Elise Stefanik bıkmıştı.
2018 ara sınavlarının ardından, genç kongre üyesi New York’un taşrasından Washington’a gidip gelmekten ve kampanya dolarlarını çevirmekten bıkmıştı. Cumhuriyetçi birincil seçmenlerin Kongre’ye aday olmaya ikna etmesine yardım ettiği pek çok kadını geri çevirdiği için morali bozuldu. O sonbahar Meclis’e seçilen en genç kadın olarak onu yerinden eden demokratik sosyalist Alexandria Ocasio-Cortez’in kendisine hak ettiğini düşündüğü saygıyı göstermemiş olmasına kızmıştı.
Ama bundan daha büyüktü. Bayan Stefanik yıllarca markasını ılımlı bir bin yıllık model olarak yaratmıştı – akıl hocası Paul Ryan’ın onu Time dergisinde tanımlayacağı gibi “Amerika’da umutlu, istek uyandıran siyasetin geleceği”. Ancak, mevcut veya eski arkadaşlarına ve danışmanlarına göre, üçüncü dönemi ortaya çıktığında, artık var olmayan bir Cumhuriyetçi Partinin geleceği olduğu acı verici bir şekilde netleşiyordu. Parti artık, sevmediği veya saygı duymadığı popülist bir başkan olan Donald J. Trump tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu – önceki’nin The New York Times tarafından alınan bir mesajda onu tanımladığı şekliyle “aptal bir iş”. Fox sunucuları, Bay Trump’ı yeterince desteklemediği için ona saldırdı. Arkadaşları, ona daha güçlü bir şekilde karşı çıkmadığı için onu eleştirdiler. anlamıyorsun, onlara söylerdi. Bunun ne kadar zor olduğunu anlamıyorsun .Demokratlar Meclis’te yeniden görev başındaydı. Bay Ryan gitmişti, erken emekliliğe sürüklenmişti. Arkadaşlarına ona katılmayı düşündüğünü söyledi.
Bunun yerine, Trump döneminin en küstah siyasi dönüşümlerinden birine girişti. Nefes kesen bir hız ve çabuklukla Bayan Stefanik, ateşli bir Trump savunucusu haline geldi, Twitter’da aşırı gergin tarzını benimsedi ve tabanını harekete geçiren komplo teorilerini kucaklayarak, Atlanta’da oy kullanan ölü seçmenler ve belirsiz “usulsüzlükler” hakkındaki çürütülmüş iddiaları güçlendirdi. 2020 sallantı durumlarında oylama makinesi yazılımını içeren. Amerika’daki umut dolu, istek uyandıran siyasetin geleceği şimdi Demokratlara “Sosyalistlerin, yasadışıların, suçluların, Komünist Gerçek Bakanlarının ve medya stenograflarının partisi” olarak saldırıyor. Bu süreçte, konferansın genel mesajlaşmasına başkanlık ederek arka koltuktan partinin 3 Numaralı Meclis liderliği görevine fırladı.
Bayan Stefanik’in yeniden icadı, onu eski Cumhuriyet düzeninin çöküşü ve onun yeni, Trump hakimiyetindeki düzene gönüllü olarak dahil edilmesi konusunda bir vaka çalışması haline getirdi. Ancak Cumhuriyetçiler önümüzdeki günlerde Meclis’in kontrolünü ele geçirmeye hazırlanırken, MAGA yıldızlığına yükselişi de uyarıcı bir hikaye olabilir. Bay Trump’ın kendi yenilgisini dava etme takıntısı, onu bir zamanlar partinin en güçlü gücü ve en büyük sorumluluğu haline getirdi ve birçok Cumhuriyetçi tarafından Kasım’da Senato’yu kazanamamaları ve bazı korkulara göre çok fazla olabilecek Meclis çoğunluğu için suçlandı. etkili bir şekilde yönetmek için dar. Cumhuriyetçi politikacılar ve seçmenler şimdi Bay Trump ile ittifaklarının bedeli konusunda yeniden ıstırap çekiyorlar. Bay Ryan, SiriusXM’e “Kristal, kristal, kristal berraklığında,” dedi. “Trump’a sadık kalırsak Trump’la kaybederiz. Trump’tan vazgeçersek, kazanmaya başlarız.”
Bayan Stefanik ise, Bay Trump ile olan ittifakının onu daha da ileriye taşıyacağına bahse girerek yalnızca ikiye katladı – belki de kabinesinde bir işe, hatta 2024’te onun koşucu arkadaşı olarak bir yuvaya. Bay Trump, resmi olarak yeniden seçilmek için teklifini vermeden önce, onu destekleyen birkaç kıdemli Cumhuriyetçiden biri oldu. “Cumhuriyetçi seçmenler, Cumhuriyetçi Parti’nin liderinin kim olduğunu belirliyor ve Başkan Trump’ın Cumhuriyetçi Parti’nin lideri olduğu çok açık” dedi ve sadakatini Bay Trump’ın ödüllendirdiği şekilde sergiledi.
Temsilci Elise Stefanik, 2021’de Bedminster, NJ’deki Trump golf kulübünde kendisi için düzenlenen bir bağış toplama etkinliğinde eski Başkan Donald J. Trump ile birlikte Kredi… Twitter aracılığıyla
Bu sadakat şimdiden çok ağır bir bedel ödedi. Yıllarca Bayan Stefanik’i farklı bir yıldızlık için yetiştiren eski tarz Cumhuriyetçi çevreler içinde, onun Bay Trump’a dönüşünü planlamak bir tür asık suratlı salon oyunu haline geldi. Bay Ryan, ortaklarına onu artık siyasi kariyerinin en büyük hayal kırıklığı olarak gördüğünü söyledi. Birer birer, en eski ve en yakın arkadaşlarının birçoğu Bayan Stefanik ile konuşmayı bıraktı ve arkalarında küskün son metinler ve e-postalar bıraktı. Akşam yemeklerinde ve grup sohbetlerinde bazen eskiden sevdikleri ve saygı duydukları yetenekli kadının başına gelenlerden bahsederler. Onu eski siyasi benliğinden gerçekten vazgeçiren şey neydi? Neyi kaçırmışlardı?
Bayan Stefanik, hiçbir şeyi kaçırmadıkları konusunda ısrar ediyor. The Times ile röportaj yapmayı reddetti. Ancak siyasi operasyonunun icra direktörü Alex deGrasse, bu makaleyle ilgili soruları yanıtlayan bir açıklamada, Kongre’den ayrılmayı düşündüğünü reddetti ve kendisine yönelik cinsiyetçi eleştirileri defalarca reddetti. Bay deGrasse, “Trump’ı destekleyen Amerikan halkından açıkça nefret eden” “açıkça Trump Karşıtı, Elise Karşıtı ve Cumhuriyet Karşıtı olan anonim kaynakları” kınadı. Eski arkadaşları ve müttefiklerinden kendisine yönelik eleştiriler arttıkça, Bayan Stefanik, Bay Trump’ı kucaklayarak, ilk seçildiğinden beri yaptığı gibi, yalnızca daha yaşlı, ağırlıklı olarak beyaz ve kırsal seçmenlerine hizmet ettiğini savundu. İlk görevden alınması sırasında Bay Trump’ı savunan performansından sonra, “Ben her zaman olduğum Kongre üyesiyim” dedi.
Önemli bir anlamda Bayan Stefanik haklı. Onu tanıyan neredeyse hiç kimse, örneğin Bay Trump’ın ilk destekçilerinin veya Fox sunucusu Tucker Carlson gibi medya figürlerinin aksine, onun Trump tarzı popülizme gerçek bir bağlılığı olduğuna inanmıyor. Gerçekten de, onlarca görüşme, eski yardımcıları, danışmanları ve Bayan Stefanik’in Harvard günlerine giden arkadaşları, onun derinden bağlı olduğu siyasi inançlarından herhangi birini belirlemek için mücadele ettiler. Bunun yerine çoğu, onun Cumhuriyetçi Parti’ye olan genel bağlılığını, yoğun rekabet gücünü ve etrafındaki insanların istediğini düşündüğü şeyi özümseyip onlara geri yansıtma konusundaki şaşmaz yeteneğini hatırladı. İlerlemeye hevesli, zekası ve çalışma ahlakıyla daha güçlü figürleri etkileme konusunda yetenekli, o sırada aksiyonun göründüğü her yere kendini yerleştirmek için yıllarını harcadı. Harvard’dan eski bir arkadaşı olan Kate Yearwood Young, “Neye kaydolduğunu tam olarak biliyor,” dedi. “Radikalleşme olmadı”
Bayan Stefanik, geçen Ekim ayında New York, Fultonville’deki Dykeman mandıra çiftliğinde konuştu. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
“Ben Ultra-MAGA’yım”
Geçtiğimiz Ekim ayında bir gün, Bayan Stefanik, bir düzine devasa sığır meme başı temizleyici kutusunun önünde durarak, başını sallayan bir çiftçi kalabalığına çikolatalı süt savaşını kınadı. Aylar önce, New York şehrinin tuhaf bir şekilde merkezci belediye başkanı Eric Adams, şehir okullarında çikolatalı sütü yasaklama fikrini ortaya atmış, ardından iki partinin de eleştirisi üzerine bu fikirden hızla vazgeçmişti. Şimdi, kampanyanın son haftalarında, Bayan Stefanik, aynı anda hem yerel işletmeleri savunma hem de seçmenlerinin büyük şehir liberallerine karşı asırlık şüphelerini körükleme fırsatını yakalayarak, Fultonville’in Mohawk Vadisi köyüne gelmişti. “İlerici soldan gerçekten kötü fikirler görüyoruz” diye uyardı ve ekledi, “Çikolatalı sütü savunan lider olmaktan gurur duyuyorum.”
38 yaşındaki Stefanik de tıpkı Bay Trump gibi yalnızca politikaları savunmuyor; kendisini Amerika’yı harika yapan şeyleri ortadan kaldırmak için plan yapan sol güçlere karşı bir savaşçı olarak gösteriyor. MAGA’yı akıcı bir şekilde ama biraz yabancı bir aksanla konuşuyor. 2021’de bölgesine atıfta bulunarak “Uzak Sol ne derse desin, #NY21 HER ZAMAN bayrağımızı temsil edecek, selamlayacak ve onurlandıracak” diye tweet attı. “Kuzey Ülkesindeki bu güzel Amerikan bayraklarına bakın!” Herhangi bir mühtedi gibi, soyağacında eksik olan şeyleri şevkle telafi ediyor. Geçen Mayıs ayında bir muhabir ona Başkan Biden’ın partisine takmaya başladığı yeni “Ultra-MAGA” etiketini sorduğunda, neredeyse hevesle yanıt verdi. “Ben Ultra-Maga’yım,” dedi son derece ciddi bir ses tonuyla. “Bundan gurur duyuyorum.”
Bayan Stefanik kendi tweet’lerini yazar ve etkin bir şekilde kendi kampanya yöneticisidir – mesajlaşma, planlama ve strateji konularında ilk ve çoğu zaman son söz. İlk iki kampanyasında çalışan Anthony Pileggi, “O her zaman odadaki en zeki stratejik beyindi” dedi. Yüksek rütbeli bir milletvekili için biraz alışılmadık bir şekilde, kampanyanın doğrudan postalarının her bir parçasını kişisel olarak onaylıyor, tasarımı, fotoğrafları ve yaratıcı içeriği değerlendiriyor ve bazen kopyayı kendisi yazıyor. Ofisinden veya kampanyasından gelen rutin ifadeler genellikle ilk olarak alternatif sağ İncil olan Breitbart’ta görünür ve bu onları “münhasırlar” olarak abartır.
Bayan Stefanik, Bay Trump’la payını paylaştığından beri, Bay Trump’ın yenilgisinin “dolandırıcılığından” sorumlu olanların tutuklanması ve infaz edilmesi çağrısında bulunan Kuzey Carolina’da başarısız bir Temsilciler Meclisi adayı olan Sandy Smith gibi politikacıları destekledi. Mayıs ayında, kısa bir süre önce Queens ve Long Island’da bir bölgeye seçilen, Trump yanlısı bir Cumhuriyetçi olan ve özgeçmişinin ve biyografisinin geniş alanlarını uyduran George Santos için bir bağış toplama etkinliğine ev sahipliği yaptı. (İkisinin bir resmi hala Bay Santos’un Twitter profilini süslüyor.) Aynı ay, Bayan Stefanik, ülke çapındaki bebek maması kıtlığını ele almadıkları için “Beyaz Saray, House Demos ve her zamanki pedo dolandırıcılarına” saldırdı, ki bu görünüşte bir ima QAnon mitosuna. 2021’de, bir Haitili göçmen dalgası sınırı geçerek Teksas’a geçmeye çalışırken, bir dizi Facebook reklamı yayınladı ve Bay Biden’ın “mevcut seçmenlerimizi devirmek ve kalıcı bir seçim oluşturmak için” 11 MİLYON yasa dışı göçmene af çıkaracağını “uyarıda bulundu. Washington’da liberal çoğunluk.” Reklamlar, Demokratların yerli seçmenleri yasa dışı göçmenlerle değiştirmeye yönelik sözde bir komplo hakkında Bay Carlson tarafından yoğun bir şekilde desteklenen ırkçı bir komplo teorisini yansıtıyordu.
Bir zamanlar kendisini ılımlı bir Y kuşağı olarak tanımlasa da, Bayan Stefanik şimdi Trumpçı, bazen kışkırtıcı bir retorik tarzda tweet atıyor. Kredi…
New York’ta, Bayan Stefanik, Cumhuriyetçi Parti’nin yaygaracı Trump kanadıyla sıkı bir ittifak kurdu.Geçtiğimiz Mayıs ayında Buffalo’da siyahların çoğunlukta olduğu bir mahallede genç bir beyaz adamın bir süpermarkette 10 kişiyi öldürmesinden iki hafta sonra, kurbanlarını “etnik kökene sahip olmaya çalışmakla” suçladı. kendi halkımın yerini al, ”Bayan Stefanik, çevrimiçi olarak katliamın Demokratların “2. değişikliği iptal etmesine” yardımcı olmayı amaçlayan bir yanıltıcı operasyon olabileceğini öne süren Kongre için aday olan bir geliştirici ve Trump’ın arkadaşı Carl Paladino’yu onayladı. (Bayan Stefanik’in onayından birkaç gün sonra, Bay Paladino’nun Adolf Hitler’i “bugün ihtiyacımız olan türden bir lider” olarak övdüğü bir ses ortaya çıktı. Kongre üyesi HuffPost’a, yorumunun bağlamından koparıldığını söyledi.)
Geçen Ocak ayında, yakın zamanda MAGA meraklıları tarafından devralınan Rockefeller Cumhuriyetçiliğinin uzun süredir devam ettiği New York Genç Cumhuriyet Kulübü’ne katıldı. Mayıs ayında kulüp, Avusturya’nın sağcı Özgürlük Partisi’nin gençlik kanadıyla bir ortaklık duyurdu ve “bir ülkenin geleneksel insanlarını ortadan kaldırmak amacıyla yapılan yasa dışı göçü sona erdirmek” konusundaki ortak çıkarlarını ilan etti. Kulübün Aralık ayındaki yıllık tatil ziyafetinin konukları arasında yerelci web sitesi VDare’nin kurucusu Peter Brimelow ve “Pizzagate” komplo teorisini yaymasıyla tanınan aşırı sağcı yorumcu Jack Posobiec de vardı. Kulübün başkanı Gavin Wax, Bayan Stefanik’in gidişatını neredeyse kaçınılmaz olarak görüyor. Bir röportajda “Gerçekten değişti” dedi. “Artık New York’ta ılımlı bir Cumhuriyetçi olmanın bir anlamı yok.”
Harvard’dan Tepeye
Ivy eğitimli Cumhuriyetçi senatör Josh Hawley veya Florida valisi Ron DeSantis gibi, Bayan Stefanik de Trump döneminde onu yapan türden insanlara ve kurumlara sırt çevirerek kısmen başarılı oldu.
Albany bölgesinde varlıklı bir kontrplak dağıtımcısının kızı olarak Harvard’a 11 Eylül saldırılarından bir yıl sonra geldi ve hemen üniversitenin Politika Enstitüsü’ne dahil oldu. Enstitünün Charles Nehri yakınlarındaki cam ve tuğla binasında, bir üniversite birinci sınıf öğrencisi misafir bir senatörle, Nobel Barış Ödülü sahibiyle, hatta eski bir başkanla dirsek temasında bulunabilir. Çevre hukuku alanında kariyer yapan bir Harvard çağdaşı olan Naomi Ages, “Hepimiz gücün etrafında olmak istiyorduk ve hepimiz bu erişimle ne yapacağımıza karar vermek zorundaydık” dedi.
Enstitü, karışık bir başarıyla, öğrencilerin doğal hırsını kamu yararına ilişkin bir kavramla kaynaştırmaya çalıştı. Bayan Stefanik, çoğunlukla sol eğilimli bir kalabalığa kolayca düştü. O sırada onu tanıyan dört kişi kürtaj ve eşcinsel haklarının destekçisi olarak tanımladığını söyledi, ancak başka bir üniversite arkadaşı Daniel Dunay bir e-postada “tıpkı şimdi olduğu gibi o zamanlar da yaşam yanlısıydı” dedi. Arkadaşları onun Cambridge’de sportif bir BMW ile koşturduğunu hatırladılar; sevecen derecede şapşal bir tarafı olan ciddi ve eğlenceyi seven genç bir kadındı. Şu anda Arkansas’ta Demokrat bir eyalet milletvekili olan Clarke Tucker, “Politikanın ihtişamından büyülenmişti” dedi. “Ben de dahil olmak üzere GİB’li birçok insan, Amerikan kurumlarına saygı duyan bir tür inek. Aynı şeyi onun için de söylerdim ki bu işin en yürek burkan kısmı bu.” “Oraya vardığı andan itibaren bir şey için koşuyordu” diye ekledi.
İlk yılına birkaç hafta kala, Kennedy’nin eski konuşma yazarı ve sırdaşı Ted Sorensen liderliğindeki bir seminer için haftalık bir çalışma grubu yönetmesine yardım etmesi için seçildi. Daha sonra bir Harvard haber bültenine “Bundan sonra bağımlı oldum” dedi. Dünyadaki başka hiçbir kurumun “teşhir ve masada oturma açısından” enstitüyle boy ölçüşemeyeceğini söylüyordu.
Yükselen bir genç olarak, enstitünün öğrenci başkanlığına aday olmak için yola çıktı. Enstitü seçimleri hararetli bir çekişmeyle geçti – Pete Buttigieg çevrelerinde iki yıl önceki sürpriz zaferiyle ünlüydü – ama özellikle ideolojik değildi. Bayan Stefanik ve siyasi bağlantıları olan New Yorklu bir avukatın gösterişli oğlu David Kaden adlı bir arkadaşı birlikte yarışmaya karar verdiler. Bayan Stefanik, biletin zirvesinde olması gerektiğine inandı, ancak sonunda gönülsüzce Bay Kaden’in başkan yardımcısı olmayı kabul etti, bu taviz, onu yıllar sonra acı bir şekilde bıraktı. Yarı-popülist bir platformu benimseyerek – sadece liderliktekilere değil, tüm öğrencilere GİB öğrenci ofisinin anahtarlarını vererek – ezici bir çoğunlukla kazandılar. Daha sonra bir arkadaşı ve Harvard mezunu, Bayan Stefanik’i Beyaz Saray’daki patronu, Başkan George W. Bush’un iç politika konseyini yöneten bir yetkili ile tanıştırdı. Mezun olduktan sonraki gün, onun yeni asistanı olarak Washington’a taşındı.
Bayan Stefanik, birçok başarılı genç Washington’lunun yolunda usta bir ağ oluşturucuydu. Yaşlı insanlar onda kendilerinin daha genç bir versiyonunu görme eğilimindeydiler ve Bay Bush görevden ayrıldıktan ve hukuk fakültesi planları suya düştükten sonra – başvurduğu okulların hiçbiri onu kabul etmedi – Beyaz Saray bağlantılarını bir dizi fırsata dönüştürdü. . Bay Bush’un “şefkatli muhafazakarlığının” yeniden canlanması veya Thatcherizm’in Amerikan versiyonu hakkında belirsiz fikirlerle, birkaç önde gelen Bush mezununu American Maggie adlı yeni bir web dergisinin yönetim kuruluna katılmaya ikna etti ve kendini “yeni fikirleri, yeni sesleri” tanıtmaya adadı. ve yeni aday türleri. American Maggie yaklaşık altı ay sürdü ve Bayan Stefanik’in yörüngesindeki genç muhafazakar kadınlar tarafından sendikasyon sütunları ve hafifçe cilalanmış makalelerin bir karışımını yayınladı. 2011’de, Çay Partisi dostu bir öğle yemeği kutusu muhafazakarı olarak cumhurbaşkanlığına aday olan eski Minnesota valisi Tim Pawlenty’nin politika direktörü oldu. Parti tamamen farklı bir adayı, aristokrat eski finansör Mitt Romney’i aday gösterdiğinde, Bush’taki bağlantıları, partinin özgürlükçü kanadının bir ikonu olan aday arkadaşı Bay Ryan’ın yanında bir iş bulmasına yardımcı oldu.
Bay Romney kaybettikten sonra, Bayan Stefanik, neyin yanlış gittiğini bulmakla görevli bir Cumhuriyetçi Ulusal Komite görev gücü tarafından işe alındı. Cumhuriyetçi “otopsi” olarak bilinen proje, partiyi kapsamlı göç ıslahatını – sağda küçümsendiği için “af”ı benimsemeye çağıracaktı. Bir görev gücü üyesi olan Sally Bradshaw’a göre, görev gücünde editör olarak görev yapan Bayan Stefanik, “göçmenlik dilinin dahil edilmesinin güçlü bir savunucusuydu”. Bayan Bradshaw, “Elise’in o belgede cesur olmaya karşı çıktığı herhangi bir zamanı hatırlayamıyorum,” dedi. Hatırladığı üzere, Bayan Stefanik en çok partinin nasıl daha çeşitli seçmenleri kendine çekebileceğini inceleyen bölümlerde yer alıyordu. Nihai raporda, daha kapsayıcı mesajlaşmanın yeterli olmayacağı ileri sürüldü; parti, görev için daha fazla kadını çalıştırmak zorunda kaldı. Bayan Stefanik’in aklında belirli bir aday olduğu ortaya çıktı.
Bayan Stefanik, sağda, yerel meclis üyesi Barbara Kerr ile birlikte Ballston Spa’da 2014 Kongresi için kampanya yürütüyor. Kredi… The New York Times için Nathaniel Brooks
Kuzey Ülkesi Makyajı
Kongre için koşmak, onun ilk yeniden icadı olacaktı: personelden müdüre, içeriden dışarıya, Çevre Yolu gayretlisinden Kuzey Ülke yerlisine. Bayan Stefanik, New York’un genişleyen, büyük ölçüde kırsal olan 21. Kongre Bölgesi’nde koşmaya hazırlanırken, ailesinin şirketi Premium Plywood Products’ta işe girdi ve Champlain Gölü’ndeki Willsboro kasabasındaki tatil evlerine taşındı. Arkadaşlarına, kürtaj hakları ve eşcinsel evliliği konusundaki liberal görüşlerini, bunları kararlaştırılmış meseleler olarak göstererek küçümseyeceğini söyledi. Bay Romney’nin “Kuzey Ülkesine dönüşünü” müjdeleyen pembe tonlu bir tanıtım başlığı hazırlayan medya danışmanını işe aldı; kampanya biyografisi, Bayan Stefanik’i “Kuzey Ülkesi satış, pazarlama ve yönetiminde çalışan küçük bir iş kadını” olarak tanımladı. Yerel bir muhabir bir profil için Willsboro’yu ziyaret ettiğinde, onunla tanışan veya adını duyan tek bir kişi bile bulamadı.
Bölgedeki daha yaşlı, ezici çoğunlukla erkek siyasi sınıf, Bayan Stefanik’i hemen ciddiye almadı. Aday ve yardımcıları, kendisiyle ilgili yerel haberlerin düşmanca ve ukala olduğunu düşündüler. Ancak, “yeni fikirler ve yeni nesil liderlik” sloganını benimseyerek, sesli bir alıntı yapmayı ve bunu acımasızca tekrarlamayı içgüdüsel olarak seziyordu. Yolda binlerce mil yol kat etti – BMW’yi bir Ford F-150 pikap için terk etmişti – ve geniş bant internet erişimi ve tik kontrolü gibi yerel meselelere kafayı taktı. Görevdeki Demokrat, 2014’ün başlarında emekli olduğunu açıkladığında, Bayan Stefanik’in asıl mücadelesi, kendi kendini finanse eden bir iş adamı olan önceki rakibini Cumhuriyet ön seçimlerinde yenmekti.
New York’ta karşılaştığı direniş ne olursa olsun, partinin genç seçmenler arasında Demokratların hakimiyetinden korkan ulusal yapısı onu hevesle kucakladı. Milyarderler, onun adaylığını desteklemek için bağış kampanyalarını düzenlediler ve üstün PAC’lere 1 milyon dolardan fazla para yatırdılar. Eski Beyaz Saray meslektaşlarından ve kolej arkadaşlarından, hem muhafazakarlardan hem de liberallerden daha küçük çekler yağdı. Harvard günlerinden bir arkadaşım ve Cumhuriyetçi arkadaşım olan Heather Grizzle, “O zamanlar hemfikir olduğum her şey oydu,” dedi. “Şansı varmış gibi görünen bir arkadaşıma yardım etmekten heyecan duydum.”
O sonbaharda, 30 yaşındaki Bayan Stefanik, Kongre’ye seçilen en genç kadın oldu. Siyaset Enstitüsü, öğrenciyken putlaştırdığı politikacılar ve liderler arasında onu yönetim kuruluna aldı. Kongrede, yeni ve daha çeşitli genç Cumhuriyetçiler grubuna katıldı; kıdemli Cumhuriyetçiler, onu gelecekteki bir Meclis başkanı olarak tartışmaya başladı. Glamour dergisinde profili çıkarıldı ve CBS’ye, Facebook’tan Sheryl Sandberg’in en çok satan kitabı “Lean In”i okuyarak koşmaktan etkilendiğini söyledi. Ancak ulusal görüşme taleplerinin çoğunu dikkatlice geri çevirdi. Daha sonra, “Meslektaşlarıma ilk izlenimimin bir beygir olduğum olduğunu süre boyunca yapmak istedim” diye açıklayacaktı.
Özel hayatında, Bayan Stefanik şimdiden ileriyi düşünüyor gibiydi. Çevrimiçi adli tıp şirketi DomainTools tarafından sağlanan kayıtlara göre, 2014 ön seçiminden kısa bir süre sonra StefanikForPresident.com, Bayan Stefanik’in kampanyası tarafından tutulan bir siyasi danışmanlık firması olan IMGE’nin kurucu ortağı Alex Skatell tarafından tescil edildi. Kayıtların gösterdiğine göre, şirket birkaç gün içinde Stefanik temalı iki düzine başka web adresini kaydettirdi veya satın aldı; Adreslerin mülkiyeti daha sonra bir proxy hizmetinin arkasına gizlendi. 2017’de yerel gazeteler, bilinmeyen kişilerin StefanikForPresident.com ve Stefanik ile ilgili diğer alan adlarını kaydettirdiğini bildirdi. O sırada bir sözcü, incelemeyi “umutsuz adaylar ve onların partizan müttefikleri” olarak nitelendirerek, Bayan Stefanik veya onun için çalışan herhangi biri olduğunu yalanladı.
Bayan Stefanik, Trump’ın eski danışmanı Stephen K. Bannon’ın sunduğu talk show “War Room”a katıldı.
Adayı ‘Desteklemek’
Kongre üyesi Mayıs 2021’de Stephen K. Bannon’ın popüler talk show’u “War Room”a çıktığında, bir zamanlar Trump danışmanı ondan dinleyicilere nasıl her zaman Bay Trump’ın yanında olduğunu anlatmasını istedi. “İzleyiciler arasındaki insanların bunu anlaması gerekiyor,” dedi Mr. Bannon şunları söyledi: 2016’da, müstakbel başkanın el yordamıyla kadınları taciz etmekle övündüğü “Access Hollywood” kasetinin yayınlanmasından sonra, “o zamanlar pek çok Cumhuriyetçi kuruluşun yaptığı gibi kaçmak için her fırsatınız vardı.”
Daha sonra Meclis liderliği için ilk teklifini artıran Bayan Stefanik, softball için yaralandı. “Medyanın saplantılı Trump dengesizlik sendromuna rağmen 2016’daki kampanyamı asla unutmayacağım” dedi. Yerdeki enerjiyi hissetmiş, diğerleri görmese bile Bay Trump’ın zaferinin yaklaştığını görmüştü. “Medya anlamadı; kuruluş bunu anlamadı. Bunun bir parçası olmaktan gurur duydum. Ve o bilette olmaktan gurur duydum.
Gerçekte, başından beri Bay Trump’tan nefret etmişti. Ağustos 2015’te bir New York radyo istasyonuna “kadınları aşağıladığını” ve adaylığının partinin kadın seçmenleri çekme çabalarına zarar vereceğini söyledi. O Aralık ayında, Avustralya’daki bir arkadaşının düğününde, katılan dört kişiye göre, Bay Trump’ı ayrıntılı bir prova yemeğinde tost yaptı. Kırmızı bir MAGA sınırı çıkararak diğer konuklara sahte bir şüpheyle baktı ve onları seçmenlerine geri dönebilecekleri konuşmanın resimlerini veya videolarını çevrimiçi olarak yayınlamamaları konusunda uyardı. Sona erdiğinde, sosyalist politikaları ve Stefanik Hanım’la dostça tartışmalarıyla tanınan bir teknoloji girişimcisi olan damadın üzerine sınırı koydu. Herkes güldü. (Sözcüsü bunun bir MAGA sınırı olduğunu yalanladı ve kadeh kaldırmanın Bay Trump ile alay etmediğini söyledi.)
Birçok düzenbaz Cumhuriyetçi gibi, eski arkadaşlarına göre, Bay Trump’ın ciddiye alınamayacak kadar korkunç ve gülünç olduğunu düşündü ve ardından kampanyası yükselirken endişeyle izledi. Nisan ayındaki New York başkanlık ön seçimlerinden önce kimseyi desteklemeyi reddetti ve gelecekteki müttefiki Bay Paladino’nun onu “dolandırıcılık” ve “Washington seçkinci düzen satması” olarak suçlamasına yol açtı. O sıralarda, Politika Enstitüsü’nün 50. yıl dönümünü kutlayan bir etkinlik için Cambridge’e döndü. Daha sonra, o ve bir düzine eski kalabalığı, yetişmek için bir restoranda toplandı. Bayan Stefanik, ön seçimde John Kasich’e oy vermeyi planladığını ve orada bulunan insanlara göre genel seçimlerde muhtemelen Bay Trump’a oy veremeyeceğini söyledi ve aday olursa başka birinin adına yazabileceğini önerdi. (Sözcüsü, akşam yemeğiyle ilgili bu açıklamayı yalanladı.)
Bayan Stefanik o yaz Cumhuriyet kongresini atladı. “Access Hollywood” kaseti patladığında, onun karar verme sürecine aşina bir kişiye göre, onun yarıştan çekilmesini talep eden bir açıklama taslağı hazırladı ve ardından, açıklamalarını “uygunsuz, saldırgan” ve “tamamen yanlış” olarak nitelendiren bir Facebook postasına razı olmadan önce. ” (Sözcüsü, Bay Trump’ı bırakmaya çağıran beyanlar hazırlayanların kampanyası üzerinde çalışan “Never Trump Outside danışmanları” olduğunu söyledi.) Bir hafta sonra, yerel bir tartışmanın ardından, toplanan haber medyasına ” Partimin adayını destekliyorum.” Ardından, kampanya personeli bir Albany televizyon muhabirinin onu takip etmesini engellediği için aracına koştu. Bay Trump kazandıktan sonra arkadaşlarına gönderdiği kısa mesajlarda, bugün iddia ettiği sevinci değil, şokunu ve endişesini dile getirdi.
Revizyonizmi, onu en uzun süredir tanıyanları ve o zamanlar Bay Trump’a karşı ifade ettiği küçümsemeyi hatırlayanları hala şok ediyor. Arkansas milletvekili Bay Tucker, “Trump hakkında özel olarak sahip olmadıkları pozisyonları kendi siyasi güvenlikleri veya kazançları için alan birçok Cumhuriyetçi Kongre üyesi olduğundan şüpheleniyorum” dedi. Elise sahip olduğundan emin olduğum tek kişi.
Bir savunma yasa tasarısının imzalanmasının münasebetiyle Bay Trump, 2018’de kongre üyesiyle birlikte bölgesindeki askeri üs olan Fort Drum’da göründü. Kredi… AP
ortadaki kadın
Bay Trump’ın görevdeki ilk iki yılı boyunca Bayan Stefanik, kendi hırsına karşı kaybedilen bir savaşa varan bir mücadele verdi. Çoğu zaman başkanla birlikte oy kullandı, ancak bazı imza girişimlerine – örneğin vergi indirimi ve ulusal bir acil durum ilan ederek bir sınır duvarı için fon boşaltma girişimi – karşı çıktı. Çocukken Amerika’ya getirilen genç göçmenler olan “Hayalperestler” için vatandaşlığa giden bir yol sağlamak için yasaya ortak sponsorluk yaptı ve başkanın “bok çukuru” ülkelere yönelik saldırılarını yüksek tonlu bir şekilde onaylamadığını kaydetti. (“Yanlış ve Amerikan ideallerimize aykırı,” diye yazdı Twitter’da.)
Washington dışındaki arkadaşları, zorlu bir oylamadan sonra ara sıra ona övgü dolu mesajlar gönderirdi. Duvar hesaplaşmasından sonra “Evde çok fazla olumsuz geri bildirim alıyorum” diye yazdı. “Ama aynı zamanda bazı olumlu. Çok karışık. Ancak bunun doğru oy olduğunu kuvvetle hissediyorum.” Bayan Stefanik’i partisini 21. yüzyıla taşımaya kararlı yükselen bir yıldız olarak gösteren Time dergisi muhabiri Charlotte Alter’in bin yıllık politikacılar hakkında yazdığı bir kitapta yer almaya başladı. Yazara, “Sadece benim neslimin aşırı partizanlığı görmek istemediğini düşünüyorum” dedi. Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesinde Bayan Stefanik ile birlikte görev yapan Teksaslı eski bir Cumhuriyetçi milletvekili olan Mike Conaway, onu “gerçekten iyi sorular soran ve gerçekten iyi takip soruları soran” çalışkan ve çalışkan bir üye olarak tanımladı.
Ancak mevcut ve eski arkadaşlarına göre, daha fazla hüsrana uğramış ve Meclis’te kaybolmuş hissetti, daha sağcı meslektaşlarının davranışlarından dehşete düştü ve yerinden emin olamadı. Bay Trump’ın başkanlığı geliştikçe, ortada oynamak daha zor hale geliyordu. Kendisini iki partili bir lider olarak konumlandırdığı yüksek profilli konulardan bazıları – iklim eylemi, göç – Trump döneminde çok az ilgi gördü. Başkanın tabanı, yüksek fikirli fikirler değil, intikam istiyordu; Bay Trump, politikasını beyaz kağıtla değil, tweet’le belirledi. 2018 ara sınavları yaklaşırken, Bayan Stefanik’in kampanyası kasvetli ve neşesiz bir havaya büründü. Arkadaşlarına ve danışmanlarına göre kırılgan ve mutsuz görünüyordu. Artık acemi bir aday değil, iki partililiğini vurgulayarak ve bölgesel meselelere odaklanarak hiper yerel bir kampanya dikte etti. O sonbaharda Meclis’i Demokratlar alsa da, Bayan Stefanik New York’taki herhangi bir Cumhuriyetçi arasında en büyük marjı kazandı ve bu, dikkatle kalibre edilmiş yaklaşımının görünüşte bir geçerliliği. Ama acı tatlıydı. O, partisinin parçalanmış düzeni tarafından saygı duyulan, ancak yükselen Trump kanadı tarafından şüpheyle bakılan, belirli bir masada yeri olmayan, gelecek vaat eden genç bir milletvekiliydi.
Yine de kampanya, Bayan Stefanik’e alternatif bir yol için bir fikir vermişti. O Ağustos ayında, o yılki savunma yasasının imzalanması münasebetiyle, Bay Trump’la birlikte bölgesindeki büyük bir askeri üs olan Fort Drum’a görünmüştü. Planlamaya dahil olan eski bir Beyaz Saray yetkilisine göre, Demokratik bir dalga yaklaşırken, Bayan Stefanik haftalarca onun görünmesini isteyip istemediği ve nasıl görünmesini isteyip istemediği konusunda endişelendi, ancak sonunda Bay Trump’ın ziyareti için yoğun bir şekilde lobi yaptı. Fort Drum’da Bay Trump, adını yanlış telaffuz etti – son kez değil ona “STEF-a-nik” diyerek – ve tersten övgüde bulundu. Bay Trump izleyicilere “Beni o kadar çok aradı ki” onun aramalarından kaçtı, dedi. Televizyonda aydınlatılan cumhurbaşkanlığı kürsüsü arkasından kısa bir konuşma yapan Stefanik, yasa tasarısının askerlere yapılan zammı ve asker eşlerine destek için yazdığı hükümleri aktardı.
Onu tanıyan veya onunla çalışmış olan kişilere göre, gün güçlü bir izlenim bıraktı. Eski Beyaz Saray yetkilisi, Bay Trump’ın House’daki en sadık iki müttefikine atıfta bulunarak, tezahürat yapan kalabalığın “bir günlüğüne Jim Jordan ve Mark Meadows olmanın tadı” olduğunu söyledi. Daha da önemlisi, cumhurbaşkanlığının gücünü başarılı bir şekilde kullanmıştı – öyle olsa bile. onun başkanlık – kendi gündeminin bir parçasının arkasında. Her zaman sahip olmayı hayal ettiği etkinin tadıydı.
Takip eden aylarda, pek çok insan onun yaklaşan dönüşümünü yalnızca bir tür geri çekilme olarak hissetti. İstihbarat komitesinde onunla birlikte görev yapan Kaliforniyalı bir Demokrat olan Eric Swalwell, paneldeki ilk yıllarında komite işleri hakkında sık sık mesaj attıklarını hatırladı. Bay Swalwell, “Rusya olayını uzun süre ciddiye aldı,” dedi. “Sonra birdenbire karardı.”
Her zaman mutlu bir savaşçı – tartışmayı seven ve elinden gelenin en iyisini yapan biri – şimdi köşeye sıkışmış ve savunmacı görünüyordu. Nazikçe de olsa Bay Trump’ı eleştirirken risk aldığını hissetti. Ancak Trump başkanlığının kutuplaştırıcı ateşinin ortasında, uzun süredir dostları, onun temkinli nirengilerine karşı giderek daha fazla sabırsızlandı.
2019 yazında, Bay Trump, Siyah bir milletvekilinin Baltimore bölgesine “fare ve kemirgen istilasına uğramış bir pislik” diyerek saldırdığında ve dört siyahi Demokrat milletvekilini geldikleri yere “geri dönmeye” çağırdığında, Bayan Stefanik yorumlarını “aşağılayıcı ve yanlış” olarak nitelendirdi, ancak daha ileri gitmekte tereddüt etti. Bir North Country gazetesine “Irkçı olduğuna inanmıyorum” dedi. Bir hafta sonra eski Harvard arkadaşı Bayan Yearwood Young’dan uzun bir e-posta aldı. “Aylardır bu e-postayı yazmak istiyordum, ancak bir noktada kendini kurtaracağını umarak elimden geldiğince uzun süre bekledim,” diye yazdı. “Irkçı olduğunu biliyorsun. Siyasi amaçlar için sadece seslenmeyi reddetmekle kalmayıp onun ırkçı OLMADIĞINI fiilen belirtmeniz beni gerçekten tiksindiriyor.”
Bayan Stefanik o öğleden sonra cevap yazdı. “Seni hayal kırıklığına uğrattığım için çok üzgünüm,” dedi. Kongre’de daha çok partiler üstü kayıtlara sahip olduğuna dikkat çekti ve arkadaşından farklılıklarına saygı duymasını istedi. “Bu ülkenin şu anda ne kadar bölünmüş olduğunu biliyorum. Her gün duyuyorum, görüyorum, yaşıyorum. Başkan Trump’ı yeterince desteklemediğim için beni utandıran insanlardan (bazı üniversite arkadaşlarımız dahil!) her gün buna benzer e-postalar alıyorum,” diye yazdı Bayan Stefanik. Bay Trump’ın veya söylediği şeylerin ırkçı olup olmadığı sorusuna “Başkan Trump’ı desteklemek seçmenleri veya insanları ırkçı yapmaz” yanıtını verdi.
E-posta yaylımları giderek daha acı bir ton aldı. Bayan Stefanik, “belgesiz göçmenler için göçmenlik ıslahat ve kanuni statüsü” için oy verdikten sonra “Fox News ve radyoda defalarca adıyla çağrıldığını” söyledi. Şiddetli tehditlere maruz kalmıştı; Araba sürerken yabancılar onu takip etmişti. İstifa etmiş gibiydi. “Bugün bir Cumhuriyetçi olduğum sürece,” diye yazdı, “bu sizin için kabul edilemez ve ahlaka aykırı.” Bir daha hiç konuşmadılar.
O Ekim ayında, Time muhabiri Bayan Alter’den rutin doğruluk kontrolü sorgularının bir listesini aldıktan sonra, Bayan Stefanik bir yardımcı aracılığıyla Bayan Alter’in yayıncısıyla konuşmak istedi. Yardımcı, Bayan Alter’in sağladığı e-postalara göre sorguların önemli olgusal hataları yansıttığını iddia etti, ancak basıldığında, yalnızca bir avuç küçük öğe belirledi ve yayınlanmadan önce kolayca düzeltildi. Bayan Alter, “Artık içinde olmak istemedikleri bir kitabı durdurmak için bir sopa olarak gerçekleri kontrol etmek için benim iyi niyetli çabamı kullanmaya çalışıyorlardı,” dedi. “Kitap, onun önceki imajıyla uyumluydu ve o bir dönüşüm geçiriyordu.” Sadece haftalar sonra, Bayan Stefanik hamlesini yaptı.
Diğer Cumhuriyetçi milletvekillerinin de katıldığı Bayan Stefanik, Capitol isyanını izleyen Bay Trump’ın görevden alma davası hakkında bir basın toplantısında konuştu. Kredi… Michael Reynolds/EPA, Shutterstock aracılığıyla
‘O Bir Yıldız Oldu’
Onu en uzun süredir tanıyanlar arasında, Bayan Stefanik’in ideolojik yolculuğuyla ilgili bir soru neredeyse her zaman bir duraksama, bir iç çekiş ve bir teori getiriyor. Şimdi bile, birçok eski arkadaşı ve ortağı, onun ilk başta bu kadar uzağa seyahat etmeyi düşünmediğine inanıyor. Bay Tucker, “Planın bir MAGA yıldızı olmak olduğunu düşünmüyorum,” dedi.
Aslında , 2019 sonbaharının büyük bölümünde, istihbarat komitesi, Ukrayna Bay Biden’ı soruşturmadığı takdirde Bay Trump’ın askeri yardımı kesmekle tehdit ettiğine dair iddiaları incelerken, Bay Biden küçük bir oyuncu olarak kaldı, özel ifadelerin yarısından daha azına katıldı ve sadece ikide sorular sordu. Demokratik başkanlık tartışmalarını yakından izledi ve bazen kampanyası üzerinde çalışan bir arkadaşı aracılığıyla Bay Buttigieg’e istenmeyen tavsiyelerde bulundu. Haftalar sonra bile, Bay Trump’ı alenen savunurken, ilerlemek için başka yollar düşünüyordu: Arkadaşına, Bay Buttigieg’in başkanlığı kazanması durumunda onu bir kabine işi için düşünüp düşünemeyeceğini sordu. Arkadaş, The Times’a, bu fikrin hiçbir zaman zincirleme gönderilmediğini söyledi.
Yine de o Kasım ayında halka açık duruşmalar yaklaşırken, Bayan Stefanik daha büyük bir rol için kulis yaptı. Diğer Cumhuriyetçiler gibi, Demokratların görevden alma savaşı için tek taraflı kuralları zorlayarak güçlerini kötüye kullandıklarını hissetti. Cumhuriyetçi bir arkadaşına planının sürecin adaletsizliğini vurgulamak olduğunu söyledi. Ama Bay Trump’ın suyunu taşımayacaktı. Trump’ı asla savunmayacağım” dedi. (Sözcüsü, Bayan Stefanik’in Buttigieg kampanyasındaki herhangi biriyle kabine işi fikrini gündeme getirdiği fikrinin “aptalca ve yanlış” olduğunu ve Bay Trump’ı savunma konusunda hiçbir zaman isteksizlik göstermediğini söyledi.)
Duruşmaların ilk gününde, Cumhuriyetçilerin bazı tanıkları çağırmasını engellediği için panelin başkanı Kaliforniya Temsilcisi Adam Schiff’e saldırarak, Cumhuriyetçilerin duruşmayı raydan çıkarma çabalarına öncülük etti. Ancak duruşma ilerledikçe, Bay Trump’ı savundu: Doğrudan televizyon izleyicisine hitap ederek, başkanın Ukraynalılara baskı yapma çabalarını el salladı. “Bugün izleyen milyonlarca Amerikalı için en önemli iki gerçek şudur” dedi. “Numara. 1, Ukrayna yardımı aldı; 2 numara, aslında Biden hakkında herhangi bir soruşturma yapılmadı.” Komite iki gün sonra yeniden toplandığında, saldırıyı yine Bayan Stefanik yönetti. Teatral ünlemlerle, kasıtlı olarak Demokratların kurallarını çiğneyerek, Bay Schiff’i genç kadın meslektaşını sıra dışı olarak çağırması için kandırdı. “Bu seferki kesinti nedir?” diye sordu.
Solda, Bayan Stefanik bir anda nefretin hedefi haline geldi. Hollywood ünlüleri ve liberal Twitter etkileyicileri, ona “Değersiz Stefanik” adını vererek ve duruşmalar sırasında bir fotoğrafçıya parmağını uzattığı iddia edilen üzerinde oynanmış bir resmini dolaştırarak, ona amansızca saldırdılar. Beceriksizce cinsiyetçi bir tweet’te ABC’den Matthew Dowd, yalnızca kadın olduğu için seçildiğini öne sürdü. Ancak Fox, prime time boyunca klipler göstererek performansını yedi. Bay Trump onu sevdi. Ertesi hafta “Fox and Friends” programında “Yıldızlık hakkında çok şey biliyorum” dedi. “New York taşrasından gelen bu genç kadın bir yıldız oldu.”
Bayan Stefanik’in Bay Trump’ın suyunu taşımamaya söz verdiği Cumhuriyetçi arkadaşı şaşırmadı. Pek çok Cumhuriyetçi politikacının Trumpizmin siyasi teşvikleriyle boğuşmasını izlemişti. Bayan Stefanik hayatı boyunca kendini başarıya adamıştı; sonunda yükselişinin motorunu bulmuştu. Kadranı ne kadar uzağa çevirirse, o kadar fazla güç ve etkiye sahip olacaktı. “Öyleyse soru şu ki, o kadranla ne yapıyorsun?” dedi arkadaş. “Tam MAGA’ya gitmeden onu kucaklayabilirim” diyebilirsiniz.” Bayan Stefanik farklı bir şekilde seçti. “Sadece ‘Vay’ dedi. Kadranı çevirdi. Bu konuya tamamen samimiyetsiz bir şekilde vardığını düşünmüyorum.
Kongre Binası isyanından sonra Bayan Stefanik, Seçim Kurulu sonuçlarını reddetmek için oy kullanan Cumhuriyetçilerden biriydi. Kredi… AP aracılığıyla Ev Televizyonu
‘Değerlerimi Seçtim’
Olumlu eleştiriler geldikçe, Bayan Stefanik fırsatı değerlendirdi. İkinci görevden alma duruşmasının yapıldığı gün ekibi, Trump kampanyası gazileri tarafından kurulan küçük bağışçı platformu WinRed’de yeni bir hesap etkinleştirdi. Times’ın kampanya finansmanı kayıtlarına ilişkin bir analizine göre, bir hafta içinde kongre kariyerinin geri kalanı boyunca elde ettiğinden daha fazla tabandan bağış topladı. Duruşmaların ilk haftasının sonunda ekibi, görevden alma temalı yeni bir bağış toplama sitesi olan FightSchiff.com’u ortaya çıkarmaya hazırlanmış ve onu fişe takması için Fox’ta rezerve ettirmeye koyuldu.
Bayan Stefanik, para selinde arkadaşlarına hayret etti. Lider PAC’sinin diğer Cumhuriyetçilere yaptığı katkılar 2020’nin sonuna kadar dört katına çıkacak. Bay Trump’ın onayıyla, ülke çapında bir MAGA hayran kitlesinden faydalanabilir. Times’ın kampanya finansmanı kayıtlarına ilişkin bir analizine göre, bu seçim döngüsünde Ekim 2022’nin sonlarına kadar WinRed’de topladığı yaklaşık 4 milyon doların yalnızca yüzde 4’ü kendi bölgesinden geldi.
Her zaman en iyi danışmanı olan Bayan Stefanik, taktikleri ve mesajı dikte etti. MAGA tabanını para ve görünürlük için sağarken, görevinin seçmenlerinin hoşlanmayabilecekleri ilkeli oyları almak değil, onu yansıtmak olduğu, kongre üyesi olarak rolüne dair yeni, neredeyse pasif bir kavram oluşturmaya başladı. 2014’te savunucuları, bölgesinin Bush tarzı bir Cumhuriyetçi istediğini savundu; Trump döneminde, Trump tarzı bir Cumhuriyetçi istiyordu. Eski kampanya yardımcısı Bay Pileggi, “Vardiya yok,” dedi. Seçmenler onun haklı olduğunu söylerse, onun haksız olduğunu kim söyleyebilir? Ana akım medyanın gözden düşmüş bekçileri mi? Evde giderek daha az insanın okuduğu küçük gazeteler? Yakın tarihli bir röportajda tutkusunu değerlerine tercih edip etmediği sorulduğunda, sorudan kaçındı. “Değerlerimi seçtim” dedi. “Ve seçmenlerimi seçtim.”
Hızlı bir şekilde Bay Trump’ın çevresine girdi ve bunun gerektirdiği tavizleri hemen kabul etti. Orada bulunan Meclis yetkilisi, başkan en sadık ve kıdemli kadın yardımcılarından birinin cinsel hayatı hakkında aşağılayıcı bir yorum yaptı. Bayan Stefanik evvel, Bay Trump’ın kadınlara yönelik küçük düşürücü sözlerini eleştirmişti; şimdi sadece yüzüne bir gülümseme yapıştırdı. Kimse bir şey söylemedi. Ben de yapmadım, ”diye hatırladı eski yetkili. “Bu, onun kim olduğunu bildiğinin bir işaretiydi.” Bayan Stefanik’in sözcüsü, “asla olmadı” diyerek hesabı yalanladı.
Bununla birlikte, kamuoyunda, Bayan Stefanik’in yeni siyasi benliği en çok Bay Trump’ın rastgele büyük harflerini ve göze çarpan ünlem işaretlerini tercih etmeye başladığı favori sosyal medya platformunda barizdi. İlk suçlama duruşmasından bu yana, siyasi muhaliflere veya gazetecilere üç düzineden fazla kez “hasta” veya “mide bulandırıcı” diye saldırdı – Twitter’da daha önce hiç kullanmadığı bir dil. Eski çevrimiçi kişiliğinin yenisine aykırı olabilecek kısımlarını düzenledi. 2020 seçimleri yaklaşırken, ProPublica tarafından toplanan Twitter verileriyle ilgili bir Times analizine göre, Bayan Stefanik o Mart ayında federal Covid yanıtının kamusal yüzü olan Dr. Anthony S. Fauci’yi öven bir çift tweet’i sildi. “Amerika
s Dr. Fauci!” yazmıştı. 2021’de Dr. Fauci, sağcı bir kum torbası olarak sağlam bir şekilde kurulduğunda, farklı bir görüş ifade etti. “Fauci’yi ateşleyin,” diye tweet attı. “Noel’i Kurtarın!”
Bay Trump’ın seçim yenilgisinden sonra, hile ve seçmen dolandırıcılığı hakkında bir dizi yalan ve komplo teorisini körüklerken, Bayan Stefanik hızla hizaya girdi. Bay Trump, seçim yalanlarını Cumhuriyetçi dostları için bir turnusol kağıdı haline getirmişti ve seçim görevlileri ve yargıçlar, başkanın veya meşru ekibinin hemen hemen her iddiasını reddederken veya çürütürken bile Bayan Stefanik, başarısız olmaya gönülsüzdü. Halihazırda çürütülmüş bir dizi iddiayı tekrarlayarak, yerel yetkililerin ölülerin oylarını saydığını veya dolandırıcılığı önleme amaçlı prosedürleri attığını veya geç gelen oyları yasa dışı bir şekilde saydığını iddia etti. Kendi seçmenlerine yalan söyleyerek, hileli bir seçim korkusunu körükledikten sonra, şüphelerinin bir casus muhakkak olduğunu iddia etti. 6 Ocak sabahı kendi bölgesine yazdığı açık mektupta, “On milyonlarca Amerikalı, 2020 seçimlerinin benzeri görülmemiş oy kullanma usulsüzlüklerine yol açmasından haklı olarak endişe duyuyor” dedi.
O akşam, Trump’tan ilham alan kalabalık Kongre Binası’ndan temizlendikten sonra, Pennsylvania’dan onaylayan seçmenlere karşı oy kullanmak için diğer Cumhuriyetçilere katıldı. Ertesi gün, Arkansas milletvekili ve Harvard arkadaşı Bay Tucker’dan bir mesaj aldı. “Sende ne kadar hayal kırıklığına uğradığımı kelimelerle ifade edemem,” diye yazdı. Ona, “ülkemizi ve demokrasimizi temelden güçlendirmek için tarihi bir fırsatı” heba ettiğini söyledi. “Bütün bunları ne için yaptın, tam olarak ne için?” Tiksinti içinde, Bayan Stefanik’in Politika Enstitüsü yönetim kurulundan çıkarılması için imza atan diğer yüzlerce Harvard mezunu ve öğrencisine katıldı. Yılın büyük bölümünü Pennsylvania’da yaşamış olan Cumhuriyetçi arkadaşı Bayan Grizzle da öyle: Bayan Stefanik’in geçersiz kılmaya çalıştığı oy pusulalarından biri kendi oy pusulasıydı. Bayan Grizzle, “Halkın oylarını çöpe atıyorsanız, demokrasiyi destekleyemezsiniz” dedi.
Birkaç gün sonra, enstitüyü denetleyen Harvard Kennedy Okulu’nun dekanı, Bayan Stefanik’ten kenara çekilmesini istedi. Reddettiğinde, görevden alındığını duyurdu. Dekan yaptığı açıklamada, seçimle ilgili tekrarlanan yanlış beyanlar nedeniyle kendisini diskalifiye ettiğini söyledi. Bayan Stefanik, eski arkadaşlarının beklediği türden tüyler ürpertici bir performansla karşılık verdi. Mezun olduğu okul “uyanık Sola boyun eğmeye” karar vermişti; yönetim kurulundan atılmak bir “onur rozeti” idi.
Bayan Stefanik’in siyasi dönüşümü, Cumhuriyetçi liderliğin en üst sıralarına yükselmesine paralel oldu. Kredi… Evelyn Hockstein/Reuters
Bir Düşüş ve Bir Yükseliş
Ayaklanmadan birkaç hafta sonra, Cumhuriyetçiler Meclisi, o zamanlar partinin Kongre’deki en yüksek rütbeli kadını olan Wyoming Temsilcisi Liz Cheney’i konferans başkanı olarak görevinden almayı düşünmek için bir araya geldi. Önceki iki liderlik yarışmasında, önceki onu “rolde büyük bir varlık” olarak nitelendiren Bayan Cheney’i aday göstermek için meslektaşlarının karşısına çıkan kişi, Bayan Stefanik’in kendisiydi. Ancak Bayan Cheney şimdi Bay Trump’ın ikinci kez görevden alınmasına oy vererek, yalnızca Trump müttefiklerini değil, partilerini bölünmüş gibi gösterdiğinden şikayet eden daha geniş bir Cumhuriyetçi milletvekili yelpazesini çileden çıkardı. Oylamadan günler sonra Politico, Bayan Stefanik’in onun yerini almakla ilgilendiğini “özel olarak işaret ettiğini” bildirdi.
O Şubat ayında, Bayan Cheney’nin meslektaşları onu işte tutmak için oy kullandı. Ancak Bayan Cheney, Bay Trump aleyhinde konuşmaya devam ederken, ilkelerini hırsına uyacak şekilde yeniden şekillendiren kadın, onun hizmetinde kariyerini intihar etme riskini göze alan kişiyi görevden almaya koyuldu. Bayan Stefanik, yerine geçmek istediği kadından çok daha liberal bir oy siciline sahip olsa da, ne Bay Trump’ın seçim yalanlarından korkan Cumhuriyetçileri utandırmayacağını ne de onlara inanmakta ısrar eden destekçileri kızdırmayacağını açıkça belirterek her iki tarafta da çalıştı. Bir Cumhuriyetçi üyenin hatırladığı gibi, argümanı: “Ben bir kadınım, gencim, makulüm. Liz’i seviyorum ama 6 Ocak’a odaklanmayı bırakmalıyız. May’in anlaşmayı imzaladığına dair Bay Trump’ın çınlayan onayı. Bayan Cheney dışarıdaydı ve Bayan Stefanik içerideydi.
O halde, bırakmadığını söylediği kimliğiyle sonunda kavradığı gücü uzlaştırması onun için zorlaştı. Barınma ve istihdam ayrımcılığına karşı kuralları gey, lezbiyen ve trans bireyleri kapsayacak şekilde genişletmeyi amaçlayan iki partili bir yasa tasarısı olan Eşitlik Yasası’na verdiği desteği bıraktı ve adını Herkes İçin Adalet olarak bilinen, Cumhuriyet destekli başka bir eşcinsel hakları yasa tasarısından aldı. Act, artık “bu yasa tasarısının toplumu nasıl etkileyeceği konusunda ciddi endişeleri olduğunu” söyledi. (Kısa bir süre önce, Yüksek Mahkeme’nin eşcinsel evliliği yasallaştıran kararını düzenleyen iki partili bir yasa tasarısı lehinde oy kullandı.) Muhafazakar grup Heritage Action’dan aldığı oy oranı, 2018’in sonunda yüzde 24’tü; şu anda sadık bir 86 olarak derecelendiriyor.
Bay Biden ve Demokratların savunduğu harcama faturalarına defalarca karşı oy kullandı, ardından aynı faturaların eve teslim ettiği paranın itibarını aldı. Geçen Mart ayında, basın ofisi, taşradaki muhabirleri, Bayan Stefanik’in Warren County’de iş eğitimi için 205.000 $ temin ettiği konusunda uyardı, ancak Washington ofisinden kongre üyesinden alıntı yapan bir haber bülteni, onun “Konuşmacı Pelosi’nin tasarısını” destekleyemeyeceğini ilan etti. “gecenin köründe hazırlandı.”
Bayan Stefanik, Bay Trump’ın dünyasında ne kadar derine inerse, o kadar derine iniyor gibiydi. Değişmemişti; eski arkadaşları vardı. Bay Trump’a duyulan nefretten deliye dönmüş, iletişimden kopmuşlardı. O bahar, Harvard mezunu bir arkadaş ve onun Silahlı Hizmetler Komitesindeki Demokrat meslektaşı olan Massachusetts Temsilcisi Seth Moulton, Meclis katında ona yaklaştı. Her ikisi de 2014’te seçildi, sık sık Capitol’de birlikte öğle yemeği yediler ve Washington dışında ortak arkadaşları oldu. Bay Moulton, dikkatli bir şekilde konuşarak, insanların kendisinin belirlediği yol hakkında endişelendiğini söylediğini hatırladı. Bayan Stefanik, hangi arkadaşlarının onunla konuştuğunu öğrenmek için saldırdı. Aynı insanlardan bazılarının sorduğunu söyleyerek onunla alay etti. oBay Moulton geçen yıl başkanlığa aday olduğunda ne yaptığını sanıyordu.
Ayağa kalkıp gitmeye çalıştı ama kadın onu geri çekerek çantasına bastırdı. Bayan Stefanik ona, eski arkadaşlarının gerçek Amerikalıların ne düşündüğü hakkında hiçbir fikirleri olmadığını söyledi. Temsil ettiği bölge hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı.
“Ama bu insanlar biliyor sen, Elise,” diye yanıtladı Bay Moulton. “Ve şimdi seni tanımadıklarını düşünüyorlar.”
Bu sonbaharda Saranac Gölü’nde bir kampanya afişi. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
Sadakat Bedeli
“Kırmızı dalgaya ne oldu, kongre üyesi?”
Partisinin ara sınavdaki düşük performansının ertesi günü, “Fox and Friends”in normalde arkadaş canlısı sunucularının bile Bayan Stefanik’e soruları vardı. Seçim Gününe giden haftalarda, “kızıl tsunami”den başka bir şey öngörmemişti. Ancak ülke çapında, Bay Trump’ın Senato ve diğer makamlar için özenle seçtiği adayları yenilgiye uğradı; yakın Meclis yarışlarında onayladığı kişiler, seçmenlerin Cumhuriyetçi çevrelerde normalleştirdiği aşırı retoriğe duyduğu tiksintiyle kısmen engellenerek, desteklemediği Cumhuriyetçilerin önemli ölçüde gerisinde kaldı. Bayan Stefanik’in liderliği aracılığıyla onayladığı kadın Meclis adaylarının üçte birinden azı PAC genel seçimleri geçmeyi başardı. Cumhuriyetçiler yakında tarihteki en ince marjlardan biriyle Meclis’in kontrolünü ele geçirecekler; Partinin Temsilciler Meclisi lideri, California’dan Kevin McCarthy, müstakbel sözcülüğünü canlı tutmak için zaten kendi grubunun en aşırı üyeleriyle anlaşmaları kesmek zorunda kaldı. Partinin geneli gibi, Cumhuriyetçiler de içinde bulundukları ikilemden en çok sorumlu olanları henüz sürgüne göndermeyi göze alamazlar.
Ancak diğer Cumhuriyetçiler, partilerini Bay Trump’tan nasıl vazgeçireceklerini sorgularken, Bayan Stefanik, onun neredeyse duyurulan yeniden seçim kampanyasını önceden onayladığını açıkladı. Bazı açılardan çok az seçeneği vardı: Bayan Stefanik, Bay Trump’ın himayesine tartışmasız diğer tüm Cumhuriyetçi liderlerden daha fazla bağımlı ve ekibi, liderlik işi için desteklediği herhangi birinden böyle bir onay beklediğini çok geçmeden açıkça ortaya koydu. Konferans başkanı olarak yeniden seçilmesinden iki hafta sonra, Bay Trump, rapçi Kanye West ve genç MAGA yorumcusu Nick Fuentes ile Mar-a-Lago’da yemek yerken – antisemitik veya ırkçı ifadeler geçmişi olan iki konuk – Bayan Stefanik şunları söyledi: hiç bir şey. Bay Trump, Twitter’ın 2020 seçimleri sırasında ılımlılık kararlarını nasıl ele aldığına dair hikayelere atıfta bulunarak Anayasa’nın “feshedilmesinin” uygun bir çare olabileceğini önerdiğinde de kamuoyuna söyleyecek bir şeyi yoktu.
Kongre yeniden toplandığında, sekiz yıl önce Bayan Stefanik’le birlikte Meclis’e katılan daha genç, Trump’ı daha çok eleştiren Cumhuriyetçilerin çoğu gitmiş olacak. Onu görevden almak için oy kullanan iki Cumhuriyetçi dışında hepsi de öyle. Kongre’deki bazı kişiler, Bay McCarthy’nin kendisini konuşmacı yapmak için oyları toplayamazsa, Bayan Stefanik’in kendisini uzlaşmacı bir aday olarak sunabileceğine inanıyor.
Yine de konumu göründüğünden daha istikrarsız olabilir. Politikasının değiştiğini kabul etmeye isteksiz, MAGA fanatiklerine hiçbir zaman ikna edici bir din değiştirme hikayesi sunmadı ve geride kalıcı bir şüphe bıraktı. Çok çeşitli Cumhuriyetçi milletvekilleriyle temas halinde olan kıdemli bir Cumhuriyetçi lobici, “Trump yanlısı üyelerden sürekli olarak duyduğum bir şey, çektiği 180’in çok sarsıcı olduğuydu” dedi.
Cumhuriyetçi milletvekilleri, Hill personeli ve lobicilere göre, Cumhuriyetçi arkadaşları arasında, Bayan Stefanik hem partinin mesajını ilerletmede gayretli hem de kendi merdiveni tırmanışı için destek kuponları toplamakta utanmazca işlem yapan biri olarak bir üne sahip. Ancak kampanya bağışları ve destekleri, ona derinden çok geniş olabilecek bir destek sağladı. İlkbahar ve yazın büyük bir bölümünde, konferans başkanı olarak hizmet verirken, bir sonraki en yüksek dereceli Meclis işi olan Cumhuriyetçi kırbaç görevine terfi için sessizce suları test etti. Ancak yarış daha da kalabalıklaştıkça, Bayan Stefanik kendisini pozisyon için net bir seçmen kitlesinden yoksun buldu. Partinin geri kalan ılımlıları artık onu kendilerinden biri olarak görmüyordu ve sağ kanadı daha tutarlı bir muhafazakarı tercih ediyordu. Ancak başka bir Meclis üyesi, konferans başkanı olarak onun yerini almakla ilgilendiğini açıkladığında, Bayan Stefanik nihayet eski işinde bir dönem daha aday olmayı taahhüt etti.
Yaklaşan başkanlık kampanyasıyla ilgili haberler, Bayan Stefanik’ten hala 2024’te bir Trump biletine katılabilecek yükselen bir yıldız olarak bahsediyor – onu sonunda Cumhuriyetçi Parti’nin en tepesine taşıyacak siyasi bir sırıkla atlama. Ancak, Bay Trump’a yakın iki kişiye göre, başkanın yakın çevresinde, Bayan Stefanik’i potansiyel aday adayı olarak gösteren hikayeler, kendi ekibi tarafından beceriksiz bitkiler olarak görülüyor ve şaşkınlık ve alay konusu oluyor. Bay Trump’ın ondan hoşlandığını ve onu savunmasını izlemekten hoşlandığını söylediler. Ama o bile ona güvenmiyordu.
Raporlamaya Gabriel JX Dance, Michael H. Keller, Jesse McKinley ve Rachel Shorey katkıda bulunmuştur. Julie Tate araştırmaya katkıda bulundu.
2018 ara sınavlarının ardından, genç kongre üyesi New York’un taşrasından Washington’a gidip gelmekten ve kampanya dolarlarını çevirmekten bıkmıştı. Cumhuriyetçi birincil seçmenlerin Kongre’ye aday olmaya ikna etmesine yardım ettiği pek çok kadını geri çevirdiği için morali bozuldu. O sonbahar Meclis’e seçilen en genç kadın olarak onu yerinden eden demokratik sosyalist Alexandria Ocasio-Cortez’in kendisine hak ettiğini düşündüğü saygıyı göstermemiş olmasına kızmıştı.
Ama bundan daha büyüktü. Bayan Stefanik yıllarca markasını ılımlı bir bin yıllık model olarak yaratmıştı – akıl hocası Paul Ryan’ın onu Time dergisinde tanımlayacağı gibi “Amerika’da umutlu, istek uyandıran siyasetin geleceği”. Ancak, mevcut veya eski arkadaşlarına ve danışmanlarına göre, üçüncü dönemi ortaya çıktığında, artık var olmayan bir Cumhuriyetçi Partinin geleceği olduğu acı verici bir şekilde netleşiyordu. Parti artık, sevmediği veya saygı duymadığı popülist bir başkan olan Donald J. Trump tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu – önceki’nin The New York Times tarafından alınan bir mesajda onu tanımladığı şekliyle “aptal bir iş”. Fox sunucuları, Bay Trump’ı yeterince desteklemediği için ona saldırdı. Arkadaşları, ona daha güçlü bir şekilde karşı çıkmadığı için onu eleştirdiler. anlamıyorsun, onlara söylerdi. Bunun ne kadar zor olduğunu anlamıyorsun .Demokratlar Meclis’te yeniden görev başındaydı. Bay Ryan gitmişti, erken emekliliğe sürüklenmişti. Arkadaşlarına ona katılmayı düşündüğünü söyledi.
Bunun yerine, Trump döneminin en küstah siyasi dönüşümlerinden birine girişti. Nefes kesen bir hız ve çabuklukla Bayan Stefanik, ateşli bir Trump savunucusu haline geldi, Twitter’da aşırı gergin tarzını benimsedi ve tabanını harekete geçiren komplo teorilerini kucaklayarak, Atlanta’da oy kullanan ölü seçmenler ve belirsiz “usulsüzlükler” hakkındaki çürütülmüş iddiaları güçlendirdi. 2020 sallantı durumlarında oylama makinesi yazılımını içeren. Amerika’daki umut dolu, istek uyandıran siyasetin geleceği şimdi Demokratlara “Sosyalistlerin, yasadışıların, suçluların, Komünist Gerçek Bakanlarının ve medya stenograflarının partisi” olarak saldırıyor. Bu süreçte, konferansın genel mesajlaşmasına başkanlık ederek arka koltuktan partinin 3 Numaralı Meclis liderliği görevine fırladı.
Bayan Stefanik’in yeniden icadı, onu eski Cumhuriyet düzeninin çöküşü ve onun yeni, Trump hakimiyetindeki düzene gönüllü olarak dahil edilmesi konusunda bir vaka çalışması haline getirdi. Ancak Cumhuriyetçiler önümüzdeki günlerde Meclis’in kontrolünü ele geçirmeye hazırlanırken, MAGA yıldızlığına yükselişi de uyarıcı bir hikaye olabilir. Bay Trump’ın kendi yenilgisini dava etme takıntısı, onu bir zamanlar partinin en güçlü gücü ve en büyük sorumluluğu haline getirdi ve birçok Cumhuriyetçi tarafından Kasım’da Senato’yu kazanamamaları ve bazı korkulara göre çok fazla olabilecek Meclis çoğunluğu için suçlandı. etkili bir şekilde yönetmek için dar. Cumhuriyetçi politikacılar ve seçmenler şimdi Bay Trump ile ittifaklarının bedeli konusunda yeniden ıstırap çekiyorlar. Bay Ryan, SiriusXM’e “Kristal, kristal, kristal berraklığında,” dedi. “Trump’a sadık kalırsak Trump’la kaybederiz. Trump’tan vazgeçersek, kazanmaya başlarız.”
Bayan Stefanik ise, Bay Trump ile olan ittifakının onu daha da ileriye taşıyacağına bahse girerek yalnızca ikiye katladı – belki de kabinesinde bir işe, hatta 2024’te onun koşucu arkadaşı olarak bir yuvaya. Bay Trump, resmi olarak yeniden seçilmek için teklifini vermeden önce, onu destekleyen birkaç kıdemli Cumhuriyetçiden biri oldu. “Cumhuriyetçi seçmenler, Cumhuriyetçi Parti’nin liderinin kim olduğunu belirliyor ve Başkan Trump’ın Cumhuriyetçi Parti’nin lideri olduğu çok açık” dedi ve sadakatini Bay Trump’ın ödüllendirdiği şekilde sergiledi.
Temsilci Elise Stefanik, 2021’de Bedminster, NJ’deki Trump golf kulübünde kendisi için düzenlenen bir bağış toplama etkinliğinde eski Başkan Donald J. Trump ile birlikte Kredi… Twitter aracılığıyla
Bu sadakat şimdiden çok ağır bir bedel ödedi. Yıllarca Bayan Stefanik’i farklı bir yıldızlık için yetiştiren eski tarz Cumhuriyetçi çevreler içinde, onun Bay Trump’a dönüşünü planlamak bir tür asık suratlı salon oyunu haline geldi. Bay Ryan, ortaklarına onu artık siyasi kariyerinin en büyük hayal kırıklığı olarak gördüğünü söyledi. Birer birer, en eski ve en yakın arkadaşlarının birçoğu Bayan Stefanik ile konuşmayı bıraktı ve arkalarında küskün son metinler ve e-postalar bıraktı. Akşam yemeklerinde ve grup sohbetlerinde bazen eskiden sevdikleri ve saygı duydukları yetenekli kadının başına gelenlerden bahsederler. Onu eski siyasi benliğinden gerçekten vazgeçiren şey neydi? Neyi kaçırmışlardı?
Bayan Stefanik, hiçbir şeyi kaçırmadıkları konusunda ısrar ediyor. The Times ile röportaj yapmayı reddetti. Ancak siyasi operasyonunun icra direktörü Alex deGrasse, bu makaleyle ilgili soruları yanıtlayan bir açıklamada, Kongre’den ayrılmayı düşündüğünü reddetti ve kendisine yönelik cinsiyetçi eleştirileri defalarca reddetti. Bay deGrasse, “Trump’ı destekleyen Amerikan halkından açıkça nefret eden” “açıkça Trump Karşıtı, Elise Karşıtı ve Cumhuriyet Karşıtı olan anonim kaynakları” kınadı. Eski arkadaşları ve müttefiklerinden kendisine yönelik eleştiriler arttıkça, Bayan Stefanik, Bay Trump’ı kucaklayarak, ilk seçildiğinden beri yaptığı gibi, yalnızca daha yaşlı, ağırlıklı olarak beyaz ve kırsal seçmenlerine hizmet ettiğini savundu. İlk görevden alınması sırasında Bay Trump’ı savunan performansından sonra, “Ben her zaman olduğum Kongre üyesiyim” dedi.
Önemli bir anlamda Bayan Stefanik haklı. Onu tanıyan neredeyse hiç kimse, örneğin Bay Trump’ın ilk destekçilerinin veya Fox sunucusu Tucker Carlson gibi medya figürlerinin aksine, onun Trump tarzı popülizme gerçek bir bağlılığı olduğuna inanmıyor. Gerçekten de, onlarca görüşme, eski yardımcıları, danışmanları ve Bayan Stefanik’in Harvard günlerine giden arkadaşları, onun derinden bağlı olduğu siyasi inançlarından herhangi birini belirlemek için mücadele ettiler. Bunun yerine çoğu, onun Cumhuriyetçi Parti’ye olan genel bağlılığını, yoğun rekabet gücünü ve etrafındaki insanların istediğini düşündüğü şeyi özümseyip onlara geri yansıtma konusundaki şaşmaz yeteneğini hatırladı. İlerlemeye hevesli, zekası ve çalışma ahlakıyla daha güçlü figürleri etkileme konusunda yetenekli, o sırada aksiyonun göründüğü her yere kendini yerleştirmek için yıllarını harcadı. Harvard’dan eski bir arkadaşı olan Kate Yearwood Young, “Neye kaydolduğunu tam olarak biliyor,” dedi. “Radikalleşme olmadı”
Bayan Stefanik, geçen Ekim ayında New York, Fultonville’deki Dykeman mandıra çiftliğinde konuştu. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
“Ben Ultra-MAGA’yım”
Geçtiğimiz Ekim ayında bir gün, Bayan Stefanik, bir düzine devasa sığır meme başı temizleyici kutusunun önünde durarak, başını sallayan bir çiftçi kalabalığına çikolatalı süt savaşını kınadı. Aylar önce, New York şehrinin tuhaf bir şekilde merkezci belediye başkanı Eric Adams, şehir okullarında çikolatalı sütü yasaklama fikrini ortaya atmış, ardından iki partinin de eleştirisi üzerine bu fikirden hızla vazgeçmişti. Şimdi, kampanyanın son haftalarında, Bayan Stefanik, aynı anda hem yerel işletmeleri savunma hem de seçmenlerinin büyük şehir liberallerine karşı asırlık şüphelerini körükleme fırsatını yakalayarak, Fultonville’in Mohawk Vadisi köyüne gelmişti. “İlerici soldan gerçekten kötü fikirler görüyoruz” diye uyardı ve ekledi, “Çikolatalı sütü savunan lider olmaktan gurur duyuyorum.”
38 yaşındaki Stefanik de tıpkı Bay Trump gibi yalnızca politikaları savunmuyor; kendisini Amerika’yı harika yapan şeyleri ortadan kaldırmak için plan yapan sol güçlere karşı bir savaşçı olarak gösteriyor. MAGA’yı akıcı bir şekilde ama biraz yabancı bir aksanla konuşuyor. 2021’de bölgesine atıfta bulunarak “Uzak Sol ne derse desin, #NY21 HER ZAMAN bayrağımızı temsil edecek, selamlayacak ve onurlandıracak” diye tweet attı. “Kuzey Ülkesindeki bu güzel Amerikan bayraklarına bakın!” Herhangi bir mühtedi gibi, soyağacında eksik olan şeyleri şevkle telafi ediyor. Geçen Mayıs ayında bir muhabir ona Başkan Biden’ın partisine takmaya başladığı yeni “Ultra-MAGA” etiketini sorduğunda, neredeyse hevesle yanıt verdi. “Ben Ultra-Maga’yım,” dedi son derece ciddi bir ses tonuyla. “Bundan gurur duyuyorum.”
Bayan Stefanik kendi tweet’lerini yazar ve etkin bir şekilde kendi kampanya yöneticisidir – mesajlaşma, planlama ve strateji konularında ilk ve çoğu zaman son söz. İlk iki kampanyasında çalışan Anthony Pileggi, “O her zaman odadaki en zeki stratejik beyindi” dedi. Yüksek rütbeli bir milletvekili için biraz alışılmadık bir şekilde, kampanyanın doğrudan postalarının her bir parçasını kişisel olarak onaylıyor, tasarımı, fotoğrafları ve yaratıcı içeriği değerlendiriyor ve bazen kopyayı kendisi yazıyor. Ofisinden veya kampanyasından gelen rutin ifadeler genellikle ilk olarak alternatif sağ İncil olan Breitbart’ta görünür ve bu onları “münhasırlar” olarak abartır.
Bayan Stefanik, Bay Trump’la payını paylaştığından beri, Bay Trump’ın yenilgisinin “dolandırıcılığından” sorumlu olanların tutuklanması ve infaz edilmesi çağrısında bulunan Kuzey Carolina’da başarısız bir Temsilciler Meclisi adayı olan Sandy Smith gibi politikacıları destekledi. Mayıs ayında, kısa bir süre önce Queens ve Long Island’da bir bölgeye seçilen, Trump yanlısı bir Cumhuriyetçi olan ve özgeçmişinin ve biyografisinin geniş alanlarını uyduran George Santos için bir bağış toplama etkinliğine ev sahipliği yaptı. (İkisinin bir resmi hala Bay Santos’un Twitter profilini süslüyor.) Aynı ay, Bayan Stefanik, ülke çapındaki bebek maması kıtlığını ele almadıkları için “Beyaz Saray, House Demos ve her zamanki pedo dolandırıcılarına” saldırdı, ki bu görünüşte bir ima QAnon mitosuna. 2021’de, bir Haitili göçmen dalgası sınırı geçerek Teksas’a geçmeye çalışırken, bir dizi Facebook reklamı yayınladı ve Bay Biden’ın “mevcut seçmenlerimizi devirmek ve kalıcı bir seçim oluşturmak için” 11 MİLYON yasa dışı göçmene af çıkaracağını “uyarıda bulundu. Washington’da liberal çoğunluk.” Reklamlar, Demokratların yerli seçmenleri yasa dışı göçmenlerle değiştirmeye yönelik sözde bir komplo hakkında Bay Carlson tarafından yoğun bir şekilde desteklenen ırkçı bir komplo teorisini yansıtıyordu.
Bir zamanlar kendisini ılımlı bir Y kuşağı olarak tanımlasa da, Bayan Stefanik şimdi Trumpçı, bazen kışkırtıcı bir retorik tarzda tweet atıyor. Kredi…
New York’ta, Bayan Stefanik, Cumhuriyetçi Parti’nin yaygaracı Trump kanadıyla sıkı bir ittifak kurdu.Geçtiğimiz Mayıs ayında Buffalo’da siyahların çoğunlukta olduğu bir mahallede genç bir beyaz adamın bir süpermarkette 10 kişiyi öldürmesinden iki hafta sonra, kurbanlarını “etnik kökene sahip olmaya çalışmakla” suçladı. kendi halkımın yerini al, ”Bayan Stefanik, çevrimiçi olarak katliamın Demokratların “2. değişikliği iptal etmesine” yardımcı olmayı amaçlayan bir yanıltıcı operasyon olabileceğini öne süren Kongre için aday olan bir geliştirici ve Trump’ın arkadaşı Carl Paladino’yu onayladı. (Bayan Stefanik’in onayından birkaç gün sonra, Bay Paladino’nun Adolf Hitler’i “bugün ihtiyacımız olan türden bir lider” olarak övdüğü bir ses ortaya çıktı. Kongre üyesi HuffPost’a, yorumunun bağlamından koparıldığını söyledi.)
Geçen Ocak ayında, yakın zamanda MAGA meraklıları tarafından devralınan Rockefeller Cumhuriyetçiliğinin uzun süredir devam ettiği New York Genç Cumhuriyet Kulübü’ne katıldı. Mayıs ayında kulüp, Avusturya’nın sağcı Özgürlük Partisi’nin gençlik kanadıyla bir ortaklık duyurdu ve “bir ülkenin geleneksel insanlarını ortadan kaldırmak amacıyla yapılan yasa dışı göçü sona erdirmek” konusundaki ortak çıkarlarını ilan etti. Kulübün Aralık ayındaki yıllık tatil ziyafetinin konukları arasında yerelci web sitesi VDare’nin kurucusu Peter Brimelow ve “Pizzagate” komplo teorisini yaymasıyla tanınan aşırı sağcı yorumcu Jack Posobiec de vardı. Kulübün başkanı Gavin Wax, Bayan Stefanik’in gidişatını neredeyse kaçınılmaz olarak görüyor. Bir röportajda “Gerçekten değişti” dedi. “Artık New York’ta ılımlı bir Cumhuriyetçi olmanın bir anlamı yok.”
Harvard’dan Tepeye
Ivy eğitimli Cumhuriyetçi senatör Josh Hawley veya Florida valisi Ron DeSantis gibi, Bayan Stefanik de Trump döneminde onu yapan türden insanlara ve kurumlara sırt çevirerek kısmen başarılı oldu.
Albany bölgesinde varlıklı bir kontrplak dağıtımcısının kızı olarak Harvard’a 11 Eylül saldırılarından bir yıl sonra geldi ve hemen üniversitenin Politika Enstitüsü’ne dahil oldu. Enstitünün Charles Nehri yakınlarındaki cam ve tuğla binasında, bir üniversite birinci sınıf öğrencisi misafir bir senatörle, Nobel Barış Ödülü sahibiyle, hatta eski bir başkanla dirsek temasında bulunabilir. Çevre hukuku alanında kariyer yapan bir Harvard çağdaşı olan Naomi Ages, “Hepimiz gücün etrafında olmak istiyorduk ve hepimiz bu erişimle ne yapacağımıza karar vermek zorundaydık” dedi.
Enstitü, karışık bir başarıyla, öğrencilerin doğal hırsını kamu yararına ilişkin bir kavramla kaynaştırmaya çalıştı. Bayan Stefanik, çoğunlukla sol eğilimli bir kalabalığa kolayca düştü. O sırada onu tanıyan dört kişi kürtaj ve eşcinsel haklarının destekçisi olarak tanımladığını söyledi, ancak başka bir üniversite arkadaşı Daniel Dunay bir e-postada “tıpkı şimdi olduğu gibi o zamanlar da yaşam yanlısıydı” dedi. Arkadaşları onun Cambridge’de sportif bir BMW ile koşturduğunu hatırladılar; sevecen derecede şapşal bir tarafı olan ciddi ve eğlenceyi seven genç bir kadındı. Şu anda Arkansas’ta Demokrat bir eyalet milletvekili olan Clarke Tucker, “Politikanın ihtişamından büyülenmişti” dedi. “Ben de dahil olmak üzere GİB’li birçok insan, Amerikan kurumlarına saygı duyan bir tür inek. Aynı şeyi onun için de söylerdim ki bu işin en yürek burkan kısmı bu.” “Oraya vardığı andan itibaren bir şey için koşuyordu” diye ekledi.
İlk yılına birkaç hafta kala, Kennedy’nin eski konuşma yazarı ve sırdaşı Ted Sorensen liderliğindeki bir seminer için haftalık bir çalışma grubu yönetmesine yardım etmesi için seçildi. Daha sonra bir Harvard haber bültenine “Bundan sonra bağımlı oldum” dedi. Dünyadaki başka hiçbir kurumun “teşhir ve masada oturma açısından” enstitüyle boy ölçüşemeyeceğini söylüyordu.
Yükselen bir genç olarak, enstitünün öğrenci başkanlığına aday olmak için yola çıktı. Enstitü seçimleri hararetli bir çekişmeyle geçti – Pete Buttigieg çevrelerinde iki yıl önceki sürpriz zaferiyle ünlüydü – ama özellikle ideolojik değildi. Bayan Stefanik ve siyasi bağlantıları olan New Yorklu bir avukatın gösterişli oğlu David Kaden adlı bir arkadaşı birlikte yarışmaya karar verdiler. Bayan Stefanik, biletin zirvesinde olması gerektiğine inandı, ancak sonunda gönülsüzce Bay Kaden’in başkan yardımcısı olmayı kabul etti, bu taviz, onu yıllar sonra acı bir şekilde bıraktı. Yarı-popülist bir platformu benimseyerek – sadece liderliktekilere değil, tüm öğrencilere GİB öğrenci ofisinin anahtarlarını vererek – ezici bir çoğunlukla kazandılar. Daha sonra bir arkadaşı ve Harvard mezunu, Bayan Stefanik’i Beyaz Saray’daki patronu, Başkan George W. Bush’un iç politika konseyini yöneten bir yetkili ile tanıştırdı. Mezun olduktan sonraki gün, onun yeni asistanı olarak Washington’a taşındı.
Bayan Stefanik, birçok başarılı genç Washington’lunun yolunda usta bir ağ oluşturucuydu. Yaşlı insanlar onda kendilerinin daha genç bir versiyonunu görme eğilimindeydiler ve Bay Bush görevden ayrıldıktan ve hukuk fakültesi planları suya düştükten sonra – başvurduğu okulların hiçbiri onu kabul etmedi – Beyaz Saray bağlantılarını bir dizi fırsata dönüştürdü. . Bay Bush’un “şefkatli muhafazakarlığının” yeniden canlanması veya Thatcherizm’in Amerikan versiyonu hakkında belirsiz fikirlerle, birkaç önde gelen Bush mezununu American Maggie adlı yeni bir web dergisinin yönetim kuruluna katılmaya ikna etti ve kendini “yeni fikirleri, yeni sesleri” tanıtmaya adadı. ve yeni aday türleri. American Maggie yaklaşık altı ay sürdü ve Bayan Stefanik’in yörüngesindeki genç muhafazakar kadınlar tarafından sendikasyon sütunları ve hafifçe cilalanmış makalelerin bir karışımını yayınladı. 2011’de, Çay Partisi dostu bir öğle yemeği kutusu muhafazakarı olarak cumhurbaşkanlığına aday olan eski Minnesota valisi Tim Pawlenty’nin politika direktörü oldu. Parti tamamen farklı bir adayı, aristokrat eski finansör Mitt Romney’i aday gösterdiğinde, Bush’taki bağlantıları, partinin özgürlükçü kanadının bir ikonu olan aday arkadaşı Bay Ryan’ın yanında bir iş bulmasına yardımcı oldu.
Bay Romney kaybettikten sonra, Bayan Stefanik, neyin yanlış gittiğini bulmakla görevli bir Cumhuriyetçi Ulusal Komite görev gücü tarafından işe alındı. Cumhuriyetçi “otopsi” olarak bilinen proje, partiyi kapsamlı göç ıslahatını – sağda küçümsendiği için “af”ı benimsemeye çağıracaktı. Bir görev gücü üyesi olan Sally Bradshaw’a göre, görev gücünde editör olarak görev yapan Bayan Stefanik, “göçmenlik dilinin dahil edilmesinin güçlü bir savunucusuydu”. Bayan Bradshaw, “Elise’in o belgede cesur olmaya karşı çıktığı herhangi bir zamanı hatırlayamıyorum,” dedi. Hatırladığı üzere, Bayan Stefanik en çok partinin nasıl daha çeşitli seçmenleri kendine çekebileceğini inceleyen bölümlerde yer alıyordu. Nihai raporda, daha kapsayıcı mesajlaşmanın yeterli olmayacağı ileri sürüldü; parti, görev için daha fazla kadını çalıştırmak zorunda kaldı. Bayan Stefanik’in aklında belirli bir aday olduğu ortaya çıktı.
Bayan Stefanik, sağda, yerel meclis üyesi Barbara Kerr ile birlikte Ballston Spa’da 2014 Kongresi için kampanya yürütüyor. Kredi… The New York Times için Nathaniel Brooks
Kuzey Ülkesi Makyajı
Kongre için koşmak, onun ilk yeniden icadı olacaktı: personelden müdüre, içeriden dışarıya, Çevre Yolu gayretlisinden Kuzey Ülke yerlisine. Bayan Stefanik, New York’un genişleyen, büyük ölçüde kırsal olan 21. Kongre Bölgesi’nde koşmaya hazırlanırken, ailesinin şirketi Premium Plywood Products’ta işe girdi ve Champlain Gölü’ndeki Willsboro kasabasındaki tatil evlerine taşındı. Arkadaşlarına, kürtaj hakları ve eşcinsel evliliği konusundaki liberal görüşlerini, bunları kararlaştırılmış meseleler olarak göstererek küçümseyeceğini söyledi. Bay Romney’nin “Kuzey Ülkesine dönüşünü” müjdeleyen pembe tonlu bir tanıtım başlığı hazırlayan medya danışmanını işe aldı; kampanya biyografisi, Bayan Stefanik’i “Kuzey Ülkesi satış, pazarlama ve yönetiminde çalışan küçük bir iş kadını” olarak tanımladı. Yerel bir muhabir bir profil için Willsboro’yu ziyaret ettiğinde, onunla tanışan veya adını duyan tek bir kişi bile bulamadı.
Bölgedeki daha yaşlı, ezici çoğunlukla erkek siyasi sınıf, Bayan Stefanik’i hemen ciddiye almadı. Aday ve yardımcıları, kendisiyle ilgili yerel haberlerin düşmanca ve ukala olduğunu düşündüler. Ancak, “yeni fikirler ve yeni nesil liderlik” sloganını benimseyerek, sesli bir alıntı yapmayı ve bunu acımasızca tekrarlamayı içgüdüsel olarak seziyordu. Yolda binlerce mil yol kat etti – BMW’yi bir Ford F-150 pikap için terk etmişti – ve geniş bant internet erişimi ve tik kontrolü gibi yerel meselelere kafayı taktı. Görevdeki Demokrat, 2014’ün başlarında emekli olduğunu açıkladığında, Bayan Stefanik’in asıl mücadelesi, kendi kendini finanse eden bir iş adamı olan önceki rakibini Cumhuriyet ön seçimlerinde yenmekti.
New York’ta karşılaştığı direniş ne olursa olsun, partinin genç seçmenler arasında Demokratların hakimiyetinden korkan ulusal yapısı onu hevesle kucakladı. Milyarderler, onun adaylığını desteklemek için bağış kampanyalarını düzenlediler ve üstün PAC’lere 1 milyon dolardan fazla para yatırdılar. Eski Beyaz Saray meslektaşlarından ve kolej arkadaşlarından, hem muhafazakarlardan hem de liberallerden daha küçük çekler yağdı. Harvard günlerinden bir arkadaşım ve Cumhuriyetçi arkadaşım olan Heather Grizzle, “O zamanlar hemfikir olduğum her şey oydu,” dedi. “Şansı varmış gibi görünen bir arkadaşıma yardım etmekten heyecan duydum.”
O sonbaharda, 30 yaşındaki Bayan Stefanik, Kongre’ye seçilen en genç kadın oldu. Siyaset Enstitüsü, öğrenciyken putlaştırdığı politikacılar ve liderler arasında onu yönetim kuruluna aldı. Kongrede, yeni ve daha çeşitli genç Cumhuriyetçiler grubuna katıldı; kıdemli Cumhuriyetçiler, onu gelecekteki bir Meclis başkanı olarak tartışmaya başladı. Glamour dergisinde profili çıkarıldı ve CBS’ye, Facebook’tan Sheryl Sandberg’in en çok satan kitabı “Lean In”i okuyarak koşmaktan etkilendiğini söyledi. Ancak ulusal görüşme taleplerinin çoğunu dikkatlice geri çevirdi. Daha sonra, “Meslektaşlarıma ilk izlenimimin bir beygir olduğum olduğunu süre boyunca yapmak istedim” diye açıklayacaktı.
Özel hayatında, Bayan Stefanik şimdiden ileriyi düşünüyor gibiydi. Çevrimiçi adli tıp şirketi DomainTools tarafından sağlanan kayıtlara göre, 2014 ön seçiminden kısa bir süre sonra StefanikForPresident.com, Bayan Stefanik’in kampanyası tarafından tutulan bir siyasi danışmanlık firması olan IMGE’nin kurucu ortağı Alex Skatell tarafından tescil edildi. Kayıtların gösterdiğine göre, şirket birkaç gün içinde Stefanik temalı iki düzine başka web adresini kaydettirdi veya satın aldı; Adreslerin mülkiyeti daha sonra bir proxy hizmetinin arkasına gizlendi. 2017’de yerel gazeteler, bilinmeyen kişilerin StefanikForPresident.com ve Stefanik ile ilgili diğer alan adlarını kaydettirdiğini bildirdi. O sırada bir sözcü, incelemeyi “umutsuz adaylar ve onların partizan müttefikleri” olarak nitelendirerek, Bayan Stefanik veya onun için çalışan herhangi biri olduğunu yalanladı.
Bayan Stefanik, Trump’ın eski danışmanı Stephen K. Bannon’ın sunduğu talk show “War Room”a katıldı.
Adayı ‘Desteklemek’
Kongre üyesi Mayıs 2021’de Stephen K. Bannon’ın popüler talk show’u “War Room”a çıktığında, bir zamanlar Trump danışmanı ondan dinleyicilere nasıl her zaman Bay Trump’ın yanında olduğunu anlatmasını istedi. “İzleyiciler arasındaki insanların bunu anlaması gerekiyor,” dedi Mr. Bannon şunları söyledi: 2016’da, müstakbel başkanın el yordamıyla kadınları taciz etmekle övündüğü “Access Hollywood” kasetinin yayınlanmasından sonra, “o zamanlar pek çok Cumhuriyetçi kuruluşun yaptığı gibi kaçmak için her fırsatınız vardı.”
Daha sonra Meclis liderliği için ilk teklifini artıran Bayan Stefanik, softball için yaralandı. “Medyanın saplantılı Trump dengesizlik sendromuna rağmen 2016’daki kampanyamı asla unutmayacağım” dedi. Yerdeki enerjiyi hissetmiş, diğerleri görmese bile Bay Trump’ın zaferinin yaklaştığını görmüştü. “Medya anlamadı; kuruluş bunu anlamadı. Bunun bir parçası olmaktan gurur duydum. Ve o bilette olmaktan gurur duydum.
Gerçekte, başından beri Bay Trump’tan nefret etmişti. Ağustos 2015’te bir New York radyo istasyonuna “kadınları aşağıladığını” ve adaylığının partinin kadın seçmenleri çekme çabalarına zarar vereceğini söyledi. O Aralık ayında, Avustralya’daki bir arkadaşının düğününde, katılan dört kişiye göre, Bay Trump’ı ayrıntılı bir prova yemeğinde tost yaptı. Kırmızı bir MAGA sınırı çıkararak diğer konuklara sahte bir şüpheyle baktı ve onları seçmenlerine geri dönebilecekleri konuşmanın resimlerini veya videolarını çevrimiçi olarak yayınlamamaları konusunda uyardı. Sona erdiğinde, sosyalist politikaları ve Stefanik Hanım’la dostça tartışmalarıyla tanınan bir teknoloji girişimcisi olan damadın üzerine sınırı koydu. Herkes güldü. (Sözcüsü bunun bir MAGA sınırı olduğunu yalanladı ve kadeh kaldırmanın Bay Trump ile alay etmediğini söyledi.)
Birçok düzenbaz Cumhuriyetçi gibi, eski arkadaşlarına göre, Bay Trump’ın ciddiye alınamayacak kadar korkunç ve gülünç olduğunu düşündü ve ardından kampanyası yükselirken endişeyle izledi. Nisan ayındaki New York başkanlık ön seçimlerinden önce kimseyi desteklemeyi reddetti ve gelecekteki müttefiki Bay Paladino’nun onu “dolandırıcılık” ve “Washington seçkinci düzen satması” olarak suçlamasına yol açtı. O sıralarda, Politika Enstitüsü’nün 50. yıl dönümünü kutlayan bir etkinlik için Cambridge’e döndü. Daha sonra, o ve bir düzine eski kalabalığı, yetişmek için bir restoranda toplandı. Bayan Stefanik, ön seçimde John Kasich’e oy vermeyi planladığını ve orada bulunan insanlara göre genel seçimlerde muhtemelen Bay Trump’a oy veremeyeceğini söyledi ve aday olursa başka birinin adına yazabileceğini önerdi. (Sözcüsü, akşam yemeğiyle ilgili bu açıklamayı yalanladı.)
Bayan Stefanik o yaz Cumhuriyet kongresini atladı. “Access Hollywood” kaseti patladığında, onun karar verme sürecine aşina bir kişiye göre, onun yarıştan çekilmesini talep eden bir açıklama taslağı hazırladı ve ardından, açıklamalarını “uygunsuz, saldırgan” ve “tamamen yanlış” olarak nitelendiren bir Facebook postasına razı olmadan önce. ” (Sözcüsü, Bay Trump’ı bırakmaya çağıran beyanlar hazırlayanların kampanyası üzerinde çalışan “Never Trump Outside danışmanları” olduğunu söyledi.) Bir hafta sonra, yerel bir tartışmanın ardından, toplanan haber medyasına ” Partimin adayını destekliyorum.” Ardından, kampanya personeli bir Albany televizyon muhabirinin onu takip etmesini engellediği için aracına koştu. Bay Trump kazandıktan sonra arkadaşlarına gönderdiği kısa mesajlarda, bugün iddia ettiği sevinci değil, şokunu ve endişesini dile getirdi.
Revizyonizmi, onu en uzun süredir tanıyanları ve o zamanlar Bay Trump’a karşı ifade ettiği küçümsemeyi hatırlayanları hala şok ediyor. Arkansas milletvekili Bay Tucker, “Trump hakkında özel olarak sahip olmadıkları pozisyonları kendi siyasi güvenlikleri veya kazançları için alan birçok Cumhuriyetçi Kongre üyesi olduğundan şüpheleniyorum” dedi. Elise sahip olduğundan emin olduğum tek kişi.
Bir savunma yasa tasarısının imzalanmasının münasebetiyle Bay Trump, 2018’de kongre üyesiyle birlikte bölgesindeki askeri üs olan Fort Drum’da göründü. Kredi… AP
ortadaki kadın
Bay Trump’ın görevdeki ilk iki yılı boyunca Bayan Stefanik, kendi hırsına karşı kaybedilen bir savaşa varan bir mücadele verdi. Çoğu zaman başkanla birlikte oy kullandı, ancak bazı imza girişimlerine – örneğin vergi indirimi ve ulusal bir acil durum ilan ederek bir sınır duvarı için fon boşaltma girişimi – karşı çıktı. Çocukken Amerika’ya getirilen genç göçmenler olan “Hayalperestler” için vatandaşlığa giden bir yol sağlamak için yasaya ortak sponsorluk yaptı ve başkanın “bok çukuru” ülkelere yönelik saldırılarını yüksek tonlu bir şekilde onaylamadığını kaydetti. (“Yanlış ve Amerikan ideallerimize aykırı,” diye yazdı Twitter’da.)
Washington dışındaki arkadaşları, zorlu bir oylamadan sonra ara sıra ona övgü dolu mesajlar gönderirdi. Duvar hesaplaşmasından sonra “Evde çok fazla olumsuz geri bildirim alıyorum” diye yazdı. “Ama aynı zamanda bazı olumlu. Çok karışık. Ancak bunun doğru oy olduğunu kuvvetle hissediyorum.” Bayan Stefanik’i partisini 21. yüzyıla taşımaya kararlı yükselen bir yıldız olarak gösteren Time dergisi muhabiri Charlotte Alter’in bin yıllık politikacılar hakkında yazdığı bir kitapta yer almaya başladı. Yazara, “Sadece benim neslimin aşırı partizanlığı görmek istemediğini düşünüyorum” dedi. Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesinde Bayan Stefanik ile birlikte görev yapan Teksaslı eski bir Cumhuriyetçi milletvekili olan Mike Conaway, onu “gerçekten iyi sorular soran ve gerçekten iyi takip soruları soran” çalışkan ve çalışkan bir üye olarak tanımladı.
Ancak mevcut ve eski arkadaşlarına göre, daha fazla hüsrana uğramış ve Meclis’te kaybolmuş hissetti, daha sağcı meslektaşlarının davranışlarından dehşete düştü ve yerinden emin olamadı. Bay Trump’ın başkanlığı geliştikçe, ortada oynamak daha zor hale geliyordu. Kendisini iki partili bir lider olarak konumlandırdığı yüksek profilli konulardan bazıları – iklim eylemi, göç – Trump döneminde çok az ilgi gördü. Başkanın tabanı, yüksek fikirli fikirler değil, intikam istiyordu; Bay Trump, politikasını beyaz kağıtla değil, tweet’le belirledi. 2018 ara sınavları yaklaşırken, Bayan Stefanik’in kampanyası kasvetli ve neşesiz bir havaya büründü. Arkadaşlarına ve danışmanlarına göre kırılgan ve mutsuz görünüyordu. Artık acemi bir aday değil, iki partililiğini vurgulayarak ve bölgesel meselelere odaklanarak hiper yerel bir kampanya dikte etti. O sonbaharda Meclis’i Demokratlar alsa da, Bayan Stefanik New York’taki herhangi bir Cumhuriyetçi arasında en büyük marjı kazandı ve bu, dikkatle kalibre edilmiş yaklaşımının görünüşte bir geçerliliği. Ama acı tatlıydı. O, partisinin parçalanmış düzeni tarafından saygı duyulan, ancak yükselen Trump kanadı tarafından şüpheyle bakılan, belirli bir masada yeri olmayan, gelecek vaat eden genç bir milletvekiliydi.
Yine de kampanya, Bayan Stefanik’e alternatif bir yol için bir fikir vermişti. O Ağustos ayında, o yılki savunma yasasının imzalanması münasebetiyle, Bay Trump’la birlikte bölgesindeki büyük bir askeri üs olan Fort Drum’a görünmüştü. Planlamaya dahil olan eski bir Beyaz Saray yetkilisine göre, Demokratik bir dalga yaklaşırken, Bayan Stefanik haftalarca onun görünmesini isteyip istemediği ve nasıl görünmesini isteyip istemediği konusunda endişelendi, ancak sonunda Bay Trump’ın ziyareti için yoğun bir şekilde lobi yaptı. Fort Drum’da Bay Trump, adını yanlış telaffuz etti – son kez değil ona “STEF-a-nik” diyerek – ve tersten övgüde bulundu. Bay Trump izleyicilere “Beni o kadar çok aradı ki” onun aramalarından kaçtı, dedi. Televizyonda aydınlatılan cumhurbaşkanlığı kürsüsü arkasından kısa bir konuşma yapan Stefanik, yasa tasarısının askerlere yapılan zammı ve asker eşlerine destek için yazdığı hükümleri aktardı.
Onu tanıyan veya onunla çalışmış olan kişilere göre, gün güçlü bir izlenim bıraktı. Eski Beyaz Saray yetkilisi, Bay Trump’ın House’daki en sadık iki müttefikine atıfta bulunarak, tezahürat yapan kalabalığın “bir günlüğüne Jim Jordan ve Mark Meadows olmanın tadı” olduğunu söyledi. Daha da önemlisi, cumhurbaşkanlığının gücünü başarılı bir şekilde kullanmıştı – öyle olsa bile. onun başkanlık – kendi gündeminin bir parçasının arkasında. Her zaman sahip olmayı hayal ettiği etkinin tadıydı.
Takip eden aylarda, pek çok insan onun yaklaşan dönüşümünü yalnızca bir tür geri çekilme olarak hissetti. İstihbarat komitesinde onunla birlikte görev yapan Kaliforniyalı bir Demokrat olan Eric Swalwell, paneldeki ilk yıllarında komite işleri hakkında sık sık mesaj attıklarını hatırladı. Bay Swalwell, “Rusya olayını uzun süre ciddiye aldı,” dedi. “Sonra birdenbire karardı.”
Her zaman mutlu bir savaşçı – tartışmayı seven ve elinden gelenin en iyisini yapan biri – şimdi köşeye sıkışmış ve savunmacı görünüyordu. Nazikçe de olsa Bay Trump’ı eleştirirken risk aldığını hissetti. Ancak Trump başkanlığının kutuplaştırıcı ateşinin ortasında, uzun süredir dostları, onun temkinli nirengilerine karşı giderek daha fazla sabırsızlandı.
2019 yazında, Bay Trump, Siyah bir milletvekilinin Baltimore bölgesine “fare ve kemirgen istilasına uğramış bir pislik” diyerek saldırdığında ve dört siyahi Demokrat milletvekilini geldikleri yere “geri dönmeye” çağırdığında, Bayan Stefanik yorumlarını “aşağılayıcı ve yanlış” olarak nitelendirdi, ancak daha ileri gitmekte tereddüt etti. Bir North Country gazetesine “Irkçı olduğuna inanmıyorum” dedi. Bir hafta sonra eski Harvard arkadaşı Bayan Yearwood Young’dan uzun bir e-posta aldı. “Aylardır bu e-postayı yazmak istiyordum, ancak bir noktada kendini kurtaracağını umarak elimden geldiğince uzun süre bekledim,” diye yazdı. “Irkçı olduğunu biliyorsun. Siyasi amaçlar için sadece seslenmeyi reddetmekle kalmayıp onun ırkçı OLMADIĞINI fiilen belirtmeniz beni gerçekten tiksindiriyor.”
Bayan Stefanik o öğleden sonra cevap yazdı. “Seni hayal kırıklığına uğrattığım için çok üzgünüm,” dedi. Kongre’de daha çok partiler üstü kayıtlara sahip olduğuna dikkat çekti ve arkadaşından farklılıklarına saygı duymasını istedi. “Bu ülkenin şu anda ne kadar bölünmüş olduğunu biliyorum. Her gün duyuyorum, görüyorum, yaşıyorum. Başkan Trump’ı yeterince desteklemediğim için beni utandıran insanlardan (bazı üniversite arkadaşlarımız dahil!) her gün buna benzer e-postalar alıyorum,” diye yazdı Bayan Stefanik. Bay Trump’ın veya söylediği şeylerin ırkçı olup olmadığı sorusuna “Başkan Trump’ı desteklemek seçmenleri veya insanları ırkçı yapmaz” yanıtını verdi.
E-posta yaylımları giderek daha acı bir ton aldı. Bayan Stefanik, “belgesiz göçmenler için göçmenlik ıslahat ve kanuni statüsü” için oy verdikten sonra “Fox News ve radyoda defalarca adıyla çağrıldığını” söyledi. Şiddetli tehditlere maruz kalmıştı; Araba sürerken yabancılar onu takip etmişti. İstifa etmiş gibiydi. “Bugün bir Cumhuriyetçi olduğum sürece,” diye yazdı, “bu sizin için kabul edilemez ve ahlaka aykırı.” Bir daha hiç konuşmadılar.
O Ekim ayında, Time muhabiri Bayan Alter’den rutin doğruluk kontrolü sorgularının bir listesini aldıktan sonra, Bayan Stefanik bir yardımcı aracılığıyla Bayan Alter’in yayıncısıyla konuşmak istedi. Yardımcı, Bayan Alter’in sağladığı e-postalara göre sorguların önemli olgusal hataları yansıttığını iddia etti, ancak basıldığında, yalnızca bir avuç küçük öğe belirledi ve yayınlanmadan önce kolayca düzeltildi. Bayan Alter, “Artık içinde olmak istemedikleri bir kitabı durdurmak için bir sopa olarak gerçekleri kontrol etmek için benim iyi niyetli çabamı kullanmaya çalışıyorlardı,” dedi. “Kitap, onun önceki imajıyla uyumluydu ve o bir dönüşüm geçiriyordu.” Sadece haftalar sonra, Bayan Stefanik hamlesini yaptı.
Diğer Cumhuriyetçi milletvekillerinin de katıldığı Bayan Stefanik, Capitol isyanını izleyen Bay Trump’ın görevden alma davası hakkında bir basın toplantısında konuştu. Kredi… Michael Reynolds/EPA, Shutterstock aracılığıyla
‘O Bir Yıldız Oldu’
Onu en uzun süredir tanıyanlar arasında, Bayan Stefanik’in ideolojik yolculuğuyla ilgili bir soru neredeyse her zaman bir duraksama, bir iç çekiş ve bir teori getiriyor. Şimdi bile, birçok eski arkadaşı ve ortağı, onun ilk başta bu kadar uzağa seyahat etmeyi düşünmediğine inanıyor. Bay Tucker, “Planın bir MAGA yıldızı olmak olduğunu düşünmüyorum,” dedi.
Aslında , 2019 sonbaharının büyük bölümünde, istihbarat komitesi, Ukrayna Bay Biden’ı soruşturmadığı takdirde Bay Trump’ın askeri yardımı kesmekle tehdit ettiğine dair iddiaları incelerken, Bay Biden küçük bir oyuncu olarak kaldı, özel ifadelerin yarısından daha azına katıldı ve sadece ikide sorular sordu. Demokratik başkanlık tartışmalarını yakından izledi ve bazen kampanyası üzerinde çalışan bir arkadaşı aracılığıyla Bay Buttigieg’e istenmeyen tavsiyelerde bulundu. Haftalar sonra bile, Bay Trump’ı alenen savunurken, ilerlemek için başka yollar düşünüyordu: Arkadaşına, Bay Buttigieg’in başkanlığı kazanması durumunda onu bir kabine işi için düşünüp düşünemeyeceğini sordu. Arkadaş, The Times’a, bu fikrin hiçbir zaman zincirleme gönderilmediğini söyledi.
Yine de o Kasım ayında halka açık duruşmalar yaklaşırken, Bayan Stefanik daha büyük bir rol için kulis yaptı. Diğer Cumhuriyetçiler gibi, Demokratların görevden alma savaşı için tek taraflı kuralları zorlayarak güçlerini kötüye kullandıklarını hissetti. Cumhuriyetçi bir arkadaşına planının sürecin adaletsizliğini vurgulamak olduğunu söyledi. Ama Bay Trump’ın suyunu taşımayacaktı. Trump’ı asla savunmayacağım” dedi. (Sözcüsü, Bayan Stefanik’in Buttigieg kampanyasındaki herhangi biriyle kabine işi fikrini gündeme getirdiği fikrinin “aptalca ve yanlış” olduğunu ve Bay Trump’ı savunma konusunda hiçbir zaman isteksizlik göstermediğini söyledi.)
Duruşmaların ilk gününde, Cumhuriyetçilerin bazı tanıkları çağırmasını engellediği için panelin başkanı Kaliforniya Temsilcisi Adam Schiff’e saldırarak, Cumhuriyetçilerin duruşmayı raydan çıkarma çabalarına öncülük etti. Ancak duruşma ilerledikçe, Bay Trump’ı savundu: Doğrudan televizyon izleyicisine hitap ederek, başkanın Ukraynalılara baskı yapma çabalarını el salladı. “Bugün izleyen milyonlarca Amerikalı için en önemli iki gerçek şudur” dedi. “Numara. 1, Ukrayna yardımı aldı; 2 numara, aslında Biden hakkında herhangi bir soruşturma yapılmadı.” Komite iki gün sonra yeniden toplandığında, saldırıyı yine Bayan Stefanik yönetti. Teatral ünlemlerle, kasıtlı olarak Demokratların kurallarını çiğneyerek, Bay Schiff’i genç kadın meslektaşını sıra dışı olarak çağırması için kandırdı. “Bu seferki kesinti nedir?” diye sordu.
Solda, Bayan Stefanik bir anda nefretin hedefi haline geldi. Hollywood ünlüleri ve liberal Twitter etkileyicileri, ona “Değersiz Stefanik” adını vererek ve duruşmalar sırasında bir fotoğrafçıya parmağını uzattığı iddia edilen üzerinde oynanmış bir resmini dolaştırarak, ona amansızca saldırdılar. Beceriksizce cinsiyetçi bir tweet’te ABC’den Matthew Dowd, yalnızca kadın olduğu için seçildiğini öne sürdü. Ancak Fox, prime time boyunca klipler göstererek performansını yedi. Bay Trump onu sevdi. Ertesi hafta “Fox and Friends” programında “Yıldızlık hakkında çok şey biliyorum” dedi. “New York taşrasından gelen bu genç kadın bir yıldız oldu.”
Bayan Stefanik’in Bay Trump’ın suyunu taşımamaya söz verdiği Cumhuriyetçi arkadaşı şaşırmadı. Pek çok Cumhuriyetçi politikacının Trumpizmin siyasi teşvikleriyle boğuşmasını izlemişti. Bayan Stefanik hayatı boyunca kendini başarıya adamıştı; sonunda yükselişinin motorunu bulmuştu. Kadranı ne kadar uzağa çevirirse, o kadar fazla güç ve etkiye sahip olacaktı. “Öyleyse soru şu ki, o kadranla ne yapıyorsun?” dedi arkadaş. “Tam MAGA’ya gitmeden onu kucaklayabilirim” diyebilirsiniz.” Bayan Stefanik farklı bir şekilde seçti. “Sadece ‘Vay’ dedi. Kadranı çevirdi. Bu konuya tamamen samimiyetsiz bir şekilde vardığını düşünmüyorum.
Kongre Binası isyanından sonra Bayan Stefanik, Seçim Kurulu sonuçlarını reddetmek için oy kullanan Cumhuriyetçilerden biriydi. Kredi… AP aracılığıyla Ev Televizyonu
‘Değerlerimi Seçtim’
Olumlu eleştiriler geldikçe, Bayan Stefanik fırsatı değerlendirdi. İkinci görevden alma duruşmasının yapıldığı gün ekibi, Trump kampanyası gazileri tarafından kurulan küçük bağışçı platformu WinRed’de yeni bir hesap etkinleştirdi. Times’ın kampanya finansmanı kayıtlarına ilişkin bir analizine göre, bir hafta içinde kongre kariyerinin geri kalanı boyunca elde ettiğinden daha fazla tabandan bağış topladı. Duruşmaların ilk haftasının sonunda ekibi, görevden alma temalı yeni bir bağış toplama sitesi olan FightSchiff.com’u ortaya çıkarmaya hazırlanmış ve onu fişe takması için Fox’ta rezerve ettirmeye koyuldu.
Bayan Stefanik, para selinde arkadaşlarına hayret etti. Lider PAC’sinin diğer Cumhuriyetçilere yaptığı katkılar 2020’nin sonuna kadar dört katına çıkacak. Bay Trump’ın onayıyla, ülke çapında bir MAGA hayran kitlesinden faydalanabilir. Times’ın kampanya finansmanı kayıtlarına ilişkin bir analizine göre, bu seçim döngüsünde Ekim 2022’nin sonlarına kadar WinRed’de topladığı yaklaşık 4 milyon doların yalnızca yüzde 4’ü kendi bölgesinden geldi.
Her zaman en iyi danışmanı olan Bayan Stefanik, taktikleri ve mesajı dikte etti. MAGA tabanını para ve görünürlük için sağarken, görevinin seçmenlerinin hoşlanmayabilecekleri ilkeli oyları almak değil, onu yansıtmak olduğu, kongre üyesi olarak rolüne dair yeni, neredeyse pasif bir kavram oluşturmaya başladı. 2014’te savunucuları, bölgesinin Bush tarzı bir Cumhuriyetçi istediğini savundu; Trump döneminde, Trump tarzı bir Cumhuriyetçi istiyordu. Eski kampanya yardımcısı Bay Pileggi, “Vardiya yok,” dedi. Seçmenler onun haklı olduğunu söylerse, onun haksız olduğunu kim söyleyebilir? Ana akım medyanın gözden düşmüş bekçileri mi? Evde giderek daha az insanın okuduğu küçük gazeteler? Yakın tarihli bir röportajda tutkusunu değerlerine tercih edip etmediği sorulduğunda, sorudan kaçındı. “Değerlerimi seçtim” dedi. “Ve seçmenlerimi seçtim.”
Hızlı bir şekilde Bay Trump’ın çevresine girdi ve bunun gerektirdiği tavizleri hemen kabul etti. Orada bulunan Meclis yetkilisi, başkan en sadık ve kıdemli kadın yardımcılarından birinin cinsel hayatı hakkında aşağılayıcı bir yorum yaptı. Bayan Stefanik evvel, Bay Trump’ın kadınlara yönelik küçük düşürücü sözlerini eleştirmişti; şimdi sadece yüzüne bir gülümseme yapıştırdı. Kimse bir şey söylemedi. Ben de yapmadım, ”diye hatırladı eski yetkili. “Bu, onun kim olduğunu bildiğinin bir işaretiydi.” Bayan Stefanik’in sözcüsü, “asla olmadı” diyerek hesabı yalanladı.
Bununla birlikte, kamuoyunda, Bayan Stefanik’in yeni siyasi benliği en çok Bay Trump’ın rastgele büyük harflerini ve göze çarpan ünlem işaretlerini tercih etmeye başladığı favori sosyal medya platformunda barizdi. İlk suçlama duruşmasından bu yana, siyasi muhaliflere veya gazetecilere üç düzineden fazla kez “hasta” veya “mide bulandırıcı” diye saldırdı – Twitter’da daha önce hiç kullanmadığı bir dil. Eski çevrimiçi kişiliğinin yenisine aykırı olabilecek kısımlarını düzenledi. 2020 seçimleri yaklaşırken, ProPublica tarafından toplanan Twitter verileriyle ilgili bir Times analizine göre, Bayan Stefanik o Mart ayında federal Covid yanıtının kamusal yüzü olan Dr. Anthony S. Fauci’yi öven bir çift tweet’i sildi. “Amerika
Bay Trump’ın seçim yenilgisinden sonra, hile ve seçmen dolandırıcılığı hakkında bir dizi yalan ve komplo teorisini körüklerken, Bayan Stefanik hızla hizaya girdi. Bay Trump, seçim yalanlarını Cumhuriyetçi dostları için bir turnusol kağıdı haline getirmişti ve seçim görevlileri ve yargıçlar, başkanın veya meşru ekibinin hemen hemen her iddiasını reddederken veya çürütürken bile Bayan Stefanik, başarısız olmaya gönülsüzdü. Halihazırda çürütülmüş bir dizi iddiayı tekrarlayarak, yerel yetkililerin ölülerin oylarını saydığını veya dolandırıcılığı önleme amaçlı prosedürleri attığını veya geç gelen oyları yasa dışı bir şekilde saydığını iddia etti. Kendi seçmenlerine yalan söyleyerek, hileli bir seçim korkusunu körükledikten sonra, şüphelerinin bir casus muhakkak olduğunu iddia etti. 6 Ocak sabahı kendi bölgesine yazdığı açık mektupta, “On milyonlarca Amerikalı, 2020 seçimlerinin benzeri görülmemiş oy kullanma usulsüzlüklerine yol açmasından haklı olarak endişe duyuyor” dedi.
O akşam, Trump’tan ilham alan kalabalık Kongre Binası’ndan temizlendikten sonra, Pennsylvania’dan onaylayan seçmenlere karşı oy kullanmak için diğer Cumhuriyetçilere katıldı. Ertesi gün, Arkansas milletvekili ve Harvard arkadaşı Bay Tucker’dan bir mesaj aldı. “Sende ne kadar hayal kırıklığına uğradığımı kelimelerle ifade edemem,” diye yazdı. Ona, “ülkemizi ve demokrasimizi temelden güçlendirmek için tarihi bir fırsatı” heba ettiğini söyledi. “Bütün bunları ne için yaptın, tam olarak ne için?” Tiksinti içinde, Bayan Stefanik’in Politika Enstitüsü yönetim kurulundan çıkarılması için imza atan diğer yüzlerce Harvard mezunu ve öğrencisine katıldı. Yılın büyük bölümünü Pennsylvania’da yaşamış olan Cumhuriyetçi arkadaşı Bayan Grizzle da öyle: Bayan Stefanik’in geçersiz kılmaya çalıştığı oy pusulalarından biri kendi oy pusulasıydı. Bayan Grizzle, “Halkın oylarını çöpe atıyorsanız, demokrasiyi destekleyemezsiniz” dedi.
Birkaç gün sonra, enstitüyü denetleyen Harvard Kennedy Okulu’nun dekanı, Bayan Stefanik’ten kenara çekilmesini istedi. Reddettiğinde, görevden alındığını duyurdu. Dekan yaptığı açıklamada, seçimle ilgili tekrarlanan yanlış beyanlar nedeniyle kendisini diskalifiye ettiğini söyledi. Bayan Stefanik, eski arkadaşlarının beklediği türden tüyler ürpertici bir performansla karşılık verdi. Mezun olduğu okul “uyanık Sola boyun eğmeye” karar vermişti; yönetim kurulundan atılmak bir “onur rozeti” idi.
Bayan Stefanik’in siyasi dönüşümü, Cumhuriyetçi liderliğin en üst sıralarına yükselmesine paralel oldu. Kredi… Evelyn Hockstein/Reuters
Bir Düşüş ve Bir Yükseliş
Ayaklanmadan birkaç hafta sonra, Cumhuriyetçiler Meclisi, o zamanlar partinin Kongre’deki en yüksek rütbeli kadını olan Wyoming Temsilcisi Liz Cheney’i konferans başkanı olarak görevinden almayı düşünmek için bir araya geldi. Önceki iki liderlik yarışmasında, önceki onu “rolde büyük bir varlık” olarak nitelendiren Bayan Cheney’i aday göstermek için meslektaşlarının karşısına çıkan kişi, Bayan Stefanik’in kendisiydi. Ancak Bayan Cheney şimdi Bay Trump’ın ikinci kez görevden alınmasına oy vererek, yalnızca Trump müttefiklerini değil, partilerini bölünmüş gibi gösterdiğinden şikayet eden daha geniş bir Cumhuriyetçi milletvekili yelpazesini çileden çıkardı. Oylamadan günler sonra Politico, Bayan Stefanik’in onun yerini almakla ilgilendiğini “özel olarak işaret ettiğini” bildirdi.
O Şubat ayında, Bayan Cheney’nin meslektaşları onu işte tutmak için oy kullandı. Ancak Bayan Cheney, Bay Trump aleyhinde konuşmaya devam ederken, ilkelerini hırsına uyacak şekilde yeniden şekillendiren kadın, onun hizmetinde kariyerini intihar etme riskini göze alan kişiyi görevden almaya koyuldu. Bayan Stefanik, yerine geçmek istediği kadından çok daha liberal bir oy siciline sahip olsa da, ne Bay Trump’ın seçim yalanlarından korkan Cumhuriyetçileri utandırmayacağını ne de onlara inanmakta ısrar eden destekçileri kızdırmayacağını açıkça belirterek her iki tarafta da çalıştı. Bir Cumhuriyetçi üyenin hatırladığı gibi, argümanı: “Ben bir kadınım, gencim, makulüm. Liz’i seviyorum ama 6 Ocak’a odaklanmayı bırakmalıyız. May’in anlaşmayı imzaladığına dair Bay Trump’ın çınlayan onayı. Bayan Cheney dışarıdaydı ve Bayan Stefanik içerideydi.
O halde, bırakmadığını söylediği kimliğiyle sonunda kavradığı gücü uzlaştırması onun için zorlaştı. Barınma ve istihdam ayrımcılığına karşı kuralları gey, lezbiyen ve trans bireyleri kapsayacak şekilde genişletmeyi amaçlayan iki partili bir yasa tasarısı olan Eşitlik Yasası’na verdiği desteği bıraktı ve adını Herkes İçin Adalet olarak bilinen, Cumhuriyet destekli başka bir eşcinsel hakları yasa tasarısından aldı. Act, artık “bu yasa tasarısının toplumu nasıl etkileyeceği konusunda ciddi endişeleri olduğunu” söyledi. (Kısa bir süre önce, Yüksek Mahkeme’nin eşcinsel evliliği yasallaştıran kararını düzenleyen iki partili bir yasa tasarısı lehinde oy kullandı.) Muhafazakar grup Heritage Action’dan aldığı oy oranı, 2018’in sonunda yüzde 24’tü; şu anda sadık bir 86 olarak derecelendiriyor.
Bay Biden ve Demokratların savunduğu harcama faturalarına defalarca karşı oy kullandı, ardından aynı faturaların eve teslim ettiği paranın itibarını aldı. Geçen Mart ayında, basın ofisi, taşradaki muhabirleri, Bayan Stefanik’in Warren County’de iş eğitimi için 205.000 $ temin ettiği konusunda uyardı, ancak Washington ofisinden kongre üyesinden alıntı yapan bir haber bülteni, onun “Konuşmacı Pelosi’nin tasarısını” destekleyemeyeceğini ilan etti. “gecenin köründe hazırlandı.”
Bayan Stefanik, Bay Trump’ın dünyasında ne kadar derine inerse, o kadar derine iniyor gibiydi. Değişmemişti; eski arkadaşları vardı. Bay Trump’a duyulan nefretten deliye dönmüş, iletişimden kopmuşlardı. O bahar, Harvard mezunu bir arkadaş ve onun Silahlı Hizmetler Komitesindeki Demokrat meslektaşı olan Massachusetts Temsilcisi Seth Moulton, Meclis katında ona yaklaştı. Her ikisi de 2014’te seçildi, sık sık Capitol’de birlikte öğle yemeği yediler ve Washington dışında ortak arkadaşları oldu. Bay Moulton, dikkatli bir şekilde konuşarak, insanların kendisinin belirlediği yol hakkında endişelendiğini söylediğini hatırladı. Bayan Stefanik, hangi arkadaşlarının onunla konuştuğunu öğrenmek için saldırdı. Aynı insanlardan bazılarının sorduğunu söyleyerek onunla alay etti. oBay Moulton geçen yıl başkanlığa aday olduğunda ne yaptığını sanıyordu.
Ayağa kalkıp gitmeye çalıştı ama kadın onu geri çekerek çantasına bastırdı. Bayan Stefanik ona, eski arkadaşlarının gerçek Amerikalıların ne düşündüğü hakkında hiçbir fikirleri olmadığını söyledi. Temsil ettiği bölge hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı.
“Ama bu insanlar biliyor sen, Elise,” diye yanıtladı Bay Moulton. “Ve şimdi seni tanımadıklarını düşünüyorlar.”
Bu sonbaharda Saranac Gölü’nde bir kampanya afişi. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
Sadakat Bedeli
“Kırmızı dalgaya ne oldu, kongre üyesi?”
Partisinin ara sınavdaki düşük performansının ertesi günü, “Fox and Friends”in normalde arkadaş canlısı sunucularının bile Bayan Stefanik’e soruları vardı. Seçim Gününe giden haftalarda, “kızıl tsunami”den başka bir şey öngörmemişti. Ancak ülke çapında, Bay Trump’ın Senato ve diğer makamlar için özenle seçtiği adayları yenilgiye uğradı; yakın Meclis yarışlarında onayladığı kişiler, seçmenlerin Cumhuriyetçi çevrelerde normalleştirdiği aşırı retoriğe duyduğu tiksintiyle kısmen engellenerek, desteklemediği Cumhuriyetçilerin önemli ölçüde gerisinde kaldı. Bayan Stefanik’in liderliği aracılığıyla onayladığı kadın Meclis adaylarının üçte birinden azı PAC genel seçimleri geçmeyi başardı. Cumhuriyetçiler yakında tarihteki en ince marjlardan biriyle Meclis’in kontrolünü ele geçirecekler; Partinin Temsilciler Meclisi lideri, California’dan Kevin McCarthy, müstakbel sözcülüğünü canlı tutmak için zaten kendi grubunun en aşırı üyeleriyle anlaşmaları kesmek zorunda kaldı. Partinin geneli gibi, Cumhuriyetçiler de içinde bulundukları ikilemden en çok sorumlu olanları henüz sürgüne göndermeyi göze alamazlar.
Ancak diğer Cumhuriyetçiler, partilerini Bay Trump’tan nasıl vazgeçireceklerini sorgularken, Bayan Stefanik, onun neredeyse duyurulan yeniden seçim kampanyasını önceden onayladığını açıkladı. Bazı açılardan çok az seçeneği vardı: Bayan Stefanik, Bay Trump’ın himayesine tartışmasız diğer tüm Cumhuriyetçi liderlerden daha fazla bağımlı ve ekibi, liderlik işi için desteklediği herhangi birinden böyle bir onay beklediğini çok geçmeden açıkça ortaya koydu. Konferans başkanı olarak yeniden seçilmesinden iki hafta sonra, Bay Trump, rapçi Kanye West ve genç MAGA yorumcusu Nick Fuentes ile Mar-a-Lago’da yemek yerken – antisemitik veya ırkçı ifadeler geçmişi olan iki konuk – Bayan Stefanik şunları söyledi: hiç bir şey. Bay Trump, Twitter’ın 2020 seçimleri sırasında ılımlılık kararlarını nasıl ele aldığına dair hikayelere atıfta bulunarak Anayasa’nın “feshedilmesinin” uygun bir çare olabileceğini önerdiğinde de kamuoyuna söyleyecek bir şeyi yoktu.
Kongre yeniden toplandığında, sekiz yıl önce Bayan Stefanik’le birlikte Meclis’e katılan daha genç, Trump’ı daha çok eleştiren Cumhuriyetçilerin çoğu gitmiş olacak. Onu görevden almak için oy kullanan iki Cumhuriyetçi dışında hepsi de öyle. Kongre’deki bazı kişiler, Bay McCarthy’nin kendisini konuşmacı yapmak için oyları toplayamazsa, Bayan Stefanik’in kendisini uzlaşmacı bir aday olarak sunabileceğine inanıyor.
Yine de konumu göründüğünden daha istikrarsız olabilir. Politikasının değiştiğini kabul etmeye isteksiz, MAGA fanatiklerine hiçbir zaman ikna edici bir din değiştirme hikayesi sunmadı ve geride kalıcı bir şüphe bıraktı. Çok çeşitli Cumhuriyetçi milletvekilleriyle temas halinde olan kıdemli bir Cumhuriyetçi lobici, “Trump yanlısı üyelerden sürekli olarak duyduğum bir şey, çektiği 180’in çok sarsıcı olduğuydu” dedi.
Cumhuriyetçi milletvekilleri, Hill personeli ve lobicilere göre, Cumhuriyetçi arkadaşları arasında, Bayan Stefanik hem partinin mesajını ilerletmede gayretli hem de kendi merdiveni tırmanışı için destek kuponları toplamakta utanmazca işlem yapan biri olarak bir üne sahip. Ancak kampanya bağışları ve destekleri, ona derinden çok geniş olabilecek bir destek sağladı. İlkbahar ve yazın büyük bir bölümünde, konferans başkanı olarak hizmet verirken, bir sonraki en yüksek dereceli Meclis işi olan Cumhuriyetçi kırbaç görevine terfi için sessizce suları test etti. Ancak yarış daha da kalabalıklaştıkça, Bayan Stefanik kendisini pozisyon için net bir seçmen kitlesinden yoksun buldu. Partinin geri kalan ılımlıları artık onu kendilerinden biri olarak görmüyordu ve sağ kanadı daha tutarlı bir muhafazakarı tercih ediyordu. Ancak başka bir Meclis üyesi, konferans başkanı olarak onun yerini almakla ilgilendiğini açıkladığında, Bayan Stefanik nihayet eski işinde bir dönem daha aday olmayı taahhüt etti.
Yaklaşan başkanlık kampanyasıyla ilgili haberler, Bayan Stefanik’ten hala 2024’te bir Trump biletine katılabilecek yükselen bir yıldız olarak bahsediyor – onu sonunda Cumhuriyetçi Parti’nin en tepesine taşıyacak siyasi bir sırıkla atlama. Ancak, Bay Trump’a yakın iki kişiye göre, başkanın yakın çevresinde, Bayan Stefanik’i potansiyel aday adayı olarak gösteren hikayeler, kendi ekibi tarafından beceriksiz bitkiler olarak görülüyor ve şaşkınlık ve alay konusu oluyor. Bay Trump’ın ondan hoşlandığını ve onu savunmasını izlemekten hoşlandığını söylediler. Ama o bile ona güvenmiyordu.
Raporlamaya Gabriel JX Dance, Michael H. Keller, Jesse McKinley ve Rachel Shorey katkıda bulunmuştur. Julie Tate araştırmaya katkıda bulundu.