştırırken, çalışma, iş döngüsündeki farklı noktaları inceledi – ikinci yıldaki işsizlik, önceki oranın yaklaşık yarısı kadardı. Bu, ekonominin yoksulluğu azaltmadaki rolünü vurguluyor, ancak analiz yine de yardımın genişletilmesini daha önemli buldu.
Refah yasasının çocuk yoksulluğunu azalttığını savunan muhafazakarlar, nakdi yardım kısıtlamalarından en çok etkilenen grup olan bekar anneler arasında müteakip istihdam artışına dikkat çekiyor. Bekar annelerin iş gücündeki payı, 90’ların başında yüzde 69’dan yüzde 79’a sıçradı.
Heritage Foundation’da bir yoksulluk araştırmacısı olan Robert Rector, “Sistem bir mesaj gönderdi: Artık refahla yaşayamazsınız” dedi.
Çoğu araştırmacı, güçlü bir ekonomi ve işi daha ödüllendirici hale getiren genişletilmiş vergi kredileri de dahil olmak üzere, artan çalışma seviyelerini birden fazla gücün açıkladığını düşünüyor. Yine de birçok ebeveyn, hükümet yardımı olmadan yoksulluk düzeyinde ücretler ödeyen işlere taşındı. Analiz, artan işgücü katılımının tek başına çocuk yoksulluğundaki düşüşün yaklaşık yüzde 9’unu açıkladığını buldu.
Sayın Rektör vergi kredilerinin yoksulluğun azaltılmasını büyüttüğü konusunda hemfikir olsa da, dönemin başarısının yardımın işle bağlantılı olması gerektiğini gösterdiğini savundu. “Ders, ‘yardım işe yarıyor’ değil – bazı yardımların çok zararlı olduğu ve bazı yardımların faydalı olduğu” dedi.
Bekar annelerin istihdamının oynadığı rol ne olursa olsun, 2000 yılına gelindiğinde zirve yaptı, çocuk yoksulluğu ise üçte bir oranında azaldı. Devam eden güvenlik ağı genişlemesine işaret eden Bayan Ryberg, “Diğer faktörlerin sorumlu olması gerekiyordu” dedi.
Okmulgee, Okla.’dan Mishala Southwick, aldığı vergi kredilerinin bir kısmını iki kızı için tasarruf hesapları açmak için kullandı ve şimdiye kadar kendisinden kaçan yukarı yönlü hareketliliği bulmalarını umdu.
Etkili Bir Patchwork
Child Trends’in incelediği hemen hemen her program, çocuk yoksulluğunu azaltmak için çeyrek yüzyıl önce olduğundan daha fazlasını yapıyor, çünkü ya sosyal yardımları artırdı, hakları genişletti ya da kaydolmayı kolaylaştırdı.
Ancak her program kendi yolunda genişledi – bazıları kongre amacı (vergi kredileri) ve diğerleri demografik değişim (Sosyal Güvenlik) veya mahkeme kararı (sakatlık yardımı sağlayan Ek Güvenlik Geliri) ile. Birincil hedef, düşük ücretli işçilere yardım etmekti, ancak aynı zamanda, çok az çalışma kuralı içeren (SNAP ve okul yemekleri) programlarda büyük genişlemeler de vardı.
Diğer bir deyişle, güvenlik ağının öyküsü, güvenlik ağlarının bir öyküsüdür – birden çok amacı olan, bazen koordine olmayan veya kazara gelişen birden çok program.
Bayan Thomson, “Güvenlik ağı genellikle programların bir parçası olduğu için eleştirilir, ancak bu aynı zamanda bir güçtür” dedi. “Çeşitli koşullarda çeşitli insanlara ulaşır.”
Yardım genellikle büyüktür. Yoksulluktan kurtulan ortalama bir aile, vergi sonrası gelirinin yüzde 40’ından fazlası olan yaklaşık 18.000 dolar yardım aldı.
Yardımın genişlemesini iki ücret sübvansiyonunun artmasından daha iyi hiçbir şey gösteremez: 1990’larda büyük ölçüde genişleyen kazanılan gelir vergisi kredisi ve ancak son zamanlarda düşük gelirli ailelere önemli ölçüde yardım sağlayan çocuk vergi kredisi.
Kredi…
“Kontrol etmek için yaşadığımızı biliyorum. Fazladan çok az paramız olduğunu biliyorum. Ama neredeyse hiç yeterli değiliz. Sanırım biraz daha fakir olurdum – biraz. ”
Mishala Southwick
2019 itibariyle, iki çocuğu olan ve tam zamanlı olarak ortalama en az ücretle çalışan bir ebeveyn, programlardan yaklaşık 8.300 dolar alabiliyordu – enflasyona göre ayarlanmış 1993’tekinin üç katından fazla. Analiz, bir nesil önceki yüzde 5’e kıyasla, tek başına kazanılan gelir kredisinin çocuk yoksulluğunu yüzde 22 oranında azalttığını buldu.
Okmulgee, Okla.’dan Mishala Southwick, çocuklarının geleceği için gerekli olan vergi kredilerini düşünüyor. Bir oto tamirhanesinde resepsiyonist olarak çalışan kadın, kocası 2 yaşındaki ikiz kızlarına bakarken bu yıl yaklaşık 30.000 dolar kazanmayı umuyor. Yardımın olmaması, net gelirleri onları yoksul bırakacaktı. 9,000 dolarlık vergi kredisi ile öyle değiller.
Muscogee Nation’ın bir üyesi olan 22 yaşındaki Bayan Southwick, babasından kiraladığı ve satın almayı umduğu rezervasyondaki harap evi onarmak için paranın çoğunu kullanıyor. “Ev için 10 yıllık bir planım var ve hepsi vergi gelirine bağlı” dedi. Kızlarının ısıtıcılarla oynayarak ateş yakacağından korktuğu için merkezi ısıtma kurdu. “Çok daha güvenli hissettiriyor” dedi.
Ayrıca, şimdiye kadar elinden kaçan yukarı yönlü hareketliliği bulmalarını umarak onlara tasarruf hesapları verdi. Üniversiteye giriş sınavında yüksek puanlar aldıktan sonra, Bayan Southwick matematik profesörü olmak istedi, ancak erken hamilelik ve parasızlık üniversite planlarını raydan çıkardı. Hesaplar ona solmuş özlemlerini hatırlatıyor.
“Sadece daha iyi bir şansa sahip olmalarını istiyorum” dedi çocukları için.
Bayan Southwick, 2 yaşındaki ikizleri için “Sadece daha iyi bir şansa sahip olmalarını istiyorum” dedi.
Bayan Southwick, vergi kredisi parasının çoğunu babasından kiraladığı ve satın almayı umduğu harap evi onarmak için kullanıyor. Kızlarının ısıtıcılarla oynayarak ateş yakacağından korktuğu için merkezi ısıtma kurdu.
Artan etkiye sahip bir başka program, çocuk yoksulluğunu bir nesil önce yüzde 5’e kıyasla 2019’da yüzde 11 azaltan SNAP’dir. Programın kullanımını kolaylaştırmak için 2000’li yılların başında iki partili çabalardan sonra faydalar çok az değişirken, uygunluk arttı ve kayıt arttı. Daha fazla okulun tüm öğrencilere ücretsiz yemek sağlamasına olanak tanıyan genişletilmiş bir okul öğle yemeği programı da büyüyen bir yoksulluk karşıtı güç haline geldi.
Çocukları en çok etkileyen programlardan biri de emeklilere yöneliktir. Sosyal Güvenlik, hem yardımların artması hem de daha fazla çocuğun artık yaşlı ebeveynleri veya büyükanne ve büyükbabalarıyla birlikte yaşaması nedeniyle, çocuk yoksulluğunu çeyrek yüzyıl öncesinin iki katından daha fazla yüzde 14 oranında azalttı.
Şimdi Yoksul Aileler için Geçici Yardım olarak adlandırılan nakit yardım, yoksullukla mücadele etkisi görünüşte azalmış olan nadir bir programdır. İş kuralları yardım almayı zorlaştırdığından, sosyal haklar azaldı ve kayıtlar azaldı. Ancak analiz, daha fazla ailenin çalışmasına ve yoksulluktan kendi başlarına kurtulmasına yol açıp açmadığını değil, yalnızca programın sağladığı parayı sayıyor.
Muhafazakar Amerikan Girişim Enstitüsü başkanı Robert Doar, “Bu sadece programın kendisinden hanelere akan dolar miktarıyla ilgili değil” dedi. “İşe gitmenin yoksulluktan çıkış yolu olduğuna dair bir mesaj göndermekle ilgili. O mesaj yerine ulaştı.”
Bay Doar, refah yasasının çalışmayı teşvik ederek politika yapıcıları diğer yardım genişlemelerini desteklemeye daha yatkın hale getirdiğini söyledi.
“Çalışırsan sana yardım ederiz – Amerikalılar bu mesajı sever” dedi.
Bayan Southwick, kızı Daniel ve annesiyle birlikte.
Bayan Southwick, aldığı vergi kredilerinin, evi babasından satın almak için 10 yıllık planının merkezinde olduğunu söyledi.
Eleştirmenler refah sınırlarının durgunluk sırasında yoksullara zarar vereceğinden korkarken, güvenlik ağı geçmiş krizlerden daha iyi performans gösterdi – beklenmedik bir bulgu. 80 yılın en kötü ekonomik krizi olan Büyük Durgunluk sırasında bile, çocuk yoksulluğu sadece yüzde 4 arttı (kısmen Kongre’nin geçici yardımı onaylaması nedeniyle).
Aynı şekilde, derin bir artış korkusuna rağmen yoksulluk (yoksulluk sınırının yarısından daha azıyla yaşayan) yüzde 56 azaldı.
Sayım Bürosu’nun yöntemleri, bazı programlardan (SNAP) gelen yardımı küçümseme ve diğerlerini (vergi kredileri) olduğundan fazla tahmin etme eğilimindeyken, Brookings Enstitüsü’nden bir araştırmacı olan Robert Greenstein, teknik düzenlemelerin bulguların altını oyamayacağını söyledi.
“Çocuk yoksulluğundaki düşüş çok ama çok etkileyici ve bu büyük ölçüde hükümet programlarının artan etkinliğinden kaynaklanıyor” dedi.
Yarı zamanlı çalışan ve üniversiteye giden bekar bir anne olan Ruth Raudales, oğluna gıda yardımının hem ekonomik hem de psikolojik faydaları olduğunu söyledi. “Şimdi sanki bir şey olursa, iyi olacağız” dedi.
Irksal ve Etnik Boşluklar Kalıyor
Yoksulluğun çocuklara zarar verdiği aşikar görünebilir. Ancak araştırmacılar, yoksulluğun çocuklara zarar verip vermediğini veya ebeveyn bağımlılığı veya depresyon gibi çocuklara zarar veren koşulların yoksulluğa neden olup olmadığını uzun süredir tartışıyorlar. 2019’da kanıtları gözden geçiren bir bilim insanı paneli, bir fikir birliği oluşturdu: “Yoksulluğun kendisi olumsuz sonuçlara neden olur” ve güvenlik ağı programları “çocuk refahını iyileştirir”. Yardımın, hem ailelerin satın alabileceği şeyleri artırarak hem de şiddetli ebeveyn stresi düzeylerini azaltarak çocuklara yardımcı olduğunu buldular.
Houston’da bekar bir anne olan Ruth Raudales, hem maddi hem de psikolojik ödülleri için yardımı takdir ediyor. 23 yaşındaki Bayan Raudales, yarı zamanlı çalışıyor ve annesi, erkek kardeşi ve 4 yaşındaki oğluyla birlikte yaşarken üniversiteye gidiyor. Vergiler ve harcamalardan sonra, 32.000 $ ‘lık hane halkı kazançları onları yoksul bırakacaktır, ancak vergi kredileri ve diğer yardımlarla değil.
Honduras’tan yasal bir göçmen olan Bayan Raudales, SNAP’ye hak kazanmak için çok kısa süre önce geldi ve vatandaşlık başvurusuna zarar vereceğinden korktuğu için Amerika doğumlu oğluna başvurmaktan çekindi. Ancak beklenmedik harcamalar onu yiyeceğinin bitmesi konusunda endişelendirdikten sonra fikrini değiştirdi.
Kredi…
“Ebeveynler olarak strese yardımcı oluyor. Evde yemek yiyeceğimizi biliyoruz. Çilek, üzüm, karpuz, portakal, elma, yaban mersini, havuç, salatalık, patates sever.”
Ruth Raudales
SNAP’in ne gibi bir fark yarattığı sorulduğunda, Bayan Raudales, satın aldığı meyvelerin bolluğunu okudu ve ardından Honduraslı bir deyime başvurdu – kelimenin tam anlamıyla, “nefes alıyoruz” – bu, halk dilinde “hayatta kalabiliyoruz” anlamına geliyor.
“SNAP almadan önce hep korktum” dedi. “Şimdi sanki bir şey olursa, iyi olacağız.”
1993’te Siyah çocukların yüzde 49’u ve Hispanik çocukların yüzde 52’si fakirdi – şimdi yanlış baskı gibi görünen rakamlar. Her iki grup arasındaki yoksulluk azalırken, beyaz çocuklar arasındaki boşluklar devam ediyor.
Çocuk Savunma Fonu başkanı Starsky Wilson, “Çocuk yoksulluğundaki düşüş övgüyü hak ediyor, ancak bu eşitsizlikler ilerleme duygusunu azaltıyor” dedi.
Benzer şekilde, göçmen ve göçmen olmayan haneler arasında yoksulluk eşit oranlarda düştü, ancak yabancı doğumlu ebeveynlerin çocuklarının yoksul olma olasılığı neredeyse iki kat daha fazlaydı. Bunun nedeni kısmen, yardıma daha az erişimlerinin olmasıdır. Çoğu program belgesiz göçmenlere yapılan yardımı reddediyor ve bazıları da bazı kanunî göçmenleri kısıtlıyor.
Bayan Raudales, vatandaşlık başvurusuna zarar vereceğinden korktuğu için Amerika doğumlu oğlu için SNAP yardımlarına başvurmak konusunda başlangıçta tereddüt etti. Ancak beklenmedik harcamalar onu yiyeceğinin bitmesi konusunda endişelendirdikten sonra fikrini değiştirdi.
Bayan Raudales ve 4 yaşındaki oğlu Gabriel.
Belgesiz kişilere yardımın yasaklanması, yasa dışı göçün caydırılması anlamına gelir. Ancak birçok belgesiz ebeveynin, yardım sınırlamalarından etkilenen Amerika doğumlu çocukları var. Brandeis profesörü Bayan Acevedo-Garcia, yoksul çocukların yüzde 21’inin belgesiz bir ebeveyni olduğunu ve bu çocukların çoğunun vatandaş olduğunu buldu.
“Kalmak için buradalar” dedi .
İlerlemesine rağmen, Birleşik Devletler hala birçok akran ülkeden daha fazla çocuk yoksulluğuna sahip, ancak sıralaması yoksulluğun nasıl tanımlandığına bağlı.
Hükümetler arası bir grup olan Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü, yoksul çocukları ülkelerinin medyan gelirinin yarısından daha azına sahip olanlar olarak tanımlayarak, Amerika Birleşik Devletleri 41 ülke arasında 36. sırada yer alıyor. Ancak Amerika Birleşik Devletleri alışılmadık derecede zengin olduğu için, yoksul çocukları yurtdışındaki bazı yoksul olmayan çocuklardan daha yüksek gelire sahip olabilir.
Bayan Raudales, Gabriel, annesi ve erkek kardeşiyle birlikte.
Bayan Raudales, Gabriel, annesi ve erkek kardeşiyle birlikte yaşıyor. Vergiler ve harcamalardan sonra, 32.000 $ ‘lık hane halkı kazançları onları yoksul bırakacaktır, ancak vergi kredileri ve diğer yardımlarla değil.
Amerika Birleşik Devletleri, Amerikan yoksulluk sınırını ortak bir standart olarak kullanan karşılaştırmalarda daha iyi görünüyor. Yine de bu tanımla bile, 2019’daki Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, Amerika Birleşik Devletleri’nin İngilizce konuşulan beş zengin ülke arasında Avustralya, Kanada ve İrlanda’nın ardından dördüncü sırada olduğunu buldu.
Berkeley’deki California Üniversitesi’nden ekonomist Hilary Hoynes, “Çok daha iyisini yapabilirdik” dedi, ancak ilerlemeyi çözümlerin bulunabileceğinin kanıtı olarak selamladı.
“Para harcadığımızda, kazanç sağlıyoruz” dedi. “Düşük gelirli ailelere daha fazla kaynak sağlamak, çocukların yaşam yörüngelerini değiştiriyor.”
SNAP programının ne gibi bir fark yarattığı sorulduğunda, Bayan Raudales, halk dilinde “biz idare edebiliyoruz” anlamına gelen bir Honduras deyimi okudu.
Ancak kamuoyunun dikkatinin az olması ve artan hız ile Amerika’nın çocukları çok daha az yoksul hale geldi.
Kapsamlı yeni bir analiz, çocuk yoksulluğunun 1993’ten bu yana yüzde 59 düştüğünü ve ihtiyacın neredeyse her cephede azaldığını gösteriyor. Çocuk yoksulluğu her eyalette düştü ve beyaz, Siyah, Hispanik ve Asyalı, bir ya da iki ebeveynle yaşayan ve yerli ya da göçmen hanelerde yaşayan çocuklar arasında aşağı yukarı aynı derecede düştü. Özellikle şiddetli yoksunluğun bir biçimi olan derin yoksulluk, neredeyse aynı oranda düştü.
1993’te çocukların yaklaşık yüzde 28’i yoksuldu, yani haneleri hükümetin temel ihtiyaçları karşılamak için gerekli gördüğü gelirden yoksundu. 2019 itibariyle, geçici pandemi yardımı daha da aşağı çekmeden önce, çocuk yoksulluğu yaklaşık yüzde 11’e düşmüştü.
Sekiz milyondan fazla çocuk yoksulluk içinde kaldı ve paylaşılan ilerlemeye rağmen, Siyah ve Latin çocukların yoksul olma olasılığı beyaz çocukların yaklaşık üç katı. Yoksulluk sınırı düşükken (tipik yaşam maliyetleri olan bir yerde dört kişilik bir aile için yaklaşık 29.000 dolar), istatistiksel anlamda yoksulluktan kaçan birçok aile hala zorluk yaşıyor.
Yine de, çocuk yoksulluğundaki keskin düşüş büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor ve politika uzmanları arasında bile şaşırtıcı derecede az dikkat çekti.
Daha önce daha sıkı ve daha cömert hale gelen güvenlik ağında köklü değişikliklerle aynı zamana denk geldi. 1990’lardan başlayarak, katı refah yasaları, işi olmayan ebeveynlere yapılan nakit yardımı azalttı. Ancak özellikle çalışan aileler için diğer sübvansiyonlar arttı ve düşük gelirli çocuklara yapılan toplam federal harcama kabaca iki katına çıktı.
The New York Times, çocuk yoksulluğundaki düşüşü incelemek için istatistiksel analizde uzmanlığa sahip tarafsız bir araştırma grubu olan Child Trends ile işbirliği yaptı. Ortak proje, Nüfus Sayım Bürosu’nun yoksulluk oranlarını hesaplamak için kullandığı verilere dayanıyordu, ancak bunu daha uzun yıllar boyunca ve daha demografik ayrıntılarla inceledi.
Analiz, daha düşük işsizlik, bekar anneler arasında işgücüne katılımın artması ve devlet düzeyindeki en az ücretlerin artması dahil olmak üzere birden fazla faktörün çocuk yoksulluğunu azalttığını buldu. Ancak baskın bir faktör, devlet yardımının genişlemesiydi.
1993’te güvenlik ağı programları, çocuk yoksulluğunu, yardımın olmadığı duruma göre yüzde 9 oranında azalttı. 2019 yılına kadar, bu programlar çocuk yoksulluğunu yüzde 44 azalttı ve yoksulluktan kurtardıkları çocuk sayısı üç kattan fazla artarak 6,5 milyona ulaştı.
Child Trends çalışmasının ortak yazarı Dana Thomson, “Bu, çocuk yoksulluğunda şaşırtıcı bir düşüş” dedi. “Yoksulluk ölçümü tarihinde büyüklüğü benzersizdir ve en büyük tek açıklama güvenlik ağının büyümesidir.”
Diğer bir ortak yazar olan Renee Ryberg, yoksulluğun azaltılmasının milyonlarca çocuğa daha fazla başarı şansı sunduğunu söyledi. “Yoksulluktan arınmış bir çocukluk, eğitim, kazanç ve sağlık dahil olmak üzere hayal edebileceğiniz hemen hemen her alanda yetişkinlerin daha iyi sonuçlarını öngörür” dedi.
Analiz, verinin mevcut olduğu en son yıl olan 2020’yi hariç tuttu, çünkü pandemi yardımı onu temsili olmaktan çıkardı. Dahil etmek, 1993’ten bu yana düşüşü yüzde 69 ile daha da büyük hale getiriyor.
Çocuk yoksulluğundaki düşüş, çeyrek yüzyıl önce Başkan Bill Clinton’ın Cumhuriyetçi Kongre’den “bildiğimiz kadarıyla refahı sona erdirmek” için bir yasayı imzaladığı sırada çoğu liberal uzmanın öngördüğü şeyin tam tersi.
Muhafazakarlar, dönüm noktası niteliğindeki yasanın daha fazla ebeveyni çalışmaya ittiğini söylüyor ve bunu çocuk yoksulluğunun azalmasının ana nedeni olarak nitelendiriyor. İlericiler, onlarca yıllık artan eşitsizliğin ortasında durağan ücretleri telafi etmek için kısmen büyüyen genişletilmiş güvenlik ağı olmadan birçok çalışan ailenin hala yoksul olacağını söylüyor.
Kredi…
“Fakir demem ama kesinlikle orta sınıf değil – biz bunun altındayız. Yoksulun tanımı nedir bilmiyorum. Başımızın üzerinde bir çatı var. Ama arabam bozulursa, bir süre arabamız olmayacak çünkü bunun için tıslayamayız. Bu yüzden sanırım fakirim.”
Stacy Uzun Adam
Bir asırlık siyasi çatışma ve uzlaşmayla şekillenen bir dizi program, güvenlik ağı her iki tarafın da izini taşıyor ve hiçbirini tatmin etmiyor. Çoğu Cumhuriyetçi, daha az harcama, daha fazla yerel kontrol ve yararlanıcıların çalışmasını gerektiren daha fazla kural istiyor. Çoğu Demokrat, bir işçi sübvansiyonu olan çocuk vergi kredisini kalıcı olarak daha geniş bir gelir garantisine dönüştürmek için bu yılki başarısız çabalarında görüldüğü gibi, daha fazla insan için daha fazla fayda istiyor.
Yardım alanlar da dahil olmak üzere her türden eleştirmen bürokrasiden şikayet ediyor.
Bununla birlikte, kusurları ne olursa olsun, Çocuk Eğilimleri verisinde açıklanan güvenlik ağı, rekor düzeyde bir çocukları yoksulluktan kurtarıyor. Başkan Ronald Reagan bir nesil önce, “Federal hükümet yoksulluğa savaş ilan etti ve yoksulluk kazandı” dedi. Çocuk yoksulluğu rekor düzeyde düşükken, bu yenilgi anlatısının modası geçmiş görünüyor.
“Çocuk yoksulluğundaki bu düşüş çok önemli. Verileri gözden geçiren Brandeis Üniversitesi’nden bir yoksulluk uzmanı olan Dolores Acevedo-Garcia, “Bunu yeterince söyleyemem” dedi. “Hâlâ 1990’larda sahip olduğumuz oranlara sahip olsaydık, 12 milyon çocuk daha yoksulluk içinde olurdu.”
Bayan Tallman ve eşi, bir araba kazası geçirdikten sonra oğlu Jakob için deva için işten ayrılmak zorunda kaldıklarında elde ettikleri gelir dörtte bir oranında düştü. Jakob, ailesinde liseden mezun olan ilk kişi oldu.
Jakob bir araba kazasının izlerini gösteriyor. Medicaid, Jakob’un devası için ödeme yaptı ve aileyi tıbbi faturaları iflas etmekten kurtardı.
Güvenlik ağının çocukları nasıl koruduğunu görmek için, geçen yıl genç oğlu Jakob bir trafik kazasında ciddi şekilde yaralandığında, Marlinton, W.Va.’da garson olarak çalışan üç çocuk annesi Stacy Tallman’ın deneyimini düşünün. . Hem Bayan Tallman hem de bir bakım işi olan ortağı, onun için deva için işi kaçırdı ve gelirleri yaklaşık dörtte bir oranında azalarak 36.000 dolara düştü.
Devletin yoksulluğu ölçerken dikkate aldığı bordro vergileri ve diğer harcamalardan sonra, gelirleri yoksulluk sınırının hemen altındaydı. Ancak güvenlik ağı, pandemi yardımını hesaba katmadan 16.000 dolardan fazla sağladı. Buna 8.000 dolar iade edilebilir vergi kredisi ve Ek Beslenme Yardımı Programından veya gıda pullarından 6.500 dolar dahildir.
Güvenlik ağı programlarının yardımıyla, Bayan Tallman’ın ailesi, yoksulluk sınırının yüzde 50 üzerinde kalmayı başardı. Bayan Tallman, “Bu yardıma sahip olmasaydım şu anda nerede olurdum bilmiyorum” dedi.
Bayan Tallman’ın ortağı Justin Wilfong ve kızı Emma. SNAP, gıda sübvansiyon programı ve ücretsiz okul yemekleri, Bayan Tallman’ın çocukların aç kalmasıyla ilgili kaygısını hafifletti. Vergi kredileri, ailenin ilk evini satın almak için uzun süredir devam eden bir planını tamamlamasına yardımcı oldu.
Aile, yoksulluğa düşmek yerine, krizi yoksulluk eşiğinin yaklaşık yüzde 50 üzerinde atlattı.
Bayan Tallman, “Bu yardıma sahip olmasaydım şu anda nerede olurdum bilmiyorum” dedi.
Medicaid, Jakob’un devası için ödeme yaptı ve aileyi tıbbi faturaları iflas etmekten kurtardı. Gıda sübvansiyonu olan SNAP, Bayan Tallman’ın çocukların aç kalmasıyla ilgili kaygısını ve ücretsiz okul yemeklerini hafifletti. Vergi kredileri, ailenin ilk evini satın almak için uzun süredir devam eden bir planını tamamlamasına yardımcı oldu.
Kazadan bir yıl sonra, Jakob ailede lise diploması alan ilk kişi oldu.
Bayan Tallman’ınki gibi ailelere yardımcı olan programların yama işi, bir asırlık siyasi çatışma ve uzlaşma tarafından şekillendirildi. Ortaya çıkan güvenlik ağı, her iki tarafın da damgasını taşır ve hiçbirinin memnuniyetini emreder.
Daha Fazla Çalışma Kuralı, Daha Fazla Yardım
Yoksulluğun ölçülmesinde, analizde, devlet yardımını en iyi açıklayan kıstas olan Sayım Bürosu’nun Ek Yoksulluk Ölçütü kullanıldı. Eski Resmi Yoksulluk Önlemi’nin aksine, ek önlem vergi kredilerinde, SNAP’lerde ve diğer avantajlarda milyarlarca dolar sayar ve yerel yaşam maliyetlerini ayarlayarak hanehalkı kaynaklarının daha doğru bir hesaplamasını sağlar. 2009, Sayım Bürosu’nun ek önlemi ürettiği en erken yıl olmasına rağmen, Columbia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar bunu daha önceki on yıllar için hesapladı ve Çocuk Eğilimleri verilerinden yararlandı.
Resmi önlem, çocuk yoksulluğunun 1993 zirvesinden yüzde 37 düştüğünü gösterirken, ek önlem yüzde 59’luk bir düşüş gösteriyor.
Düşüşün çoğu, işgücü talebinin güçlü olduğu iki dönemde – 1990’ların sonu ve 2010’ların sonunda – meydana geldi ve bu dönem Büyük Durgunluk’u içermesine rağmen, yoksulluğun büyük ölçüde düz olduğu bir dönemdi.
Salgından önceki iki yıl içinde, çocuk yoksulluğu rekor bir hızla dörtte birden fazla düştü.
Analiz, yoksulluk düşüşünün yaklaşık beşte birini toplu olarak açıklayan güvenlik ağının ötesindeki birçok faktörü inceledi. Bunlar, daha düşük işsizlik ve devlet düzeyindeki büyümenin yönlendirdiği ortalama en az ücrette yüzde 23’lük bir artışı içeriyordu. (Enflasyona göre ayarlanmış, federal en az ücret aşındı.)
Aynı zamanda, Hispanik ailelerin ve göçmen ailelerin bir parçası olan çocukların artan oranı, belki de bu aileler iş ayrımcılığı veya yardım engelleriyle karşı karşıya kaldıkları için yoksulluğun azalmasını yavaşlatıyor gibi görünüyordu.
Çocuk yoksulluğundaki düşüş, çocukların iyi olma halinin başka bir ölçüsündeki ilerlemeyle örtüşmektedir. Sağlık sigortası olmayanların payı, çoğunlukla Medicaid ve diğer devlet sigortalarının genişlemesi nedeniyle yaklaşık üçte iki oranında düştü. Bu programlar genellikle çocukların sağlığını iyileştirirken, hükümet sigortayı gelir olarak saymadığı için doğrudan yoksulluğu azaltmaz.
1993 ve 2019’u karşılaştırırken, çalışma, iş döngüsündeki farklı noktaları inceledi – ikinci yıldaki işsizlik, önceki oranın yaklaşık yarısı kadardı. Bu, ekonominin yoksulluğu azaltmadaki rolünü vurguluyor, ancak analiz yine de yardımın genişletilmesini daha önemli buldu.
Refah yasasının çocuk yoksulluğunu azalttığını savunan muhafazakarlar, nakdi yardım kısıtlamalarından en çok etkilenen grup olan bekar anneler arasında müteakip istihdam artışına dikkat çekiyor. Bekar annelerin iş gücündeki payı, 90’ların başında yüzde 69’dan yüzde 79’a sıçradı.
Heritage Foundation’da bir yoksulluk araştırmacısı olan Robert Rector, “Sistem bir mesaj gönderdi: Artık refahla yaşayamazsınız” dedi.
Çoğu araştırmacı, güçlü bir ekonomi ve işi daha ödüllendirici hale getiren genişletilmiş vergi kredileri de dahil olmak üzere, artan çalışma seviyelerini birden fazla gücün açıkladığını düşünüyor. Yine de birçok ebeveyn, hükümet yardımı olmadan yoksulluk düzeyinde ücretler ödeyen işlere taşındı. Analiz, artan işgücü katılımının tek başına çocuk yoksulluğundaki düşüşün yaklaşık yüzde 9’unu açıkladığını buldu.
Sayın Rektör vergi kredilerinin yoksulluğun azaltılmasını büyüttüğü konusunda hemfikir olsa da, dönemin başarısının yardımın işle bağlantılı olması gerektiğini gösterdiğini savundu. “Ders, ‘yardım işe yarıyor’ değil – bazı yardımların çok zararlı olduğu ve bazı yardımların faydalı olduğu” dedi.
Bekar annelerin istihdamının oynadığı rol ne olursa olsun, 2000 yılına gelindiğinde zirve yaptı, çocuk yoksulluğu ise üçte bir oranında azaldı. Devam eden güvenlik ağı genişlemesine işaret eden Bayan Ryberg, “Diğer faktörlerin sorumlu olması gerekiyordu” dedi.
Okmulgee, Okla.’dan Mishala Southwick, aldığı vergi kredilerinin bir kısmını iki kızı için tasarruf hesapları açmak için kullandı ve şimdiye kadar kendisinden kaçan yukarı yönlü hareketliliği bulmalarını umdu.
Etkili Bir Patchwork
Child Trends’in incelediği hemen hemen her program, çocuk yoksulluğunu azaltmak için çeyrek yüzyıl önce olduğundan daha fazlasını yapıyor, çünkü ya sosyal yardımları artırdı, hakları genişletti ya da kaydolmayı kolaylaştırdı.
Ancak her program kendi yolunda genişledi – bazıları kongre amacı (vergi kredileri) ve diğerleri demografik değişim (Sosyal Güvenlik) veya mahkeme kararı (sakatlık yardımı sağlayan Ek Güvenlik Geliri) ile. Birincil hedef, düşük ücretli işçilere yardım etmekti, ancak aynı zamanda, çok az çalışma kuralı içeren (SNAP ve okul yemekleri) programlarda büyük genişlemeler de vardı.
Diğer bir deyişle, güvenlik ağının öyküsü, güvenlik ağlarının bir öyküsüdür – birden çok amacı olan, bazen koordine olmayan veya kazara gelişen birden çok program.
Bayan Thomson, “Güvenlik ağı genellikle programların bir parçası olduğu için eleştirilir, ancak bu aynı zamanda bir güçtür” dedi. “Çeşitli koşullarda çeşitli insanlara ulaşır.”
Yardım genellikle büyüktür. Yoksulluktan kurtulan ortalama bir aile, vergi sonrası gelirinin yüzde 40’ından fazlası olan yaklaşık 18.000 dolar yardım aldı.
Yardımın genişlemesini iki ücret sübvansiyonunun artmasından daha iyi hiçbir şey gösteremez: 1990’larda büyük ölçüde genişleyen kazanılan gelir vergisi kredisi ve ancak son zamanlarda düşük gelirli ailelere önemli ölçüde yardım sağlayan çocuk vergi kredisi.
Kredi…
“Kontrol etmek için yaşadığımızı biliyorum. Fazladan çok az paramız olduğunu biliyorum. Ama neredeyse hiç yeterli değiliz. Sanırım biraz daha fakir olurdum – biraz. ”
Mishala Southwick
2019 itibariyle, iki çocuğu olan ve tam zamanlı olarak ortalama en az ücretle çalışan bir ebeveyn, programlardan yaklaşık 8.300 dolar alabiliyordu – enflasyona göre ayarlanmış 1993’tekinin üç katından fazla. Analiz, bir nesil önceki yüzde 5’e kıyasla, tek başına kazanılan gelir kredisinin çocuk yoksulluğunu yüzde 22 oranında azalttığını buldu.
Okmulgee, Okla.’dan Mishala Southwick, çocuklarının geleceği için gerekli olan vergi kredilerini düşünüyor. Bir oto tamirhanesinde resepsiyonist olarak çalışan kadın, kocası 2 yaşındaki ikiz kızlarına bakarken bu yıl yaklaşık 30.000 dolar kazanmayı umuyor. Yardımın olmaması, net gelirleri onları yoksul bırakacaktı. 9,000 dolarlık vergi kredisi ile öyle değiller.
Muscogee Nation’ın bir üyesi olan 22 yaşındaki Bayan Southwick, babasından kiraladığı ve satın almayı umduğu rezervasyondaki harap evi onarmak için paranın çoğunu kullanıyor. “Ev için 10 yıllık bir planım var ve hepsi vergi gelirine bağlı” dedi. Kızlarının ısıtıcılarla oynayarak ateş yakacağından korktuğu için merkezi ısıtma kurdu. “Çok daha güvenli hissettiriyor” dedi.
Ayrıca, şimdiye kadar elinden kaçan yukarı yönlü hareketliliği bulmalarını umarak onlara tasarruf hesapları verdi. Üniversiteye giriş sınavında yüksek puanlar aldıktan sonra, Bayan Southwick matematik profesörü olmak istedi, ancak erken hamilelik ve parasızlık üniversite planlarını raydan çıkardı. Hesaplar ona solmuş özlemlerini hatırlatıyor.
“Sadece daha iyi bir şansa sahip olmalarını istiyorum” dedi çocukları için.
Bayan Southwick, 2 yaşındaki ikizleri için “Sadece daha iyi bir şansa sahip olmalarını istiyorum” dedi.
Bayan Southwick, vergi kredisi parasının çoğunu babasından kiraladığı ve satın almayı umduğu harap evi onarmak için kullanıyor. Kızlarının ısıtıcılarla oynayarak ateş yakacağından korktuğu için merkezi ısıtma kurdu.
Artan etkiye sahip bir başka program, çocuk yoksulluğunu bir nesil önce yüzde 5’e kıyasla 2019’da yüzde 11 azaltan SNAP’dir. Programın kullanımını kolaylaştırmak için 2000’li yılların başında iki partili çabalardan sonra faydalar çok az değişirken, uygunluk arttı ve kayıt arttı. Daha fazla okulun tüm öğrencilere ücretsiz yemek sağlamasına olanak tanıyan genişletilmiş bir okul öğle yemeği programı da büyüyen bir yoksulluk karşıtı güç haline geldi.
Çocukları en çok etkileyen programlardan biri de emeklilere yöneliktir. Sosyal Güvenlik, hem yardımların artması hem de daha fazla çocuğun artık yaşlı ebeveynleri veya büyükanne ve büyükbabalarıyla birlikte yaşaması nedeniyle, çocuk yoksulluğunu çeyrek yüzyıl öncesinin iki katından daha fazla yüzde 14 oranında azalttı.
Şimdi Yoksul Aileler için Geçici Yardım olarak adlandırılan nakit yardım, yoksullukla mücadele etkisi görünüşte azalmış olan nadir bir programdır. İş kuralları yardım almayı zorlaştırdığından, sosyal haklar azaldı ve kayıtlar azaldı. Ancak analiz, daha fazla ailenin çalışmasına ve yoksulluktan kendi başlarına kurtulmasına yol açıp açmadığını değil, yalnızca programın sağladığı parayı sayıyor.
Muhafazakar Amerikan Girişim Enstitüsü başkanı Robert Doar, “Bu sadece programın kendisinden hanelere akan dolar miktarıyla ilgili değil” dedi. “İşe gitmenin yoksulluktan çıkış yolu olduğuna dair bir mesaj göndermekle ilgili. O mesaj yerine ulaştı.”
Bay Doar, refah yasasının çalışmayı teşvik ederek politika yapıcıları diğer yardım genişlemelerini desteklemeye daha yatkın hale getirdiğini söyledi.
“Çalışırsan sana yardım ederiz – Amerikalılar bu mesajı sever” dedi.
Bayan Southwick, kızı Daniel ve annesiyle birlikte.
Bayan Southwick, aldığı vergi kredilerinin, evi babasından satın almak için 10 yıllık planının merkezinde olduğunu söyledi.
Eleştirmenler refah sınırlarının durgunluk sırasında yoksullara zarar vereceğinden korkarken, güvenlik ağı geçmiş krizlerden daha iyi performans gösterdi – beklenmedik bir bulgu. 80 yılın en kötü ekonomik krizi olan Büyük Durgunluk sırasında bile, çocuk yoksulluğu sadece yüzde 4 arttı (kısmen Kongre’nin geçici yardımı onaylaması nedeniyle).
Aynı şekilde, derin bir artış korkusuna rağmen yoksulluk (yoksulluk sınırının yarısından daha azıyla yaşayan) yüzde 56 azaldı.
Sayım Bürosu’nun yöntemleri, bazı programlardan (SNAP) gelen yardımı küçümseme ve diğerlerini (vergi kredileri) olduğundan fazla tahmin etme eğilimindeyken, Brookings Enstitüsü’nden bir araştırmacı olan Robert Greenstein, teknik düzenlemelerin bulguların altını oyamayacağını söyledi.
“Çocuk yoksulluğundaki düşüş çok ama çok etkileyici ve bu büyük ölçüde hükümet programlarının artan etkinliğinden kaynaklanıyor” dedi.
Yarı zamanlı çalışan ve üniversiteye giden bekar bir anne olan Ruth Raudales, oğluna gıda yardımının hem ekonomik hem de psikolojik faydaları olduğunu söyledi. “Şimdi sanki bir şey olursa, iyi olacağız” dedi.
Irksal ve Etnik Boşluklar Kalıyor
Yoksulluğun çocuklara zarar verdiği aşikar görünebilir. Ancak araştırmacılar, yoksulluğun çocuklara zarar verip vermediğini veya ebeveyn bağımlılığı veya depresyon gibi çocuklara zarar veren koşulların yoksulluğa neden olup olmadığını uzun süredir tartışıyorlar. 2019’da kanıtları gözden geçiren bir bilim insanı paneli, bir fikir birliği oluşturdu: “Yoksulluğun kendisi olumsuz sonuçlara neden olur” ve güvenlik ağı programları “çocuk refahını iyileştirir”. Yardımın, hem ailelerin satın alabileceği şeyleri artırarak hem de şiddetli ebeveyn stresi düzeylerini azaltarak çocuklara yardımcı olduğunu buldular.
Houston’da bekar bir anne olan Ruth Raudales, hem maddi hem de psikolojik ödülleri için yardımı takdir ediyor. 23 yaşındaki Bayan Raudales, yarı zamanlı çalışıyor ve annesi, erkek kardeşi ve 4 yaşındaki oğluyla birlikte yaşarken üniversiteye gidiyor. Vergiler ve harcamalardan sonra, 32.000 $ ‘lık hane halkı kazançları onları yoksul bırakacaktır, ancak vergi kredileri ve diğer yardımlarla değil.
Honduras’tan yasal bir göçmen olan Bayan Raudales, SNAP’ye hak kazanmak için çok kısa süre önce geldi ve vatandaşlık başvurusuna zarar vereceğinden korktuğu için Amerika doğumlu oğluna başvurmaktan çekindi. Ancak beklenmedik harcamalar onu yiyeceğinin bitmesi konusunda endişelendirdikten sonra fikrini değiştirdi.
Kredi…
“Ebeveynler olarak strese yardımcı oluyor. Evde yemek yiyeceğimizi biliyoruz. Çilek, üzüm, karpuz, portakal, elma, yaban mersini, havuç, salatalık, patates sever.”
Ruth Raudales
SNAP’in ne gibi bir fark yarattığı sorulduğunda, Bayan Raudales, satın aldığı meyvelerin bolluğunu okudu ve ardından Honduraslı bir deyime başvurdu – kelimenin tam anlamıyla, “nefes alıyoruz” – bu, halk dilinde “hayatta kalabiliyoruz” anlamına geliyor.
“SNAP almadan önce hep korktum” dedi. “Şimdi sanki bir şey olursa, iyi olacağız.”
1993’te Siyah çocukların yüzde 49’u ve Hispanik çocukların yüzde 52’si fakirdi – şimdi yanlış baskı gibi görünen rakamlar. Her iki grup arasındaki yoksulluk azalırken, beyaz çocuklar arasındaki boşluklar devam ediyor.
Çocuk Savunma Fonu başkanı Starsky Wilson, “Çocuk yoksulluğundaki düşüş övgüyü hak ediyor, ancak bu eşitsizlikler ilerleme duygusunu azaltıyor” dedi.
Benzer şekilde, göçmen ve göçmen olmayan haneler arasında yoksulluk eşit oranlarda düştü, ancak yabancı doğumlu ebeveynlerin çocuklarının yoksul olma olasılığı neredeyse iki kat daha fazlaydı. Bunun nedeni kısmen, yardıma daha az erişimlerinin olmasıdır. Çoğu program belgesiz göçmenlere yapılan yardımı reddediyor ve bazıları da bazı kanunî göçmenleri kısıtlıyor.
Bayan Raudales, vatandaşlık başvurusuna zarar vereceğinden korktuğu için Amerika doğumlu oğlu için SNAP yardımlarına başvurmak konusunda başlangıçta tereddüt etti. Ancak beklenmedik harcamalar onu yiyeceğinin bitmesi konusunda endişelendirdikten sonra fikrini değiştirdi.
Bayan Raudales ve 4 yaşındaki oğlu Gabriel.
Belgesiz kişilere yardımın yasaklanması, yasa dışı göçün caydırılması anlamına gelir. Ancak birçok belgesiz ebeveynin, yardım sınırlamalarından etkilenen Amerika doğumlu çocukları var. Brandeis profesörü Bayan Acevedo-Garcia, yoksul çocukların yüzde 21’inin belgesiz bir ebeveyni olduğunu ve bu çocukların çoğunun vatandaş olduğunu buldu.
“Kalmak için buradalar” dedi .
İlerlemesine rağmen, Birleşik Devletler hala birçok akran ülkeden daha fazla çocuk yoksulluğuna sahip, ancak sıralaması yoksulluğun nasıl tanımlandığına bağlı.
Hükümetler arası bir grup olan Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü, yoksul çocukları ülkelerinin medyan gelirinin yarısından daha azına sahip olanlar olarak tanımlayarak, Amerika Birleşik Devletleri 41 ülke arasında 36. sırada yer alıyor. Ancak Amerika Birleşik Devletleri alışılmadık derecede zengin olduğu için, yoksul çocukları yurtdışındaki bazı yoksul olmayan çocuklardan daha yüksek gelire sahip olabilir.
Bayan Raudales, Gabriel, annesi ve erkek kardeşiyle birlikte.
Bayan Raudales, Gabriel, annesi ve erkek kardeşiyle birlikte yaşıyor. Vergiler ve harcamalardan sonra, 32.000 $ ‘lık hane halkı kazançları onları yoksul bırakacaktır, ancak vergi kredileri ve diğer yardımlarla değil.
Amerika Birleşik Devletleri, Amerikan yoksulluk sınırını ortak bir standart olarak kullanan karşılaştırmalarda daha iyi görünüyor. Yine de bu tanımla bile, 2019’daki Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, Amerika Birleşik Devletleri’nin İngilizce konuşulan beş zengin ülke arasında Avustralya, Kanada ve İrlanda’nın ardından dördüncü sırada olduğunu buldu.
Berkeley’deki California Üniversitesi’nden ekonomist Hilary Hoynes, “Çok daha iyisini yapabilirdik” dedi, ancak ilerlemeyi çözümlerin bulunabileceğinin kanıtı olarak selamladı.
“Para harcadığımızda, kazanç sağlıyoruz” dedi. “Düşük gelirli ailelere daha fazla kaynak sağlamak, çocukların yaşam yörüngelerini değiştiriyor.”
SNAP programının ne gibi bir fark yarattığı sorulduğunda, Bayan Raudales, halk dilinde “biz idare edebiliyoruz” anlamına gelen bir Honduras deyimi okudu.